L’accouplement entre les crabes ermites se produit lorsqu’un spermatophore est transféré par un mâle à la femelle alors que les deux crabes sortent partiellement de leur coquille. Selon la taille du crabe femelle, des milliers d’œufs sont pondus et déposés à l’aide des appendices de toilettage des branchies sur ses pléopodes le long du côté gauche de son abdomen.
Elle portera ses œufs à mesure qu’ils mûrissent pendant environ 1 mois, période pendant laquelle les œufs passeront du rouge brique à un gris foncé à mesure que les embryons épuisent leur réserve de jaune. La femelle couvrira ses œufs dans l’océan en faisant passer des grappes d’œufs de ses pléopodes en utilisant ses appendices de toilettage des branchies à ses maxillipèdes et en formant des grappes qui sont ensuite passées à la pointe des griffes et jetées à la mer.
Les œufs éclatent immédiatement au contact de l’eau salée et les nouveau-nés larvaires appelés à ce stade zoeae flottent parmi le plancton. Chaque zoée passera par 4-6 étapes différentes d’une durée comprise entre 40 et 60 jours jusqu’à ce qu’elle se métamorphose en mégalopa qui ressemble à une combinaison entre un crabe ermite et un homard. À la fin de 
cette étape qui devrait durer environ un mois, la larve trouvera sa première coquille de mollusque et commencera à passer de plus longues périodes hors de l’eau jusqu’à ce que finalement la mégalopa s’enterre pour muer et ressurgisse en tant que crabe juvénile maintenant pleinement capable de survivre sur terre. À ce stade, les branchies modifiées du minuscule crabe ermite se sont adaptées pour respirer de l’air et, si elles sont immergées indéfiniment dans l’eau, elles se noieront.
Comme j’ai gardé mes crabes ermites dans une grande cage extérieure de 8x8x6 dans le sud de la Floride avec la possibilité d’enterrer sous terre dans un sol sablonneux lorsqu’ils avaient besoin de muer, j’ai eu la chance d’avoir plusieurs crabes femelles « gravides » pendant cette période. Lorsque j’ai découvert ma première femelle avec des œufs, j’ai immédiatement installé un aquarium d’eau salée en utilisant une roche de corail vivante en prévision du jour de l’éclosion dans un mois. Ne connaissant pas grand-chose aux aquariums d’eau salée, j’espérais qu’en utilisant live rock, je pourrais raccourcir le temps de cycle normal de mon aquarium.
Au fil des semaines, j’ai vu ses œufs passer du rouge brique au gris. Finalement, quand les œufs étaient gris foncé, j’ai décidé d’essayer de les éclore. J’ai soigneusement trempé sa coquille pour la remplir d’eau salée tout en essayant de ne pas la mouiller. J’ai doucement fait tourner sa coquille et immédiatement les œufs ont commencé à se rompre et zoea nageait dans l’eau de sa coquille. J’ai soigneusement versé la zoea récemment éclos dans le réservoir et j’ai continué le processus jusqu’à ce que la plupart de ses œufs aient éclos. Malheureusement, chaque jour, mon nombre de zoées vivantes diminuait jusqu’à ce que finalement, le 10e jour, je n’en voyais plus une seule vivante. Je n’ai pas pu faire éclore mes œufs de deuxième femelle 
la saison de reproduction suivante parce qu’elle a fini par les laisser tomber. Apparemment, j’étais trop tard. Nous avons déménagé au printemps suivant et mon réservoir a dû être démonté et entreposé pendant un certain temps.
Lorsque nous avons déménagé dans le centre de la Floride, j’ai fait un voyage dans les Florida Keys. J’étais dans une boutique de cadeaux montrant à une famille comment distinguer une femelle de crabe ermite d’un mâle, quand j’ai repéré une femelle avec des œufs! Le propriétaire de la boutique me l’a donnée pour que je puisse tenter d’éclore ses œufs. Encore une fois, je n’étais pas préparé avec un réservoir qui a été mis en place et pédalé. Étant donné que mes crabes étaient maintenant dans une cage intérieure dans le centre de la Floride et que tous les experts s’accordent pour dire que les crabes ermites ne se reproduisent pas en captivité, je ne m’attendais pas à avoir à nouveau l’occasion. Encore une fois, j’ai mis en place mon réservoir en utilisant de la roche vivante et du sable vivant cette fois-ci. J’ai fait éclore ses bébés et ils n’ont également vécu que pendant environ 10 jours. Au moins cette fois, j’ai pu apporter des échantillons d’œufs, des caisses d’œufs vides et des zoées mortes pour rendre visite au Dr. John Osborne, un professeur de biologie à l’Université de Floride centrale qui a eu la gentillesse de photographier mes spécimens au microscope.
Je me rends compte que j’ai fait plusieurs erreurs. Comme tout cela s’était produit de manière inattendue, je n’avais pas de réservoir d’eau de sel 
mis en place, cyclé et prêt à partir et cela m’a immédiatement désavantagé. La roche de corail vivante que j’ai découverte plus tard doit encore avoir un certain temps pour faire du vélo dans un nouveau réservoir. De plus, mon réservoir est un Eclipse qui a un filtre d’admission. J’ai acheté un filet à mailles microniques très fin pour essayer d’empêcher zoea d’être aspiré dans le filtre d’admission et ils ont quand même fini par être plâtrés sur le filet. Enfin, j’ai probablement suralimenté mes centaines de zoea qui, au premier stade, n’ont peut-être même pas encore pu manger et qui ont contribué à des niveaux élevés d’ammoniac lorsque le rotifère et la spiruline ont commencé à se décomposer.
Maintenant que j’ai mon entreprise et une abondance de crabes ermites femelles, j’anticipe la saison de reproduction à venir. Je serai prêt et j’ai appris de mes erreurs antérieures. L’un de mes objectifs avec le Patch de crabe ermite est de lancer un programme d’élevage en captivité dans l’espoir qu’un jour je n’aurai pas à compter sur des crabes ermites qui ont été prélevés dans la nature. Assurez-vous de revenir avec moi pendant les mois d’été de juillet et août pour voir si ma 3ème tentative d’éclosion de bébés crabes ermites est un succès! Si j’ai la chance d’avoir à nouveau des femelles avec des œufs, je documenterai les progrès sur le site Web sous sa propre rubrique « élevage en captivité ».