Stimulateur cardiaque: Un système qui envoie des impulsions électriques au cœur afin de régler le rythme cardiaque. Le stimulateur cardiaque peut être le stimulateur cardiaque « naturel » normal ou un appareil électronique.
Le stimulateur cardiaque naturel est le nœud sinusal, l’un des éléments majeurs du système de conduction cardiaque, le système qui contrôle la fréquence cardiaque. Ce système incroyablement conçu génère des impulsions électriques et les conduit dans tout le muscle du cœur, stimulant le cœur à se contracter et à pomper le sang.
Le nœud sinusal est constitué d’un groupe de cellules situées dans la partie supérieure de la paroi de l’oreillette droite (la chambre supérieure droite du cœur). Les impulsions électriques y sont générées. Le nœud sinusal est également appelé nœud sino-auriculaire ou, en bref, le nœud SA.
Le signal électrique généré par le nœud sinusal se déplace de cellule en cellule à travers le cœur jusqu’à atteindre le nœud auriculo-ventriculaire (nœud AV), un groupe de cellules situé au centre du cœur entre les oreillettes et les ventricules. Le nœud AV sert de porte qui ralentit le courant électrique avant que le signal ne soit autorisé à passer dans les ventricules. Ce retard garantit que les oreillettes ont une chance de se contracter complètement avant que les ventricules ne soient stimulés. Après avoir passé le nœud AV, le courant électrique se déplace vers les ventricules le long de fibres spéciales intégrées dans les parois de la partie inférieure du cœur.
Bien qu’il existe différents types de stimulateurs cardiaques artificiels, tous sont conçus pour traiter la bradycardie, une fréquence cardiaque trop lente. Certains stimulateurs cardiaques fonctionnent en continu et stimulent le cœur à un rythme fixe ou à un rythme accru pendant l’exercice. Un stimulateur cardiaque peut également être programmé pour détecter une pause trop longue entre les battements cardiaques, puis stimuler le cœur. Pour plus d’informations, voir Stimulateur cardiaque artificiel.
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