FloraEdit
Algeededit
Les algues présentes dans le détroit se trouvent en plus grande abondance dans les zones rocheuses entre la marée haute et la marée basse ainsi que sur les rochers au fond de la mer. Les populations d’algues vertes fluctuent au fil des saisons. Monostroma, se reproduit au début du printemps et s’éteint à la fin de l’été. Grinnellia apparaît en août et disparaît quatre à six semaines plus tard.
Dans les zones rocheuses de la zone intertidale, il y a les algues, caractérisées par leur ton brun, Fucus et Ascophyllum, dont certaines espèces ont des vessies d’air qui leur permettent de flotter et de recevoir la lumière directe du soleil même à marée haute. L’Ectocarpus et les algues rouges Polysiphonia, Neosiphonia, Porphyra et Chondrus (mousse d’Irlande) sont également présents.
Dans les zones marécageuses de la zone intertidale se trouvent Cladophora (cheveux de sirène), Ulva (laitue de mer) et Codium.
Dans la zone subtidale (sous la marée basse) se trouvent Palmaria palmata, une algue rouge, ainsi que deux algues, Laminaria (varech) et Chorda. Le varech peut souvent être trouvé échoué sur la plage, et les spécimens individuels ne mesurent pas rarement une cour ou deux de long. Plus profondément dans la zone subtidale se trouvent des algues rouges telles que le Spermothamnion, l’Antithamnion et le Callithamnion, qui flottent souvent librement.
Dans les marées, on trouve des phymatolithons de couleur rouge ou rose, qui peuvent souvent incruster des roches et des coquilles de mollusques. Les algues vertes sont également présentes, notamment Ulothrix, Cladophora et Ulva.
Plantes présentes dans les marais marémodifier
Les marais marémoteurs sont parmi les systèmes biologiques les plus productifs au monde. Le long du détroit, ils produisent de trois à sept tonnes par acre et par an de végétation, en grande partie sous forme d’herbes des marais salants. Une grande partie de celle-ci, enrichie par la décomposition, est déversée chaque année dans l’eau de l’estuaire où elle contribue directement à la grande production de poissons et de crustacés du détroit.
Plantes des marais salants
La Spartina alterniflora (Spartina alterniflora) pousse le long des fossés et sur les bords de mer des marais où les grandes marées l’inondent quotidiennement. L’agropyre des prés salés (Spartina patens) et l’agropyre à épis (Distichlis spicata) poussent dans des zones moins fréquemment inondées par l’eau salée, généralement plus près de la terre ferme. Une forme courte d’herbe à cordon d’eau salée peut parfois être trouvée dans les dépressions (pannes) dans les zones plus élevées où l’eau salée s’accumule et s’évapore, laissant l’eau encore plus saline que l’eau de mer.
Les autres plantes des pannes sont la lavande de mer, l’aster des marais salants, la gérardia de bord de mer et certaines espèces d’armoise. Les plantes que l’on trouve près de la frontière du marais avec les hautes terres comprennent des arbustes à baies et à essences de sol, des herbes aiguillettes (qui poussent là où les marées de tempête atteignent occasionnellement), des roseaux et des sureaux des marais.
Marais à quenouilles
Dans les zones où l’eau salée du détroit est plus diluée avec l’eau douce des rivières (y compris le long des rives des estuaires plus grands tels que le fleuve Connecticut, les marais à quenouilles remplacent les marais salés. Divers types d’herbes, y compris le riz sauvage, et des carex, y compris des joncs, se trouvent ici.
Prairies de zostère
La zostère – parfois appelée » Zostère d’eau salée » pour la distinguer de la zostère d’eau douce, qui est une espèce différente (Vallisneria americana) – se trouve généralement dans les baies protégées, les criques et d’autres zones d’eau saumâtre, mais elle persiste également le long des zones de rivage exposées le long de la côte nord de Long Island, près de l’Orient. La zostère est l’une des rares plantes vasculaires présentes dans le milieu marin. Malgré son nom, ce n’est en fait pas une espèce d’herbe sous-marine; c’est plutôt une plante qui ressemble physiquement à l’herbe. Il peut tolérer une large gamme de salinité de l’eau. Il pousse sur des sédiments boueux à sableux (même parmi les roches), principalement sous la marée basse, formant souvent de grandes prairies. il pousse mieux en eau peu profonde car il dépend de la lumière du soleil et l’eau du Long island Sound peut être très trouble. Les racines de zostère aident à stabiliser les sédiments boueux et peuvent piéger le sable en mouvement, ce qui aide à prévenir l’érosion. Les feuilles, dont la taille peut varier de moins de 1 m à 2 m de long, à courants lents, offrent des environnements calmes à de nombreuses espèces de mollusques et autres invertébrés. La zostère est également une source de nourriture importante pour la sauvagine, en particulier la bernache bernache, un type d’oie. Au cours des années 1930, le détroit de Long Island a été frappé par une épidémie de moisissure connue sous le nom de » maladie du dépérissement de la zostère « . Par conséquent, la majeure partie de la zostère qui poussait dans le détroit a été tuée et, par extension, les populations d’animaux sauvages de la région qui dépendaient de la zostère comme nourriture ou comme habitat ont connu un déclin marqué. Au cours des décennies suivantes, les zones le long de la côte du Connecticut ont connu un lent rétablissement progressif des populations de zostères. Malheureusement, la côte nord de Long Island n’a pas connu beaucoup de succès et des efforts ont été déployés pour réintroduire la zostère en la plantant, en particulier dans la partie orientale du détroit de Long Island dans les eaux du comté de Suffolk. Il est peu probable que le détroit de Long Island connaisse un rétablissement complet de sa population de zostères car il y a encore des épidémies occasionnelles de dépérissement de la zostère dans le détroit.
Plantes trouvées sur les plages et les dunesdit
Il existe peu de systèmes de plages et de dunes non perturbés sur la rive du Connecticut, ceux qui le font sont situés le long de la partie orientale du littoral (à l’est du fleuve Connecticut). La roquette de mer et l’herbe des dunes se produisent ici, mais pas en abondance. L’herbe des dunes et les plantes qui prospèrent sur les dunes sont en grande partie responsables de la création et de la croissance des dunes. Du côté de la mer des dunes, on trouve Lathyrus japonicus (pois de plage), Dusty Miller et la verge d’or en bord de mer. Les autres plantes de plage sont l’orache, le clotbur de plage, l’euphorbe de mer et l’herbe de jimson. Sur le côté terrestre plus protégé des dunes se trouvent beach plum, bayberry et beach rose. Les espèces rares que l’on trouve du côté terrestre sont la renouée de plage et la fausse bruyère de sable.
Végétation des hautes terresmodiFier
Dans les zones proches du littoral mais presque jamais salées, l’environnement du son peut néanmoins être un facteur crucial de la présence de certaines espèces. Les zones proches de la côte du Connecticut sont la limite nord pour certaines espèces ayant besoin de l’environnement plus chaud fourni par la proximité du Détroit (qui a une saison de croissance plus longue que l’intérieur du Connecticut et des hivers moins rigoureux). Il s’agit notamment du sweetgum (que l’on ne trouve que dans le Connecticut à l’extrême sud-ouest de l’État), du houx d’Amérique, du chêne vert et du kaki, qui n’existent que dans le Connecticut le long de la côte. Pour de nombreuses espèces qui poussent généralement dans des sols sablonneux, la rive du Connecticut est la limite nord.
La végétation des hautes terres matures le long de la côte du Connecticut est principalement constituée de forêts de feuillus, avec des espèces d’arbres dominantes, notamment des chênes et des caryer, en particulier le chêne blanc, le chêne noir, le caryer pignut et le caryer mockernut. Les autres arbres comprennent le sassafras, la gomme noire et le cerisier noir. Les arbres matures ont tendance à être clairsemés dans les forêts côtières, probablement en raison de leur plus grande exposition au vent. Il en résulte plus de lumière solaire atteignant le sol de la forêt, ce qui favorise un enchevêtrement de vignes et d’arbustes ressemblant à une jungle, y compris les vignes catbriar, l’herbe à puce, la ronce et la douce-amère, et les arbustes myrtille, myrtille, viorne et noisette.
Parallèlement au climat modéré, de rares tempêtes côtières peuvent avoir un impact important sur les modèles de végétation observables. Les plus grandes tempêtes à avoir frappé le Son au XXe siècle ont été l’ouragan de 1938, l’ouragan de 1955, l’ouragan Belle en 1976, l’ouragan Gloria en 1985, l’ouragan Irene en 2011 et l’ouragan Sandy en 2012. Après l’ouragan Belle, les feuilles près de la côte ont été gravement brûlées au sel, puis sont devenues brunes et ratatinées. De nombreux arbres ont été abattus par la tempête, laissant des ouvertures dans le couvert forestier, favorisant la croissance des vignes et des arbustes.
FaunaEdit
FishEdit
Le détroit est habité à la fois par des poissons marins et des poissons anadromes (espèces océaniques ou estuariennes qui fraient dans les cours d’eau et les rivières d’eau douce, voir migration des poissons).
Les poissons marins les plus communs dans le détroit sont le poisson-papillon, le poisson-papillon, la plie d’hiver, la plie d’été, la plie des fenêtres, la plie à quatre taches, le merle nordique et le merle rayé, la petite raie, le menhaden, le silverside de l’Atlantique, le bar noir, le poisson noir (tautog), le rustre, le poisson bleu et l’aiguillat lisse. La bonite de l’Atlantique et le faux germon, tous deux membres de la famille des thons, pénètrent fréquemment dans le détroit et peuvent être capturés par les pêcheurs à la ligne à partir de petits bateaux et de la rive. De nombreuses espèces ont rapidement décliné depuis 1975 en raison de la surpêche. La plie d’hiver n’est peut-être pas présente actuellement, sauf pour de rares petites populations locales. Le tautog et la plie d’été sont également moins nombreux. Les poissons anadromes comprennent le bar rayé, la perche blanche, le gaspareau, le hareng à dos bleu et l’alose d’Amérique et de caryer. Bien que plusieurs espèces de requins se promènent rarement dans et hors du Détroit, p. ex. requin bleu, requin mako, requin-marteau et requin-renardeau, il n’y a que quatre espèces de requins que l’on trouve régulièrement dans la région. Ce sont le requin tigre de sable, le requin banc de sable, l’aiguillat épineux et l’aiguillat lisse.
Mollusquesmodifier
Les mollusques (gastéropodes et bivalves) que l’on peut trouver comprennent la pervenche rugueuse près de la ligne de marée haute, la pervenche européenne, la pervenche jaune du nord, la moule bleue (une espèce populaire et comestible), l’huître orientale, la coquille de pantoufle de l’Atlantique ou « coquille glissante commune » (Crepidula fornicata), la palourde dure (également connue sous le nom de quahog, petite palourde ou cherrystone palourdes), le pétoncle de la baie de l’Atlantique, l’escargot de boue (également connu sous le nom de nassa de boue orientale), l’escargot des marais salants (ou « escargot de grain de café »), l’huître plate de l’Atlantique, l’escargot de lune du Nord, Escargot de lune de l’Atlantique, les bulots canalisés et noueux.
CrustaceaEdit
Les crustacés comprennent les crabes, les crevettes et les homards. Dans le détroit, il y a le crabe vert (une espèce non indigène signalée pour la première fois à Boston vers 1900, mais un crabe commun trouvé sur le rivage, où il se nourrit d’huîtres de l’Est et de palourdes à carapace molle), le crabe bleu, le crabe rouge, le crabe Jonah dans les zones d’eau profonde, et le crabe de roche de l’Atlantique, qui s’installe en grand nombre le long des rives rocheuses, en particulier autour de Millstone Point, Niantic Bay et Fishers Island Sound. D’autres crabes trouvés incluent le crabe dame, les crabes araignées et les crabes violoneux; on trouve également des crabes ermites et des crabes taupes. À la fin des années 1980, le crabe de rivage japonais, une espèce envahissante, était le crabe le plus répandu dans la baie.
La crevette des sables Crangon septemspinosa et deux espèces de crevettes herbacées sont abondantes le long du rivage, surtout à la fin de l’été et à l’automne. Le homard américain est pêché commercialement.
Mammifères, reptiles et amphibiensmodifier
La plupart des espèces animales du côté Connecticut du Détroit se trouvent également à l’intérieur des terres, mais certaines sont beaucoup plus abondantes le long du rivage. Les animaux le long du son sont les plus concentrés dans les marais salants. Deux espèces de musaraignes, la musaraigne masquée et la musaraigne à queue courte d’Amérique, sont communes dans les marais salants. On pense que la moindre musaraigne existe en petit nombre dans les marais salants de l’ouest du Connecticut. Les rongeurs comprennent la souris à pattes blanches, le campagnol des prés (probablement le mammifère côtier le plus abondant) et la souris sauteuse des prés. Les rats musqués sont fortement piégés, mais restent abondants. Les ratons laveurs et les renards roux qui vivent dans des zones proches des marais y chasseront. La belette à longue queue et la belette à courte queue se trouvent toutes deux près du détroit, vivant parfois dans les marais salants. Des phoques communs et des phoques gris peuvent être trouvés parmi les rochers au large de Stonington et Groton à l’extrémité est. Les globicéphales à longues nageoires et les marsouins communs peuvent également être rarement aperçus en eau libre, à quelques kilomètres de la côte. En 1975, un rorqual commun s’est échoué à Groton.
Les animaux qui ont besoin de forêts humides se trouvent dans la zone côtière (et ailleurs), y compris le terrapin à dos de diamant dans les marais salants et les eaux saumâtres (et dépose et éclos ses œufs sur les plages de sable proches). La viande de terrapin est devenue un mets si populaire au début des années 1900 que le prix d’une douzaine de femelles adultes atteignait 120 US US. La chasse excessive a rendu l’espèce rare et même rare à travers la majeure partie du son et complètement éliminée à certains endroits. Après sa popularité en tant que nourriture a diminué, la population de terrapins a commencé à se rétablir.
Les tortues de mer voyagent occasionnellement vers le nord sur le Gulf Stream et se promènent dans le Détroit. La tortue caouanne, la tortue verte et la tortue luth sont rarement vues le long de la côte du Connecticut.
D’autres reptiles et amphibiens trouvés le long des bords des marais salants et des plans d’eau voisins comprennent la grenouille verte, le ouaouaron, la grenouille rousse, la tortue tachetée, la tortue peinte, la couleuvre d’eau du Nord et la tortue serpentine commune. Sur les plages et les zones sablonneuses, il y a le crapaud de Fowler (que l’on trouve également à l’intérieur des terres, mais qui préfère les zones sablonneuses), le crapaud d’Amérique et la couleuvre à bec (qui se nourrit de crapauds de Fowler).
Oiseaux
Il existe six grandes catégories d’habitats d’oiseaux près du détroit de Long Island: (1) les zones d’eau libre, y compris les baies, les criques, les rivières et le détroit lui-même; (2) les marais à marée; (3) les vasières; (4) les plages de sable; (5) les îles au large; et (6) les hautes terres continentales, y compris les forêts et les champs. Certains oiseaux sont résidents en été ou en hiver, tandis que d’autres sont transitoires au printemps et à l’automne. Les résidents à longueur d’année comprennent le goéland argenté, le goéland à dos noir, la sterne pierregarin et le cormoran à aigrettes. Une grande partie de l’habitat et des aires de nidification des sternes ont été envahies par le cormoran en abondance au cours des dernières décennies. Les sternes ne sont plus couramment observées. Les migrateurs côtiers (aussi appelés » transitoires « ) comprennent les oiseaux de rivage tels que les pluviers, les turnstones, les bécasseaux, les willet et les pattes jaunes. Les résidents d’été comprennent le moineau de mer, le moineau à queue pointue, le moineau de Nelson, le râle des battants, le canard colvert et le canard noir, les hérons et les aigrettes, y compris le héron cendré et l’aigrette neigeuse ainsi que la sterne et le pluvier siffleur. Les espèces des hautes terres comprennent la paruline à capuchon, le viréo aux yeux blancs, la meadowlark de l’Est et le troglodyte de Caroline.
Les résidents hivernaux comprennent de grands troupeaux de canards, d’ ge et de cygnes qui hivernent dans le Détroit. À West Haven, dans le Connecticut, 8 000 fuligules (également appelés bec-bleus ou bec-bleus) ont été régulièrement dénombrés dans les années 1970. Le grand fuligule, le canard noir, le colvert et la bernache du Canada sont les oiseaux hivernants les plus abondants. Il y a aussi des populations importantes de harles à poitrine rousse, de garrots communs, de buffles, de macreuses, de perruches d’Amérique (aussi parfois appelées baldpates), de bouvillons, de vieilles queues et de cygnes muets. Parmi les autres espèces (moins abondantes), mentionnons les gadwalls, le pintail du Nord, la sarcelle à ailes vertes, la pelleteuse du Nord (aussi parfois appelée bec-de-lièvre), le canard roux, le canard à collier, l’oie des neiges et la bernache.
Espèces rares et en danger de disparition
Parmi les espèces rares, menacées et éteintes du détroit, on compte le spadefoot oriental, un amphibien rare ressemblant à un crapaud qui n’a pas été répertorié dans la région depuis 1935. Sa coloration générale est beige ou blanc cassé avec un motif de marques vertes. De petits points orange ponctuent ce motif.
Jusqu’à 1 500 esturgeons à museau court, répertoriés comme » en voie de disparition » par l’Endangered Species Act, habitent le fleuve Connecticut (CDEP 2003, Savoy 2004). Environ 900 d’entre eux vivent en aval du barrage de Holyoke (Savoy et Shake, 1992). Bien que les esturgeons à museau court restent principalement dans leurs rivières natales, ils se nourrissent dans les eaux estuariennes comme le détroit de Long Island et effectuent de longs voyages le long de la côte atlantique, des individus marqués étant parfois identifiés dans plusieurs rivières au cours de leur vie.