Dardanelles

Dardanelles, anciennement Hellespont, Çanakkale Boğazı turc, détroit étroit dans le nord-ouest de la Turquie, long de 61 km et large de 1,2 à 6,5 km, reliant la mer Égée à la mer de Marmara. La ville de Dardanus dans la Troade (territoire autour de l’ancienne Troie), où Mithradate VI (roi du Pont) et Sulla (le général romain) ont signé un traité en 85 avant notre ère, a donné son nom au détroit.

Les Dardanelles se trouvent entre la péninsule de Gallipoli en Europe (nord-ouest) et le continent de l’Asie Mineure (sud-est). Il a une profondeur moyenne de 180 pieds (55 mètres) et atteint une profondeur maximale de 300 pieds (90 mètres) dans la section centrale la plus étroite. Il y a un courant de surface rapide de la mer de Marmara à la mer Égée et un courant de fond compensatoire renvoyant plus d’eau salée. Les ports importants le long des rives des Dardanelles sont Gallipoli, Eceabat et Çanakkale. De nombreux châteaux célèbres se dressent le long de ses rives. Les eaux sont riches en divers types de poissons qui migrent entre la mer Noire et la mer Égée via le détroit du Bosphore, la mer de Marmara et les Dardanelles.

Les Dardanelles occupent une place importante dans l’histoire. Comme l’Hellespont, c’était la scène de la légende grecque des deux amants Héros et Léandre. L’ancienne ville de Troie défendait le détroit de sa position stratégique à l’extrémité sud-ouest (côté asiatique). En 480 avant notre ère, l’armée perse de Xerxès I traversa le détroit par un pont de bateaux. Alexandre le Grand fit de même en 334 avant notre ère lors de son expédition contre la Perse. Le détroit a toujours été d’une grande importance stratégique et économique en tant que porte d’entrée d’Istanbul et de la mer Noire depuis la Méditerranée. Le détroit a été forcé par une flotte britannique sous les ordres de l’amiral Sir John T. Duckworth en 1807. Pendant la Première Guerre mondiale, les Alliés n’ont pas réussi à le capturer, bien qu’un sous-marin britannique ait pénétré dans les champs de mines et coulé un cuirassé turc au large de la Corne d’Or, un bras de mer sur le Bosphore. L’emplacement des Dardanelles lui a donné une importance politique internationale (voir Question des Détroits).