La brillante 240Z de Datsun était vraiment la voiture que ses concepteurs voulaient qu’elle soit pour seulement les deux premières années de sa course de quatre ans. En 1972, les contrôles antipollution avaient commencé à affecter la maniabilité et en 1973, la Z n’était pas tout à fait la voiture du conducteur qu’elle avait été à l’origine. La 260Z 1974 à carburateur (qui donnait une cylindrée de 200 cc) n’était qu’une solution d’arrêt.
La véritable solution aux lois d’émission est venue avec l’introduction du carburant injecté 280Z en 1975. L’ajout d’une injection Bosch L-Jetronic construite sous licence au moteur six cylindres en ligne, plus une augmentation de la cylindrée de 200 cc, a ramené la voiture Z à des niveaux de performance d’environ 1970. Le 280Z aurait encore mieux fonctionné si les pare-chocs d’impact fédéraux et les équipements supplémentaires tels que la climatisation n’avaient pas ajouté de poids.
Tout bien considéré, cependant, la 280Z est beaucoup plus proche de la 240 originale que la plupart des gens ne le pensent et c’est certainement une voiture plus sportive que la 280ZX de 1979, avec laquelle elle est souvent confondue. Mis à part les gros pare-chocs, le coupé est un descendant direct de la 240Z, avec peu de changements à l’intérieur, à l’exception d’un climatiseur entièrement intégré et efficace qui a remplacé la pièce installée par le concessionnaire de la Z d’origine. L’injection électronique de carburant facilite les démarrages à froid et offre une excellente maniabilité. Une transmission à cinq vitesses est devenue disponible à la fin de 1977, mais la plupart des 280Z sont à quatre vitesses, l’automatique occasionnelle apparaissant le plus souvent sur le modèle 2 + 2 étiré.
Les voitures plus anciennes pourraient être légèrement plus désirables avec de meilleures couleurs et des pare-chocs plus simples, et ont souvent une légère prime de prix. Les enjoliveurs en plastique étaient un report des 240Z et 260Z avec des voitures de 1977 et 1978 recevant un design plus agréable. Les jantes en alliage d’usine sont rares.
Any Z est une voiture mécaniquement simple et robuste avec une bonne disponibilité des pièces et beaucoup de plaisir à conduire. Les carrosseries particulièrement sujettes à la rouille sont le talon d’achille des voitures Z, mais des chiffres de production élevés signifient qu’il existe encore de nombreux exemples exempts de rouille. Tous ces facteurs aident à maintenir les valeurs Datsun 280Z dans la plage abordable et font de la voiture un excellent candidat pour une voiture de collection d’entrée de gamme.