Q: Est-ce important ce que je mange? Une calorie est une calorie, non?
R: La réponse courte est non. C’est agréable de penser que la nourriture est un terrain de jeu égal — qu’il n’y a que de la nourriture, ni bonne ni mauvaise. Mais vous n’avez même pas besoin de gratter loin sous la surface pour voir que la science suggère le contraire. On peut affirmer que certains aliments favorisent la prise de poids et augmentent le risque d’une grande variété de problèmes de santé allant des allergies aux maladies cardiaques et à certains types de cancer, tandis que d’autres aliments diminuent ces risques.
Une livre est une livre
Prenons du poids. Bien que vous puissiez perdre du poids sur un certain nombre de plans, manger certains aliments peut vous donner un avantage. Une étude comparant les différences de métabolisme chez un petit groupe d’adultes mangeant deux types de grains — soit des glucides raffinés, comme le riz blanc, les pâtes et le pain, soit des versions entières, avec le grain entier intact — a révélé que les personnes mangeant les versions à grains entiers de ces aliments réduisaient leur apport calorique d’environ 100 calories par jour. Ce qui est intéressant, c’est qu’en dehors du type de grain (et donc de la quantité de fibres), d’autres éléments de l’alimentation, tels que les niveaux de calories et les quantités totales de graisses, de glucides et de protéines, étaient similaires. La perte de calories après avoir mangé des grains entiers était due à la fois à un léger regain métabolique et à une excrétion supplémentaire de calories, soulignant le fait que ces deux aliments ont un impact très différent sur votre corps.
Dans un autre essai qui a estimé l’apport alimentaire, les changements de mode de vie et les fluctuations de poids chez plus de 120 000 personnes au cours de 20 ans, les habitudes alimentaires associées à la prise de poids sont apparues: Les personnes dont le régime alimentaire comprenait plus de portions de croustilles, de pommes de terre, de boissons sucrées et de viandes rouges et transformées ont pris le plus de poids — en moyenne environ 17 livres au cours de l’étude. En d’autres termes, ces aliments semblent entraîner un gain de poids. D’autre part, certains aliments (y compris les fruits, les légumes, les noix, les grains entiers et le yogourt) protégeaient contre la prise de poids.
Plus de preuves sont venues cette année après qu’une étude a comparé le succès des personnes à la diète avec une perte de poids après un régime faible en gras ou faible en glucides. À la fin de l’étude, aucun régime ne s’est avéré plus efficace — les personnes à la diète ont perdu des quantités similaires de poids sur les deux. Mais différents conseils de perte de poids se sont matérialisés: Les deux groupes ont été invités à augmenter leur consommation de légumes; réduire les sucres ajoutés, raffinés, farines et gras trans; et sélectionner des aliments entiers peu transformés autant que possible. Plutôt que de se concentrer sur des objectifs caloriques spécifiques, les personnes à la diète ont reçu des conseils sur la sélection d’aliments de qualité, et avec ces conseils, les deux groupes ont perdu des quantités substantielles de poids.
Régime alimentaire et risque de maladie
À maintes reprises, la recherche montre que certains aliments réduisent le risque de maladie et que les méfaits des céréales raffinées, des boissons sucrées et des aliments trop transformés sont documentés dans des études.
Un nouveau domaine de recherche ajoute plus de force à l’affaire. Les milliards de bactéries dans notre intestin (collectivement appelés microbiome) servent à renforcer notre immunité et à favoriser un meilleur bien-être, mais l’alimentation (ainsi que d’autres facteurs, y compris l’utilisation de médicaments) peuvent influencer la diversité des espèces de bactéries présentes. Un déséquilibre des espèces nocives peut augmenter le risque d’obésité, de problèmes de mémoire, d’allergies, de diabète de type 2, d’anxiété, de maladie inflammatoire de l’intestin et plus encore.
Nous en sommes aux tout premiers stades de la compréhension du microbiome et de son rôle dans la santé et le bien-être, mais nous savons que manger une variété d’aliments entiers riches en fibres à partir de fruits, de légumes, de grains entiers, de haricots, de noix et de graines peut favoriser une bonne santé intestinale. Une étude a comparé les espèces bactériennes parmi différentes populations et a révélé qu’un régime alimentaire américain typique (notamment pauvre en fibres) est lié à un microbiome moins diversifié, avec des déséquilibres dans les bactéries pouvant favoriser un large éventail de maladies. Alternativement, enrichir votre alimentation avec des aliments riches en fibres pourrait déplacer ces déséquilibres vers des espèces plus bénéfiques pour la santé.
Matière à réflexion
Déterminer quoi manger peut être déroutant. Les conseils ne manquent pas de toutes les directions — animateurs de télévision et médecins, célébrités de la nourriture, influenceurs Instagram, votre compagnon de cube de bureau, etc. Et bien qu’il ait été dit que l’étiquetage des aliments comme « mauvais” peut déclencher de la culpabilité et de la honte en les mangeant, suggérer que toutes les calories (ou les aliments) sont égaux pourrait ne pas aider les huit personnes sur 10 qui disent avoir vu des informations contradictoires sur ce qu’il faut manger et signaler se sentir confus.
Manger est complexe et nous mangeons tous pour de nombreuses raisons: le goût, la faim, les indices sociaux et environnementaux et la recherche de la santé ne sont que quelques-uns. Ces facteurs sont entrelacés — nous ne mangeons pas seulement de la nourriture pour les fibres, les vitamines et les minéraux qu’elle fournit. La nourriture est une partie centrale des célébrations et des observances religieuses, et le rassemblement autour de la nourriture offre une chance de se connecter avec la famille et les amis. Suggérer que certains aliments sont meilleurs que d’autres n’est pas destiné à priver la joie de ces occasions ou à impliquer que vous ne devriez jamais manger uniquement pour le plaisir.
Le but de fournir plus d’informations (et moins de spin) n’est pas de critiquer qui que ce soit pour ce qui est dans son assiette, mais d’aider à guider les décisions sur ce qu’il faut manger pour stimuler le bien-être. Savoir qu’un aliment est moins sain peut vous inciter à le manger moins souvent, mais cela ne signifie pas que vous devez l’annuler entièrement. Cela signifie simplement qu’il est possible d’explorer les bons aliments et de trouver des moyens de les manger délicieux et agréables pour vous.
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