Il existe de nombreux types de troubles autonomes, dont certains surviennent seuls. D’autres surviennent à la suite d’une autre maladie, telle que la maladie de Parkinson ou le diabète. Pour diagnostiquer les conditions, un médecin effectue un examen physique et examine les antécédents médicaux d’une personne.
Les médecins du Centre de dysautonomie de NYU Langone sont expérimentés dans le diagnostic des troubles autonomes, ainsi que des conditions pouvant provoquer des symptômes similaires. Ils peuvent effectuer les tests suivants.
Examen neurologique
Un médecin effectue un examen neurologique pour déterminer s’il existe des causes sous-jacentes de dysfonctionnement autonome. Il ou elle peut évaluer comment une personne bouge ou marche et sa capacité à sentir les vibrations, le toucher ou la douleur.
Test autonome
Le test autonome est conçu pour déterminer dans quelle mesure le corps régule les organes internes. Au cours de ces tests, les médecins utilisent un électrocardiogramme, ou ECG, pour surveiller l’activité électrique dans le cœur et des poignets spéciaux sur les doigts pour mesurer en continu la pression artérielle. Les médecins peuvent enregistrer d’autres fonctions physiologiques, en fonction des symptômes d’une personne, notamment la transpiration, la respiration, la production de dioxyde de carbone, la saturation en oxygène, la quantité de sang que le cœur pompe et la quantité de sang traversant le cerveau.
Les tests consistent à effectuer différents exercices de respiration et à changer de position, de la position couchée à la position debout. Ces activités visent à stimuler le système nerveux autonome pour produire des changements dans la pression artérielle, la fréquence cardiaque, la transpiration et le flux sanguin vers le cerveau pendant une courte période de temps afin que le médecin puisse identifier tout trouble autonome.
Les médecins peuvent également commander des tests sanguins pour évaluer la libération de neurotransmetteurs et d’hormones qui aident à contrôler la pression artérielle.
Manœuvre de Valsalva
Pour tester la capacité du corps à compenser les changements de la quantité de sang qui retourne dans le cœur, un médecin demande à une personne d’effectuer un test appelé manœuvre de Valsalva. La manœuvre de Valsalva consiste à expirer avec force contre une voie aérienne fermée. Cela se fait généralement en respirant à travers un embout buccal et en pinçant le nez tout en soufflant fort, comme si vous explosiez un ballon.
Au cours de ce test, les médecins enregistrent la force et la profondeur de la respiration et les changements de fréquence cardiaque et de pression artérielle à l’aide d’électrodes sur la poitrine et de poignets sur les doigts. Les personnes atteintes de dysfonctionnement autonome ont des changements dans la fréquence cardiaque, la pression artérielle ou les deux qui sont différents de ceux des personnes qui n’ont pas ces troubles.
Respiration profonde
Un médecin effectue le test de respiration profonde pour déterminer la fonction du nerf vague qui contrôle le cœur. Le but de ce test est d’examiner dans quelle mesure la fréquence cardiaque change en réponse à l’inspiration et à l’expiration. Le test consiste à suivre des commandes pour respirer lentement et profondément pendant une minute, tandis que l’expansion de la poitrine, la fréquence cardiaque et la pression artérielle sont enregistrées à l’aide d’électrodes sur la poitrine et de poignets sur les doigts.
Test de la table d’inclinaison
Un médecin effectue un test de la table d’inclinaison pour déterminer si le fait de se lever provoque une baisse de la pression artérielle ou un évanouissement. Le but est de reproduire les symptômes d’une personne dans un laboratoire contrôlé.
Pendant ce test, le rythme cardiaque, la pression artérielle, la respiration et la transpiration d’une personne sont enregistrés en continu pendant qu’elle est allongée sur une table semblable à une civière pour se détendre et respirer normalement pendant cinq minutes. Des sangles en forme de ceinture de sécurité sont ensuite attachées autour de l’abdomen et des jambes et la table incline la personne debout à un angle de 60 degrés. L’inclinaison se poursuit jusqu’à 45 minutes ou jusqu’à ce que la personne ait une baisse de pression artérielle et présente des symptômes d’hypotension artérielle tels que des étourdissements, des étourdissements ou un évanouissement proche.
Dès qu’une personne commence à ressentir des symptômes d’hypotension artérielle, la table est inclinée vers l’arrière et la personne est ramenée en position couchée, où les symptômes s’améliorent.
Des échantillons de sang sont prélevés pendant que la personne est en position couchée et debout pour vérifier la libération de neurotransmetteurs et d’hormones impliqués dans le contrôle de la pression artérielle.
L’équipe du Centre de Dysautonomie peut également mesurer l’apport sanguin au cerveau à l’aide d’une petite sonde à ultrasons montée sur un bandeau. Cela permet aux médecins de voir si les symptômes d’une personne lors d’un test de table inclinable sont liés à des changements dans l’apport sanguin au cerveau.
En outre, les spécialistes mesurent également la fréquence respiratoire tout au long du test de la table inclinable à l’aide d’un petit tube nasal en plastique appelé canule qui surveille le niveau de dioxyde de carbone dans chaque respiration.
Test de sueur
Un test de sueur évalue la façon dont les nerfs qui contrôlent les glandes sudoripares réagissent à la stimulation. Au cours de ce test, un courant électrique doux et indolore traverse les avant-bras, le pied et la jambe. Un ordinateur analyse la réaction des nerfs et des glandes sudoripares.
Ces nerfs peuvent être affectés par différents troubles autonomes tels que l’insuffisance autonome pure et la maladie de Parkinson. Le test peut identifier où se trouve le problème dans le système nerveux autonome.
Surveillance ambulatoire de la pression artérielle
Un appareil de pression artérielle ambulatoire est un appareil portable que vous emportez et portez à la maison. Il est programmé pour mesurer votre tension artérielle à intervalles réguliers tout au long de la journée et de la nuit. Selon les résultats des mesures ambulatoires de la pression artérielle, les médecins peuvent ajuster les médicaments que vous prenez ou en prescrire différents pour aider à contrôler la pression artérielle.
Échographie de la vessie
Une échographie de la vessie est une méthode d’imagerie pour étudier la fonction de votre vessie, qui est contrôlée par des nerfs autonomes. Le test indolore est effectué après avoir uriné pour mesurer la quantité d’urine qui reste dans votre vessie.