Parlons de l’eau du robinet. Beaucoup d’entre nous aux États-Unis ont un accès facile à l’eau du robinet à la maison et dans les restaurants. Mais qu’y a-t-il exactement dans notre eau du robinet? D’où vient-il et est-il sûr de boire? Dans cet article, nous explorons tout ce que vous devez savoir sur l’eau du robinet, l’un des aliments de base les plus négligés de votre alimentation.
D’où vient l’eau du robinet?
L’eau du robinet aux États—Unis provient principalement de trois sources: les lacs, les rivières et les eaux souterraines. La source de votre eau du robinet dépend entièrement de l’endroit où vous vous trouvez. Avec plus de 100 000 lacs et 250 000 rivières à travers les États-Unis, ainsi que des centaines de réservoirs, il y a beaucoup de variance dans les sources d’eau pour les Américains. Certaines villes, comme Boston et San Francisco, tirent 100% de leur eau potable des réservoirs, tandis que d’autres villes dépendent des rivières et des lacs, ou d’une combinaison des deux. Exemple:
- Washington DC collecte 100% de son eau potable dans le fleuve Potomac
- La Nouvelle-Orléans collecte le fleuve Mississippi
- Chicago dépend du lac Michigan
- La moitié de l’eau de Los Angeles provient de la rivière Owens
- 90% de l’eau de la ville de New York provient de l’aqueduc de Catskill / Delaware
Bien que ce soit rare, une partie de l’eau provient de sources plus récentes comme l’eau de mer dans le comté de San Diego. Alors que la majorité de l’eau du monde se trouve dans les océans, très peu de villes convertissent l’eau salée en eau potable. Le dessalement (processus de conversion de l’eau de mer en eau potable) est un coût prohibitif et le manque de technologie en fait un investissement difficile pour la plupart des villes. Le coût par gallon d’une usine de dessalement peut coûter jusqu’à 2,5 fois plus cher aux consommateurs par mois.
Comment l’eau du robinet est-elle traitée ?
À partir de la source, votre eau est envoyée dans une installation de traitement pour être traitée et désinfectée avant d’être dirigée vers votre robinet. Le processus de traitement comporte quatre étapes: la coagulation et la floculation, la sédimentation, la filtration et la désinfection.
La première étape, la coagulation et la floculation est un processus dans lequel des produits chimiques sont ajoutés à l’eau pour agglutiner de petites particules. Ce processus aide à former des particules plus grosses qui peuvent être facilement filtrées. Les réactifs communs ajoutés au cours de ce processus comprennent les sels d’aluminium, les polymères, le fer, les charbons actifs, le talc et la silice activée. Quand ils se lient ensemble, cela s’appelle « floc. »Le processus de sédimentation se produit ensuite lorsque le flocon se dépose au fond du réservoir. Une fois le flocon déposé, l’eau est ensuite filtrée pour éliminer les fines particules de poussière, les parasites, les micro-organismes, les bactéries et les produits chimiques. Enfin, l’eau est désinfectée pour s’assurer que tous les contaminants microbiens restants sont détruits. Pour ce faire, des produits chimiques tels que le chlore, les chlorinates ou les dioxydes de chlore sont ajoutés à l’eau. La désinfection de l’eau avec ces produits chimiques est un moyen rapide de prévenir les épidémies d’infections d’origine hydrique et de maladies parasitaires, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). C’est également le stade où certaines villes ajoutent du fluorure pour prévenir la carie dentaire — ne vous inquiétez pas, nous allons approfondir cette question.
Qu’y a-t-il dans l’eau du robinet et est-elle sans danger?
L’eau du robinet est relativement sûre. Cependant, certains des contaminants les plus courants qui restent dans notre eau du robinet après le traitement comprennent l’aluminium, l’arsenic, le cuivre, le fer, le plomb, les pesticides, les herbicides, l’uranium, etc. (Neilsen Research Corporation). Chacun de ces contaminants présente des effets secondaires dangereux. Par exemple, une consommation excessive de cuivre peut entraîner des lésions hépatiques et des maladies rénales. Le plomb, en revanche, provient généralement des tuyaux traversés par l’eau et peut avoir des effets qui modifient la vie des enfants en développement (croissance ralentie, anémie, QI inférieur, etc.), des femmes enceintes (provoquant une naissance prématurée et une croissance réduite du fœtus) et des adultes (problèmes de reproduction, diminution de la fonction rénale et effets cardiovasculaires). Plusieurs villes sont en proie à l’eau infestée de plomb, y compris le cas désormais largement connu de Flint, dans le Michigan, où les responsables municipaux ont carrément négligé la crise sanitaire. D’autres villes ont également eu des difficultés avec le plomb dans leurs infrastructures d’approvisionnement en eau, notamment Pittsburg, en Pennsylvanie, et Milwaukee, au Wisconsin. Selon le New York Times, certaines des eaux les plus contaminées se trouvent dans les zones rurales à faible revenu, notamment dans les régions de l’Oklahoma et du Texas.
Des produits pharmaceutiques ont également été trouvés dans les réserves d’eau qui pénètrent par le système d’égouts — soit par les excréments humains (dans les toilettes), soit lorsque les gens jettent leur médicament dans les toilettes. L’OMS avertit que nous ne connaissons pas les effets à long terme de la consommation de traces de produits pharmaceutiques – ce n’est certainement pas quelque chose que nous devrions consommer quotidiennement. Le processus de traitement par chloration que subit la plupart des eaux du robinet ne supprime qu’environ 50% des produits pharmaceutiques des systèmes d’eau publics, selon l’OMS, mais cela dépend du type de médicament, selon une étude de Harvard.
Ce ne sont pas seulement les contaminants étrangers qui se révèlent être un problème dans notre eau du robinet, ce sont également des sous—produits du processus de traitement lui-même. L’introduction de chlore dans notre système d’eau produit des sous-produits de désinfection halogénés (DPS), qui ont montré un lien avec le cancer de la vessie ainsi que des effets sur la reproduction et le développement. Chaque ville dispose d’un approvisionnement en eau avec une combinaison unique de contaminants, et vous pouvez vérifier votre rapport local en utilisant la base de données sur l’eau du robinet du CEE en entrant votre code postal. Vous pouvez également consulter la liste complète des règlements de l’EPA concernant les contaminants connus et leurs niveaux acceptables.
En fin de compte, l’eau du robinet est réglementée par l’EPA qui fixe des limites sur plus de 90 contaminants dans notre approvisionnement en eau par le biais de la Loi fédérale sur la salubrité de l’eau potable (SDWA), bien que la politique ne s’applique qu’aux systèmes d’eau publics desservant plus de 10 000 personnes. Les communautés de moins de 10 000 habitants ne sont pas réglementées en vertu de la SDWA — elles sont plutôt surveillées tous les cinq ans pour seulement 30 contaminants par le biais de la UCMR (Règle de surveillance des contaminants non réglementés) par l’EPA.
Pourquoi le fluorure est-il présent dans l’eau du robinet? Est-ce bon pour mes dents?
Le fluorure a été ajouté à la majorité du système d’eau public américain depuis les années 1960, mais non sans controverse. Historiquement, le fluorure a été ajouté à notre eau pour aider à la prévention des caries, et il y a eu beaucoup de débats sur les risques pour la santé associés à l’ingestion de ce gaz (oui – le fluorure est un gaz). En 2014, environ 74% des personnes ayant des systèmes d’eau communautaires (eau publique) ont reçu de la fluoration, variant selon les États (Hawaï a le taux le plus bas à 11,7% tandis que Washington DC a des taux de fluoration de 100%), selon le Center for Disease Control (CDC). Ironiquement, le taux global de caries à travers le monde diminue pour toutes les populations, quel que soit le traitement au fluorure, rapporte Harvard. On peut probablement attribuer le dentifrice, les brosses à dents électroniques, ainsi qu’une éducation accrue à l’hygiène dentaire à cette diminution globale des caries.
Malheureusement, le fluorure ne se contente pas de léviter sur vos dents, la recherche montre un certain nombre de préoccupations diverses concernant l’ingestion de fluorure et la façon dont il affecte la cognition. Une étude de 2014 a révélé que le fluorure pose « des coûts importants en ce qui concerne les troubles cognitifs, l’hypothyroïdie, la fluorose dentaire et squelettique, le dérangement des enzymes et des électrolytes et le cancer de l’utérus.”Il n’a pas été prouvé que l’ingestion de fluorure via l’eau du robinet est le meilleur moyen de prévenir les caries — la plupart des produits d’hygiène dentaire contenant du fluorure sont également, sinon plus efficaces.
Y a-t-il quelque chose de bénéfique dans mon eau du robinet?
Bien que vous puissiez acheter de l' »eau minérale” en bouteille, il y a généralement des traces de minéraux naturels dans votre eau du robinet. Ceux-ci comprennent le calcium, le magnésium et le sodium qui ont tous été trouvés dans des niveaux suffisamment élevés pour soutenir un apport sain. Ces minéraux sont parfois dépouillés, cependant, selon une étude de l’Université de Washington à Saint-Louis et varient d’une ville à l’autre.
Quelles sont les alternatives à l’eau du robinet?
Malgré les idées reçues, l’eau en bouteille ne s’avère pas une alternative plus sûre ou plus propre à l’eau du robinet. En plus de la consommation d’énergie et de l’abondance de déchets plastiques qu’elle crée sur notre planète, il n’a pas été démontré que l’eau embouteillée soit plus sûre pour la consommation humaine ou moins contaminée. Et alors que l’eau du robinet est réglementée par l’EPA, l’eau en bouteille est réglementée par la FDA qui a un ensemble de directives entièrement différent qui sont plus axées sur l’étiquetage (elles ont certaines réglementations, mais pas aussi substantielles que l’EPA). Une étude de 2014 a également montré que le BPA et le PET se lixivient dans des bouteilles d’eau en plastique s’ils sont laissés dans des conditions chaudes (les bouteilles en verre borosilicaté sont une alternative beaucoup plus sûre pour stocker l’eau et ne lixivient pas les contaminants). Et comme vous l’avez probablement entendu, l’eau en bouteille en plastique n’est souvent que de l’eau du robinet qui a été reconditionnée à partir de votre ligne municipale locale et revendue à vous. Dans de nombreux cas, ils vous vendent quelque chose (de l’eau du robinet en bouteille) auquel vous pouvez généralement accéder vous-même, gratuitement.
Une autre option à considérer est l’eau de source. L’eau de source (parfois appelée eau brute ou eau vive) provient directement de sources naturelles sans traitement ni filtrage excessif. Les sources naturelles sont de grands aquifères (lacs souterrains profonds), loin des déchets humains et de la contamination de surface. Comparée à l’eau du robinet, l’eau de source évite la fluoration et la chloration. Un autre avantage de l’eau de source est qu’elle ne traverse pas des centaines de kilomètres de tuyaux séculaires puisqu’elle est embouteillée à la source. L’eau de source naturelle présente un certain nombre d’avantages potentiels pour la santé, notamment une teneur en minéraux plus élevée que l’eau du robinet; Il est alcalin et aide à équilibrer l’acidité de votre corps, et fournit des probiotiques vivants dérivés des (bonnes) bactéries présentes dans l’eau de source. Si vous souhaitez essayer de l’eau de source, il est suggéré de le faire par le biais d’un service de livraison professionnel qui effectue des tests tiers sur son approvisionnement en eau. L’eau de source est une source d’eau naturelle riche en minéraux et c’est ainsi que les humains consomment l’eau depuis des millénaires – mais comme pour toutes les formes d’eau non traitée, la source doit être vérifiée pour s’assurer que l’eau ne coule pas au–dessus du sol, risquant l’intrusion de pesticides ou la contamination.
Il est clair que nous avons plusieurs variables à prendre en compte avant de nous engager dans une source d’eau spécifique pour nos besoins d’hydratation quotidiens. Une eau propre et riche en minéraux fait partie intégrante du bien-être de l’esprit et du corps, ainsi que des ménages avec des enfants en développement. Sans aucun doute, boire de l’eau du robinet vous expose aux produits chimiques et aux contaminants. Il n’est réglementé que pour les marqueurs de sécurité relatifs, et pour certaines familles, c’est tout simplement l’option la plus abordable. Certains ménages peuvent choisir d’acheter un système de filtration de l’eau pour éliminer les contaminants restants dans l’eau du robinet. Par exemple, l’osmose inverse est un processus de filtration très puissant que beaucoup de gens utilisent, mais il est si puissant qu’il élimine pratiquement tous les minéraux (bons et mauvais). Si vous voyagez à l’étranger dans un endroit qui n’a pas d’eau potable, l’eau en bouteille peut être l’option la plus sûre, ou vous pouvez apporter une bouteille d’eau qui filtre le robinet local. L’eau de source est l’option la plus « fidèle à la source”, conservant les minéraux naturels de la source, mais comporte également un certain risque si l’eau n’est pas correctement approvisionnée – il existe des services de livraison d’eau de source fiables qui peuvent être facilement trouvés avec une recherche rapide sur Google.
L’eau propre reste une exigence fondamentale pour le bon fonctionnement des organes cellulaires et vitaux. En fin de compte, vous seul pouvez décider quelle option est la meilleure pour vous et votre famille, et quels risques et avantages sont alignés sur vos objectifs de santé.