À partir du moment où la plupart des gens se réveillent jusqu’au moment où ils ferment les yeux pour la nuit, ils sont plongés dans un monde saturé de technologies. En plus des interactions quotidiennes avec les appareils ménagers, les ordinateurs et les téléphones, les gens se retrouvent à la merci de la technologie lorsqu’ils conduisent leur voiture, prennent le métro pour se rendre au travail, montent à bord d’un avion ou se rendent à l’hôpital pour une intervention chirurgicale. La façon dont un système particulier est conçu a beaucoup à voir avec le fait que chacune de ces expériences soit fluide, sûre et positive.
Le domaine en pleine croissance de la psychologie de l’ingénierie offre une multitude d’opportunités aux étudiants qui s’intéressent à l’interaction entre les personnes et les machines, les tâches et les environnements, explique Deborah Boehm-Davis, PhD, ancienne présidente de la Div. 21 (Expérimental appliqué et Ingénierie). De plus, les applications pratiques ont leurs propres récompenses, ce que Boehm-Davis a découvert lorsqu’elle a testé un prototype d’appareil de navigation pour une entreprise automobile.
« Je peux dire que les gens qui voyagent sur la route sont plus sûrs parce que l’entreprise a pris le temps d’évaluer le produit avant sa mise en service », dit-elle. » C’est satisfaisant d’une manière que la publication d’un article ne l’est pas. »
Ce sentiment est repris par les étudiants sur le terrain. « Il y a tellement de choses qui peuvent être améliorées, des panneaux d’arrêt sur la route au type de ciseaux que vous utilisez », explique Ricardo Prada, étudiant de cinquième année en psychologie de l’ingénierie à l’Université George Mason. « Ceux-ci sont conçus par quelqu’un et doivent être testés. Le but de la psychologie de l’ingénierie est de rendre délibérément la vie de quelqu’un meilleure. »
POURQUOI IL FAIT CHAUD:
La demande de psychologues ingénieurs est florissante parce que les industries se rendent compte que l’implication de psychologues dans le processus de conception aide les produits finis à être plus fonctionnels et agréables à utiliser, explique Div. 21 Ancien président Ronald G. Shapiro, PhD, directeur du Programme d’apprentissage Technique d’entreprise d’IBM. De plus, un produit ou un système bien conçu dès le départ aidera à éliminer les clients frustrés et les remaniements coûteux, augmentant ainsi les résultats de l’entreprise.
« Une partie de la raison pour laquelle la psychologie de l’ingénierie est si chaude est que les gens commencent vraiment à comprendre qu’il y a un besoin de psychologues – des spécialistes – qui peuvent évaluer les données sur l’utilisation d’un produit ou d’un système et fournir des recommandations », explique Carl Smith, un étudiant en cinquième année de doctorat à l’Université George Mason qui a travaillé chez Motorola à la conception d’interfaces pour téléphones portables. « Ce que de nombreuses entreprises réalisent, c’est que les ingénieurs ne peuvent pas rendre compte de chaque interaction au sein d’un système car ils ne sont pas aussi familiers avec le système humain. »
Les récents reportages des médias sur les erreurs médicales ont également augmenté la demande de psychologues ingénieurs, explique Haydee Cuevas, PhD, associée de recherche chez S.A. Technologies, une société de conseil en facteurs humains. Les psychologues ingénieurs aident à concevoir l’équipement médical et l’aménagement des salles d’opération afin de minimiser les risques d’erreurs, dit-elle.
Comme les psychologues ingénieurs travaillent souvent dans le secteur privé, les perspectives d’emploi suivent de près l’économie. Cependant, la demande a été constante et parfois très élevée, explique Boehm-Davis, professeur de psychologie à l’Université George Mason. Certains de ses étudiants ont reçu des offres d’emploi alors qu’ils étaient encore en stage, note-t-elle.
CE QUE VOUS POUVEZ FAIRE:
Les psychologues ingénieurs travaillent dans divers environnements, y compris les universités, le gouvernement et l’industrie privée. Que leur spécialité soit les facteurs humains, l’ergonomie, l’interaction homme-ordinateur ou l’ingénierie de la convivialité, les psychologues en génie visent à améliorer les vies.
« Nous avons tendance à travailler dans des endroits où nous avons le plus besoin de nous, comme l’aviation, qui est critique pour la sécurité. En comprenant les capacités du pilote, nous pouvons éliminer les problèmes de sécurité « , note Prada, qui a aidé à évaluer les systèmes utilisés dans le cockpit chez Boeing.
Les psychologues ingénieurs conseillent également les constructeurs automobiles, le département américain des Transports, la Federal Highway Administration et la NASA. En outre, ils consultent des architectes et des concepteurs de produits de consommation tels que des téléphones, des appareils photo et des appareils ménagers.
PERSPECTIVES DE BÉNÉFICES:
Les salaires sont les plus élevés pour les psychologues ingénieurs du secteur privé et les plus bas pour ceux du milieu universitaire, le travail gouvernemental se situant quelque part entre les deux, selon l’Enquête sur les salaires et la rémunération de la Human Factors and Ergonomics Society (HFES) de 2005. Les psychologues ingénieurs de niveau doctoral travaillant dans des entreprises à but lucratif gagnaient en moyenne 111 368 that cette année-là, tandis que ceux du milieu universitaire gagnaient en moyenne 92 614 $. Avec le même niveau d’éducation, le salaire moyen était de 107 314 psychologists pour les psychologues ingénieurs occupant des emplois gouvernementaux. Les professionnels de niveau maîtrise ont gagné 90 164 $ en milieu d’affaires, 90 500 government au gouvernement et 75 150 positions à des postes universitaires. Les salaires de départ dans tous les secteurs varient de 48 000 $ à 75 367 $.
Les consultants titulaires d’un doctorat qui travaillent dans l’industrie ont obtenu les meilleurs résultats, gagnant en moyenne 179 160 $.
COMMENT S’Y RENDRE:
Environ 70 universités américaines proposent des programmes d’études supérieures accrédités HFES en psychologie de L’ingénierie, selon leur liste en ligne. Les étudiants viennent dans ces programmes avec un large éventail de diplômes de premier cycle, y compris la psychologie, l’ingénierie, la programmation informatique et la conception de produits ou de sites Web, explique Boehm-Davis.
Bien que les travailleurs de niveau master puissent trouver de bons emplois dans l’industrie, ajoute-t-elle, les psychologues ingénieurs titulaires d’un doctorat ont souvent des salaires plus élevés et un plus grand contrôle sur leurs projets. Les postes universitaires et certains postes gouvernementaux nécessitent également un doctorat.
Les étudiants des cycles supérieurs suivent des cours sur la cognition, le développement, l’apprentissage et la perception humains. En outre, ils devraient chercher des cours de méthodes de recherche et de statistiques, explique Patricia DeLucia, PhD, professeure de psychologie à l’Université Texas Tech. « Les psychologues-ingénieurs ont besoin de bonnes capacités analytiques pour comprendre comment aborder un problème, l’attaquer et interpréter les résultats », ajoute-t-elle.
De solides compétences en communication orale et écrite sont la clé pour communiquer vos idées avec les membres de l’équipe ou les supervisés, ajoute-t-elle, et ce sont parmi les principales choses que les employeurs recherchent chez les nouveaux employés.
Les étudiants en psychologie de l’ingénierie devraient également être ouverts à suivre des cours ou une formation dans des domaines éloignés de la psychologie, dit Prada. Par exemple, Prada et Smith ont assisté à des séances de formation en vol dans une compagnie aérienne commerciale pour informer leurs communications avec les pilotes et en apprendre davantage sur les postes de pilotage. Pour concevoir un équipement médical intégrant ce que les psychologues savent de la perception de la profondeur, DeLucia a déjà observé une ablation de la vésicule biliaire.
Les psychologues ingénieurs recommandent également de cultiver un réseau professionnel en faisant du bénévolat auprès de sociétés et d’organisations connexes, comme Div. 21, HFES et l’Association des professionnels de l’utilisabilité, assister à des conférences et acquérir une expérience réelle grâce à des stages avec des entreprises militaires ou de produits de consommation.
AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS:
Le fait que le domaine soit relativement nouveau est à la fois une aubaine et un inconvénient. D’une part, les psychologues ingénieurs sont libres d’appliquer leur expertise à d’innombrables domaines, mais d’autre part, ils doivent également savoir se commercialiser.
» Toutes les entreprises ne comprennent pas ce que nous faisons « , note Smith. « Vous devez venir les éduquer sur la façon dont ce que vous faites peut apporter un avantage à l’entreprise. »
Les psychologues ingénieurs peuvent travailler sur de nombreux types de projets, avec des délais allant de deux jours pour une conception d’entreprise à plusieurs années pour un projet académique à long terme. Un défi courant dans l’industrie est que les employeurs veulent que les choses soient faites rapidement et avec le moins d’argent possible afin de maximiser leurs propres résultats, explique Shapiro.
« Dans l’industrie, il y a beaucoup de pression sur le temps », explique Cuevas. « Souvent, nous essayons de jongler avec la rédaction d’un rapport mensuel pour un projet avec un rapport annuel pour un autre tout en faisant face à un calendrier de voyage chargé pour rencontrer les clients et continuer à rédiger des propositions de nouveau financement. »
De plus, certaines structures d’entreprise rendent difficile le partage de leur expertise par les psychologues, explique Prada. « Ce n’est pas partout où vous avez l’autorité d’aller voir un ingénieur et de lui dire que vous avez une meilleure façon de faire les choses. »
Mis à part les défis, dit Boehm-Davis, le principal avantage d’une carrière en psychologie de l’ingénierie est la fierté de faire une différence dans la vie quotidienne des gens.