Début des drive-in (avant la Seconde Guerre mondiale)Edit
Un drive-in partiel — le Theatre de Guadalupe — a été ouvert à Las Cruces, au Nouveau-Mexique, le 23 avril 1915:
Sept cents personnes peuvent être confortablement assises dans l’auditorium. Les entrées d’automobiles et les places pour 40 voitures ou plus dans l’enceinte du théâtre et la position en ligne pour voir les images et assister à toutes les représentations sur scène sont une caractéristique de l’endroit qui plaira aux propriétaires de voitures.
Le premier film présenté par le Théâtre de Guadalupe était Bags of Gold, produit par Siegmund Lubin. Le Théâtre de Guadalupe fut bientôt renommé Théâtre De Lux avant de fermer en juillet 1916.
En 1921, un drive-in a été ouvert par Claude V. Spaver à Comanche, Texas. Spaver a obtenu un permis de la ville pour projeter des films au centre-ville. Avec des voitures garées pare-chocs contre pare-chocs, les clients ont assisté à la projection de films muets depuis leurs véhicules. Dans les années 1920, les « films en plein air » sont devenus un divertissement d’été populaire, mais relativement peu d’expériences de « drive-in » ont été faites en raison de difficultés logistiques.
Le drive-in a été breveté à Camden, New Jersey par le magnat de la société chimique Richard M. Hollingshead, Jr., dont la famille possédait et exploitait l’usine chimique de R.M. Hollingshead Corporation à Camden. En 1932, Hollingshead a effectué des tests de théâtre en plein air dans son allée au 212 Thomas Avenue à Riverton. Après avoir cloué un écran aux arbres de son jardin, il a installé un projecteur Kodak de 1928 sur le capot de sa voiture et a placé une radio derrière l’écran, testant différents niveaux sonores avec les vitres de sa voiture baissées et relevées. Les blocs sous les véhicules dans l’allée lui ont permis de déterminer la taille et l’espacement des rampes afin que toutes les automobiles puissent avoir une vue claire de l’écran. Hollingshead a demandé un brevet de son invention le 6 août 1932, et il a reçu le brevet américain 1 909 537 le 16 mai 1933.
Le drive-in de Hollingshead a ouvert ses portes dans le New Jersey le 6 juin 1933, sur le boulevard Admiral Wilson dans le canton de Pennsauken, à une courte distance de Cooper River Park. L’avenue Rosemont traverse maintenant l’endroit où se trouvait le théâtre. Il offrait 400 emplacements et un écran de 40 x 50 pieds (12 x 15 m). Il a annoncé son théâtre drive-in avec le slogan: « Toute la famille est la bienvenue, peu importe le bruit des enfants. » Le premier film présenté était le film d’Adolphe Menjou Wives Beware. À défaut de réaliser un profit, Hollingshead a vendu le théâtre au bout de trois ans à un propriétaire de théâtre du New Jersey qui a déplacé l’infrastructure dans cette ville, mais le concept a pris de l’ampleur à l’échelle nationale.
Le 15 avril 1934, l’ouverture du Parc automobile de Shankweiler à Orefield, en Pennsylvanie, a été suivie par le Drive-In Short Reel Theater de Galveston (5 juillet 1934), le Pico Drive-In Theater à Pico et Westwood boulevards à Los Angeles (9 septembre 1934) et le Weymouth Drive-In Theatre à Weymouth, Massachusetts (6 mai 1936). En 1937, trois autres ont ouvert leurs portes dans l’Ohio, le Massachusetts et le Rhode Island, et 12 autres en 1938 et 1939 en Californie, Floride, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, New York, Texas et Virginie.
Les premiers cinémas en voiture ont dû faire face à des problèmes de son. Le drive-in d’origine Hollingshead avait des haut-parleurs installés sur la tour elle-même, ce qui provoquait un retard sonore affectant les clients à l’arrière du champ du drive-in. En 1935, le théâtre Pico Drive-in a tenté de résoudre ce problème en ayant une rangée de haut-parleurs devant les voitures. En 1941, RCA a introduit des haut-parleurs embarqués avec des commandes de volume individuelles qui résolvaient le problème de la pollution sonore et fournissaient un son satisfaisant aux clients du drive-in. Juste avant la Seconde Guerre mondiale, 9 des 15 cinémas drive-in ouverts aux États-Unis étaient exploités par Philip Smith, qui a promu un environnement familial en permettant aux enfants d’entrer dans des terrains de jeux gratuits et construits.
Peak (fin des années 1940-1960) Edit
Après 1945, l’augmentation de la possession de voitures et de la population suburbaine et rurale a entraîné un boom des cinémas drive-in, avec des centaines d’ouvertures chaque année. Plus de couples se sont réunis et ont eu des enfants, ce qui a entraîné le baby-Boom, et plus de voitures ont été achetées après la fin du rationnement du carburant en temps de guerre. En 1951, le nombre de salles de cinéma aux États-Unis est passé de 155 en 1947 à 4 151.
Le drive-in a connu son apogée à la fin des années 1950 et au début des années 1960, en particulier dans les zones rurales, avec plus de 4 000 drive-in répartis aux États-Unis en 1958. Ils constituaient une alternative moins chère aux salles de cinéma en porte-à-porte car non seulement ils économisaient l’essence d’une sortie en ville puis d’un retour à la maison, mais le coût de construction et d’entretien d’un cinéma en porte-à-porte était moins cher que celui d’un théâtre en porte-à-porte, entraînant un coût global de fréquentation inférieur. Parmi ses avantages, il y avait le fait que les personnes âgées ayant des enfants pouvaient s’occuper de leur bébé tout en regardant un film, tandis que les jeunes trouvaient les drive-ins idéaux pour un premier rendez-vous. Contrairement aux salles de cinéma en salle, il y avait un air d’informalité qui plaisait aux personnes de tous âges, mais spécifiquement aux familles. Le succès du drive-in était enraciné dans sa réputation d’être un endroit familial. Les parents ont pu amener leurs enfants au théâtre, souvent en pyjama, sans avoir à se soucier de déranger les autres cinéphiles, et ont également pu passer du temps ensemble sans payer les frais de baby-sitters. Les drive-ins s’adressaient à leur public connu, offrant des luxes tels que des chauffe-biberons et des distributeurs automatiques de couches, et plus tard des terrains de golf miniatures, des piscines et même des motels sur le terrain avec des fenêtres donnant sur les écrans afin que les spectateurs puissent regarder les films depuis leur lit. Au cours des années 1950, la plus grande intimité accordée aux clients a donné aux drive-ins une réputation d’immorale, et ils ont été qualifiés de « fosses de passion » dans les médias. Le film Grease de 1978 dépeint le drive-in local comme un endroit privilégié pour les rendez-vous.
À leur apogée, certains drive-in ont utilisé des gadgets accrocheurs pour augmenter la fréquentation. Ils allaient des dessins pour les prix et l’entrée gratuite, des petites pistes d’avion, des promenades en hélicoptère ou en montgolfière, des attractions inhabituelles telles qu’un petit zoo pour enfants ou une cage de singes, des apparitions personnelles d’acteurs pour ouvrir leurs films ou des groupes musicaux pour jouer avant le spectacle. Certains drive-in organisaient des services religieux le dimanche ou facturaient un prix fixe par voiture les nuits lentes comme le mercredi ou le dimanche. Les nuits « buck » des années 1950 et 1960, le prix d’entrée était d’un dollar par voiture.
Comme les recettes étaient plus limitées que les salles ordinaires puisque les projections ne pouvaient commencer qu’au crépuscule, il y a eu des tentatives avortées pour créer des conditions appropriées pour l’observation de la lumière du jour telles que de grandes structures de tentes, mais rien de viable n’a été développé.
L’un des plus grands cinémas drive-in était le Johnny All-Weather Drive-In à Copiague, New York. Couvrant plus de 29 acres, il pouvait garer 2 500 véhicules. Il y avait un restaurant à service complet avec des sièges sur le toit, et un système de chariot pour emmener enfants et adultes dans une aire de jeux et un grand théâtre intérieur pour les intempéries ou pour ceux qui voulaient regarder dans un confort climatisé.
Decline (années 1970-1990) Edit
À partir de la fin des années 1960, la fréquentation au volant a commencé à diminuer à la suite des améliorations et des changements apportés au divertissement à domicile, de la télévision couleur à la télévision par câble, aux magnétoscopes et à la location de vidéos. De plus, la crise énergétique des années 1970 a conduit à l’adoption généralisée de l’heure d’été (qui a provoqué le démarrage des films au volant une heure plus tard) et à une utilisation réduite des automobiles, rendant de plus en plus difficile la rentabilité des drive-in.
Alors que les films d’exploitation étaient un incontournable depuis les années 1950, aidés par une surveillance relativement limitée par rapport aux théâtres du centre-ville, dans les années 1970, plusieurs salles sont passées de la présentation de films familiaux à des films notés R et X comme moyen de compenser la baisse du mécénat et des revenus, tandis que d’autres salles qui s’adressent encore aux familles ont commencé à montrer des films notés R ou pornographiques tard dans la nuit pour générer des revenus supplémentaires. Cela a permis à des documents censurés d’être consultés par un public plus large, y compris ceux pour qui le visionnage était encore illégal dans certains États, et dépendait également de diverses ordonnances locales contrôlant ces documents. Il fallait également un emplacement relativement éloigné des zones les plus peuplées des villes.
L’inflation galopante et les hausses des taux d’intérêt immobiliers à la fin des années 1970 et au début des années 1980 ont rendu de plus en plus coûteuses les grandes étendues de terres utilisées par les drive-in, et donc beaucoup trop précieuses pour une utilisation continue comme drive-in. De nombreux Drive-in fonctionnaient uniquement le week-end, tandis que certains n’étaient ouverts que pendant les mois d’été; ils étaient également soumis aux caprices de la nature, car les conditions météorologiques défavorables entraînaient souvent une mauvaise fréquentation ou des annulations. À la fin des années 1980, le nombre total de drive-in toujours en activité aux États-Unis et au Canada est tombé à moins de deux cents.
De nombreux anciens sites de cinéma au volant subsistent, dont plusieurs ont été reconvertis en sites de stockage ou de marché aux puces, souvent après l’arrivée de logements résidentiels ou d’autres utilisations de valeur plus élevée dans des zones rurales ou peu peuplées où se trouvaient les drive-in. Les anciennes propriétés drive-in du Michigan sont devenues des parcs industriels, des centres commerciaux, des théâtres intérieurs et même des églises (comme avec l’ancien Drive-In Woodland à Grand Rapids, dans le Michigan). À Philadelphie, le South City Drive In est devenu l’emplacement du Spectrum original à la fin des années 1960, avec une petite partie de son ancienne ligne de propriété s’étendant dans ce qui allait devenir le complexe du Veterans Stadium (maintenant démoli). (Aujourd’hui, cette petite partie, combinée à l’emplacement d’origine du spectre, fait partie de Xfinity Live! Philadelphie). Un autre exemple d’un drive in transformé en marché aux puces est Spotlight 88 dans le canton de North Sewickley, dans le comté de Beaver, en Pennsylvanie, qui a mis fin à ses activités en tant que drive-in après qu’une tornade F3 ait détruit une grande partie de la propriété le 31 mai 1985. En guise de blague après le passage de la tornade, les propriétaires ont mis en place le panneau « maintenant visible » Autant en emporte le vent. Il a probablement été copié à partir d’un Drive de Taylor, Michigan, appelé Drive-In Ecorse. Le 16 juillet 1980, une tempête monstre de derecho avec des vents en ligne droite de 150 mph a balayé le Drive-In, ne laissant que le panneau « now-showing » avec les lettres « Now Playing Gone with the Wind ». L’écran a été reconstruit, mais les affaires ne se sont jamais rétablies; en 1989, il a été vendu et est maintenant le site d’une épicerie Kroger.
Revival et nouveaux formats drive-in (fin des années 1990-2000) Modifier
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À partir de la fin des années 1970 et jusqu’au milieu des années 1990, ces drive-in encore en activité ont acquis un statut de quasi-nouveauté, répondant à la vague de « nostalgie des boomers » et des clients fidèles. Cet attrait « rétro » a finalement conduit à une sorte de renouveau à la fin des années 1990.
Cette résurgence de l’industrie du drive-in a conduit à la création du drive-in « à faire soi-même » à partir de 2001, qui utilisait des outils contemporains tels que des projecteurs LCD et des émetteurs microradio. Le premier était le Liberation Drive-In à Oakland, en Californie, qui visait à récupérer des espaces urbains sous-utilisés tels que des parkings vacants dans le centre-ville. Les années suivantes ont connu une montée du mouvement « guerrilla drive-in », dans lequel des groupes d’individus dévoués orchestrent des projections de films et de vidéos similaires en plein air. Les projections sont souvent organisées en ligne et les participants se réunissent à des endroits précis pour regarder des films projetés sur des piliers de pont ou des entrepôts. Le contenu présenté lors de ces projections a souvent été des films indépendants ou expérimentaux, des films cultes ou des émissions alternatives. Outre la Libération d’Oakland, les drive-in « guerrilla » les plus connus sont le Santa Cruz Guerilla Drive-In à Santa Cruz, en Californie, le North Bay Mobile Drive-In à Novato, en Californie, MobMov à San Francisco, en Californie et à Hollywood, et plus récemment le Guerilla Drive-In Victoria à Victoria, en Colombie-Britannique.
Un concept similaire, plus récent, est celui du drive-in « boutique », qui s’adresse à un public plus restreint, généralement de 30 à 50 véhicules (certains offrant également des sièges devant l’écran), tandis que les food trucks sont souvent utilisés comme stands de concession. Contrairement au format « guerrilla », cependant, ce type de drive-in présente également généralement des tarifs grand public, à la fois des versions actuelles et des classiques populaires. Une caractéristique clé de ce format est l’accent mis sur l’esthétique « vintage » du drive-in.
Face à la fermeture de Hull Drive In à Lexington, en Virginie, en 1999, le groupe à but non lucratif Hull’s Angels s’est formé pour collecter des fonds, acheter la propriété et exploiter le théâtre en tant qu’entreprise à but non lucratif spécialisée dans les films familiaux. Hull continue d’être le seul drive-in à but non lucratif du pays.
En 2006, environ 500 salles de cinéma étaient ouvertes aux États-Unis, en comptant à la fois les salles en exploitation régulière (environ 400) et celles qui organisaient des projections sporadiques, généralement en été, le nombre le plus élevé depuis le milieu des années 1970.L’industrie a également connu un rebond au Canada et en Australie au début des années 2000.
Conversion actuelle et numérique (à partir de la fin des années 2000) Modifier
À partir de la seconde moitié du dans les années 2000, les drive-in ont connu une autre baisse en raison de la crise pétrolière et de la détérioration de l’économie. Une utilisation réduite de l’automobile et un plus grand nombre de personnes quittant les zones suburbaines et rurales au cours des années 2010 ont également mis en péril l’avenir du drive-in, avec un nombre à nouveau en baisse. En 2013, les drive-in ne représentaient que 1,5% du total des écrans de cinéma aux États-Unis, avec 389 cinémas en exploitation dans tout le pays, principalement situés dans le sud et la côte ouest (au plus fort de l’industrie, environ 25% des écrans de cinéma du pays étaient au drive-in). Un chiffre de 348 drive-ins opérationnels a été publié pour les États-Unis en mars 2014
À l’automne 2014, la chaîne de hamburgers à thème rétro Johnny Rockets a annoncé qu’elle ferait équipe avec USA Drive-Ins pour ouvrir 200 Drive-Ins d’ici 2018 servant la nourriture de Johnny Rocket dans les stands de concession, mais le plan n’a jamais abouti, tout comme un projet de « Projet Drive-In » proposé par Honda, qui aurait fait don de projecteurs numériques. En 2018, moins de 300 cinémas au volant seraient exploités dans le monde, dont seulement une poignée en dehors de l’Amérique du Nord.
La conversion en cours de la distribution de films du celluloïd au numérique exerce également une pression supplémentaire sur les salles de cinéma au drive-in. La plupart des petits drive-in n’ont pas les finances (à partir de 70 000 per par écran) nécessaires pour se convertir à la projection numérique. Le faible volume de vente de billets dû à l’absence de projections multiples rend également difficile la justification du coût d’installation de la projection numérique pour de nombreux drive-in. La conversion de la cabine de projection au numérique est plus complexe pour les salles de cinéma en voiture. Le projecteur a besoin d’une ampoule plus puissante en raison d’une taille d’écran accrue et de la pollution lumineuse. De plus, l’équipement de projection numérique peut nécessiter une connexion Internet et la cabine doit être équipée d’un verre spécial, de plus de bouches d’aération et d’une climatisation plus puissante, ainsi que de la chaleur dans les climats nordiques.
Avec l’installation de Jumbotrons ou d’un équipement d’affichage numérique similaire dans les salles de cinéma, les restrictions de la cabine du projecteur peuvent être évitées; c’est-à-dire qu’aucun projecteur n’est nécessaire.
Le passage à la conversion numérique a fait des ravages dans l’industrie; alors qu’en octobre 2019, les chiffres pour l’exploitation des salles de drive-in sont passés à 305, en raison du nombre croissant d’opérations « boutiques » plus petites qui n’avaient jamais utilisé de projecteurs traditionnels, tandis que plusieurs drive-in plus anciens ont fermé.
Pendant la pandémie de COVID-19, les salles de cinéma en voiture ont signalé une augmentation inattendue de la fréquentation dans plusieurs États-Unis. les États, contrairement aux théâtres intérieurs incapables de fonctionner en raison de l’interdiction des rassemblements de masse, ont été autorisés à fonctionner, avec des événements tels que les remises de diplômes, car les gens sont automatiquement séparés les uns des autres par leurs voitures, et il reste généralement assez d’espace pour se promener et pratiquer une distanciation physique appropriée.
Le plus grand théâtre au monde, le Fort Lauderdale Swap Shop (ouvert en 1963), est également le plus grand marché aux puces quotidien au monde.