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Doug WilliamsSpécial pour ESPN.com

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• Ancien rédacteur sportif, San Diego Union-Tribune
• Rédacteur indépendant basé à San Diego
• ESPN.com contributeur depuis 2010

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Note de l’éditeur: Bienvenue dans un autre épisode de « À quel point Était-Il bon? »Il s’agit d’une série occasionnelle de livres-jeux dans laquelle nous nous plongeons profondément dans le passé sportif des célébrités.

Avec sa barbe grise, son bandana, ses vêtements de camouflage et ses lunettes noires, Phil Robertson ressemble à un rocker de ZZ Top gone rogue.

Pourtant, Robertson, qui a d’abord trouvé la richesse en tant qu’inventeur du Duck Commander duck calls, puis la renommée en tant que patriarche d’un clan de chasseurs de canards de Louisiane sur une série de téléréalité « Duck Dynasty » de E, n’est pas un bossu de backwoods. C’est un multimillionnaire avec une maîtrise en éducation. Il est aussi peut-être le meilleur athlète à être sorti de la petite ville de Vivian, à Los Angeles.

Dans les années 1960, Robertson, aujourd’hui âgé de 66 ans, a été le quarterback titulaire à Louisiana Tech pendant deux saisons devant Terry Bradshaw. Ses coéquipiers et un entraîneur se souviennent de lui comme d’un personnage talentueux et obsédé par le plein air qui s’est éloigné de sa dernière année d’admissibilité pour passer plus de temps à chasser et à pêcher, mais qui avait le talent de jouer dans la NFL:

Robertson: En tant que petit enfant, avec le recul, je pouvais toujours jeter plus loin que tous les autres enfants. Le fait est, un bon bras, mon homme you tu es né avec ça. Tu ne peux pas apprendre à quelqu’un comment faire ça. Soit il est là, soit il n’est pas là, tu sais ce que je dis ?

Alan Robertson (le fils aîné de Phil): Quand papa était au lycée, il était lanceur de baseball et lanceur de javelot. Il était essentiellement tout état dans les deux. Cela vous montre que la force des bras était là, pas seulement dans le football, mais aussi dans les autres sports.

E.J. Lewis, entraîneur des demis défensifs : Il avait une bonne présence dans la poche. Il savait ce qu’il faisait là-bas. Il avait un bon bras. Je veux dire que booger pourrait lancer ce ballon de football. C’était un bon joueur de football, un naturel. When Quand nous nous mêlions, attaque et défense, j’entraînais le secondaire et je pouvais entendre cette chose (balle) passer par là comme une sarcelle. Il était zippé.

Bob Brunet, running back : Il était grand et nerveux, 6 pieds 2 pouces et 195 livres. Il avait un bon bras, aurait probablement pu jouer au niveau suivant à un certain titre. Il a gardé Bradshaw sur le banc.

Butch Williams, plaqueur offensif : Je me souviens qu’il était un bon quarterback. Il avait un grand bras. Ce dont je me souviens de lui, c’est que nous sommes allés jouer en Alabama. Bear Bryant était l’entraîneur, et bien sûr Alabama nous a battus ce jour-là (34-0 en 1966). Mais je me souviens que le lendemain, dans le journal, Bryant a dit: « Ce jeune homme là-bas sur la touche technique, ce quarterback, il a un sacré bras. C’est un grand espoir. C’est l’un des meilleurs espoirs que j’ai vus. »Et le quarterback de Bear Bryant était « Snake » Stabler.

Phil Robertson : Ils ont remporté le championnat national cette année-là. Battez-nous 34-0. Ils m’ont pris trois ou quatre fois, mais je les ai bien découpés. Nous étions une petite école et je me souviens à quel point ils étaient efficaces et quelle charge ils m’avaient assénée. Tu dois te rappeler qu’à cette époque, tu pouvais tout faire. Ils m’ont mâché la queue et je veux dire bien. Alabama est arrivé. On m’a demandé ce que c’était de jouer à Bear Bryant and the Crimson Tide et j’ai dit: « Quand la balle a été cassée, cela ressemblait à un coup de tonnerre. »

Brunet : Nous n’étions pas très bons. Je ne me souviens pas de notre dossier, mais Phil a fait du bon travail. Phil est intelligent very très, très intelligent, un gars vif. Il pouvait lire les défenses aussi bien que n’importe qui à cet âge et avait un bon bras. Rien de tel que celui de Bradshaw, mais encore une fois, qui l’a fait?

Phil Robertson : J’avais le bras. La capacité était là. Bradshaw m’avait probablement un peu plus sur la distance. J’étais à peu près un homme de 65 verges. Brad Je me souviens à un moment donné, Bradshaw et moi allions là-bas et il lançait plus de 70.

Lewis: Un de mes bons amis était son entraîneur (au lycée). Il aurait pu jouer n’importe quoi. C’était un sacré athlète.

Phil Robertson : En ce qui concerne la livraison, vous pouviez étudier les films, sa livraison ou la mienne, mais ma livraison était plus rapide que la sienne (celle de Bradshaw). I Je ne suis pas revenu trop loin. Tout venait de l’oreille, de là vers l’avant.

Williams (sur le jeu de passe record de 302 yards de Robertson lors d’une défaite contre Southeast Louisiana en 1967): Vous devez vous rappeler aussi que 300 yards, c’était beaucoup de yards. Trois cents était un jeu exceptionnel à cette époque. C’est juste beaucoup de mètres. Tu n’as pas lancé la balle aussi bien. Nous étions une infraction de course. La plupart de tout le monde était une infraction de course à l’époque. Il n’y avait pas beaucoup de lancers.

Phil Robertson: Je pense que nous aurions gagné le match Southeastern je pense que Southeastern nous a battus but mais en fin de match, Brunet est sorti du champ arrière et a fait un long drapeau (route), et je veux dire que je l’ai mis sur l’argent. Ces jours-ci, cela aurait été un touché, mais quand il a touché le sol, quelque part là-bas, il a jonglé avec le ballon ou quelque chose du genre, mais je me souviens de cette partie du jeu. Je ne savais pas que c’était à 300 mètres. J’ai oublié ça.

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Sur trois saisons, de 1965 à 1967 – ses deux dernières en tant que titulaire – Robertson a réussi 179 passes en 411 pour 2 237 yards et 12 TDs, mais a lancé 34 interceptions pour Tech (soit 8-20 dans cette période).

Lewis : Il n’avait pas les statistiques, mais écoutez, c’était un bon joueur de football.

Phil Robertson : Quand je le lançais, souvent ils (les receveurs) décidaient qu’ils allaient changer d’avis, aller ailleurs. Ou quand ils regardaient autour d’eux, la balle était à moins de trois pieds d’eux. En d’autres termes, j’ai compris que je devais leur faire parvenir cette ventouse sans délai. Donc, beaucoup de ces garçons se tournaient et la balle était à trois ou quatre pieds d’eux lorsqu’ils tournaient la tête. Ils n’ont tout simplement pas eu le temps de réagir pour attraper le truc de chien. Beaucoup d’entre eux étaient de ma faute, mais pour la plupart, j’ai toujours dit que si j’avais lancé au calibre des receveurs qui sont dans la NFL maintenant, oh mon dieu, mes statistiques auraient été beaucoup plus élevées, je peux vous le dire. Je n’ai jamais hésité. Si tu cours une route intérieure, une pente ou un poteau, cette balle sera là dans ce petit espace et tu ferais mieux d’être prêt pour ça. Il s’est avéré que beaucoup rebondissaient sur les mains et sur le couvre-chef et je ne sais pas tout, mais je l’ai juste pris dans la foulée. Eh bien, je ne peux rien y faire the juste comme c’était, mon homme. C’est la raison de beaucoup d’interceptions. Ils n’étaient tout simplement pas préparés pour que le ballon y arrive.

Williams : Bien sûr, à l’époque, Phil était là (il était meilleur que Bradshaw). Bien sûr, Terry avait plusieurs années de moins.

Lewis: Ses coéquipiers ont afflué autour de lui. Il a tenu la cour. Quand il parlait, ils écoutaient, je vous garantis. Je ne veux pas dire qu’il était drôle, mais il savait comment adapter la conversation à la foule. C’était un bon leader.

Williams : Il était très apprécié. Et c’est juste un vieux garçon de la campagne. Il était juste un vieux garçon de campagne à l’époque, aussi. His Son intérêt principal n’était pas le quarterbacking. Son principal intérêt était la chasse et la pêche. Et ce dont je me souviens de Phil, l’entraîneur (Joe) Aillet le faisait venir passer la nuit avec lui avant le match, où il ne se levait pas et allait à la chasse au canard à 4 heures du matin pour qu’il ait l’esprit sur le jeu de balle au lieu de chasser et de pêcher. C’est comme ça que Phil était. Ce que tu vois quand tu le regardes à la télé, c’était Phil. Ce n’est pas une mise, c’est juste Phil.

Brunet : La chasse et la pêche étaient sa vie. Il était entré en classe tout plein de sang après avoir écorché un cerf ou quelque chose comme ça. C’était Phil.

Phil Robertson : C’est vrai. Je ne peux pas le nier.

Lewis: Il avait un bon bras, mais la chose était, la seule chose qu’il voulait lancer était des canards. Le football, permettez-moi de le dire de cette façon, son amour était la chasse.

Terry Bradshaw, quarterback remplaçant (d’après son livre de 2001, « It’s Only a Game”): Le quarterback qui jouait devant moi, Phil Robertson, aimait plus la chasse que le football. Il venait s’entraîner directement des bois, des queues d’écureuil traînant dans ses poches, des plumes de canard sur ses vêtements. Il était clairement un bon tir, donc personne ne s’est trop plaint.

Brunet: Il le chronométrait pour venir en classe et sortir des bois juste à temps.

Lewis : Quand il est venu pratiquer, il a pratiqué, mais on pouvait dire qu’il avait été ailleurs.

Williams : Vraiment, ce n’était pas grave. On s’en fichait. Quand il est arrivé sur le terrain de football, il était un joueur de football.

Phil Robertson: J’ai fait un petit pacte avec moi-même où j’allais étudier assez entre la chasse aux écureuils, aux canards et aux cerfs et autres what j’allais étudier assez pour sortir avec un C solide. Parce que dans mon esprit, si je sors avec un C solide avec le moins d’études possible, à la fin de la journée, cela prouvera que je suis au moins plus intelligent que la moitié d’entre eux. C’est ce que j’ai fait.

Brunet : Je vous promets que personne ne pourrait rivaliser avec Phil Robertson en tant qu’amateur de plein air. Il était le meilleur, peut-être le meilleur qui ait jamais été. Il a juste vécu à la mauvaise époque. Il se serait probablement bien débrouillé à l’époque des pionniers. Il avait l’habitude de mentionner assez souvent qu’il vivait à la mauvaise époque.

Phil Robertson: Une fois, un groupe d’ ge est venu et j’étais là-bas avec l’entraîneur et je parlais de techniques ou autre, d’une grande séance de crâne sur le terrain d’entraînement. J’ai entendu ces ge. Rappelez-vous que nous pratiquions à l’automne de l’année the et le grand passage comme nous l’appelons the les canards et les ge venaient du Canada. J’ai entendu ces bleus et ces ge des neiges arriver et je suis tombé en transe. Bien sûr, j’avais mon couvre-chef à côté de ma poitrine et je regarde vers le ciel et finalement l’un d’eux a regardé autour de moi, et il a commencé à me maudire: « Qu’est-ce que tu fais, mon fils? Viens par ici! Qu’est-ce que tu regardes ? » J’ai dit : « Un tas d’ ge, Coach. Ils sont jolis, n’est-ce pas ? » Il a dit: « Ramène tes fesses ici. »

Brunet: J’avais un ami, une recrue de ma ville natale qui était en visite à Louisiana Tech et un éventuel signataire, et nous étions chez moi et j’ai dit :  » Laissez-moi vous présenter Phil Robertson. »Et quand nous avons frappé à la porte, il ne venait pas à la porte. Finalement, j’étais un peu persistant et j’ai frappé et il a découvert qui c’était. Il a ouvert la porte et il était plein de sang et il nettoyait un cerf sur sa table de cuisine dans l’appartement.

Phil Robertson : J’ai ramassé des canards dans une baignoire dans mon dortoir. J’accrochais des cerfs dans la porte entre la chambre et le petit salon de notre petit appartement là-bas, et j’écorchais mes cerfs et tous les tripes allaient dans la baignoire et je les sortais en douce pour que mes camarades des deux côtés ne voient pas tout ça, vous savez. Je nettoierais le poisson là-haut et tout.

Williams: Il pouvait pêcher l’achigan aussi bien que n’importe qui que j’ai jamais vu dans ma vie.

Phil Robertson: Une fois, le doyen des hommes m’a appelé dans son bureau. Quand vous vous rendez chez le doyen des hommes, vous avez foiré d’une manière ou d’une autre, et ce qu’il a dit, c’est :  » M. Robertson, réalisez-vous le nom de cette rue sur laquelle vous habitez? Pourriez-vous me donner le nom de cette rue ? » » Je me dis, qu’est-ce que c’est? » Il a dit: « Laissez-moi vous aider. Ça s’appelle Scholar Drive. Vous vivez sur Scholar Drive. »Il a dit que le président de l’université avait des dignitaires et il a dit qu’il leur montrait les installations de Louisiana Tech et il a dit: « Mr. Robertson, je dois te dire, quand nous sommes arrivés chez toi, il y avait des filets, des plumes de canard et du sang sur le trottoir, une vieille peau de cerf et des bois et un tas de vieilles ordures entassées. » Et j’ai dit :  » Dean Lewis, c’est mon équipement. » Et il a dit: « Je veux que vous sortiez là-bas et que vous retiriez ces choses de la vue parce que ce n’est tout simplement pas très savant, M. Robertson. »

Brunet : Phil cuisinait toujours quelque chose. Il était agréable de vivre à côté. Tout le monde pourrait vous raconter des histoires de Phil Robertson.

Lewis: Maintenant, certaines personnes auraient pu s’en prendre à lui parce qu’il n’était pas tout le football. Mais (à l’extérieur) était sa vie, et je comprends cela. C’est comme ça. Et il a juste reculé, il a dit que vous aviez quelqu’un ici, laissez-moi sortir du chemin et je vais faire mon truc, vous faites le vôtre. C’est aussi simple que ça.

Brunet : Le dernier match de ma dernière année était l’année junior de Phil. Lui et moi et Bradshaw étions debout sur le terrain avant notre dernier match, et nous avions l’habitude d’appeler Terry « Bomber. »Il (Robertson) regarde Terry, dit : « Bomber, je ne reviendrai pas l’année prochaine. » Il a dit : « Tu ne l’es pas ? Qu’est-ce que tu vas faire ? »Il a dit: « Je vais pour les canards, vous pouvez aller pour les dollars. »

Phil Robertson: J’ai adoré le jeu et lancer des passes de touché était amusant, mais à cette époque, en d’autres termes, il y a 44 ans jusqu’à maintenant, ce qui m’a donné plus d’adrénaline, mon homme, c’était de grosses grappes de canards colverts qui pleuvaient à travers les arbres. Il l’a fait pour moi et c’est à peu près pourquoi les ducks ont pris le pas sur le football. C’est aussi simple que ça.

Alan Robertson: Une autre chose qui a affecté Papa, lui et maman étaient mariés et ils m’avaient là quand ils sont arrivés à la technologie, donc il était aussi un peu différent de l’athlète moderne. Il avait déjà une famille à ce jeune âge. Je pense que la chasse, une partie de celle-ci ne faisait que nous subvenir aux besoins. Donc je pense que cela a changé un peu son attitude et lui a permis de s’en aller un peu plus facilement, vous savez. Juste un athlète différent qui a déjà une famille.

Phil Robertson : Jouer au football était un jeu. La chasse était mon mode de vie.

Williams : Nous détestions vraiment voir Phil partir à l’époque. Mais il (Bradshaw) s’est avéré être un excellent quart-arrière.

Phil Robertson: Quand Brunet est allé avec les Redskins de Washington (quelques saisons), il est venu ici. Il a dit :  » Robertson, pourquoi ne viendrais-tu pas ici et continuerais ? »J’ai dit: « Eh bien, qu’est-ce qu’ils paient? »Il a dit 60 000 $ par an si vous faites l’équipe. C’était comme ça, l’argent. Well Eh bien, 60 000 grand, ça ne semblait pas beaucoup pour abandonner la chasse au canard. Il a dit : « Écoute, Sonny Jurgensen, tu ne vas pas le battre. Mais on a ce hot-dog avec lequel tu n’auras aucun problème, tu peux le battre haut la main. J’ai dit comment il s’appelait ? Il a dit Joe Theismann. Brun J’ai dit: « Brunet, laissez-moi vous demander quelque chose: Quand tous ces canards commenceront à se diriger vers le sud et que je serai coincé là-haut à Washington quelque part, pensez-vous que je resterai? »Et il a un peu regardé le sol et il a dit: « Naaaah. »J’ai dit: « Non, je ne veux pas me leurrer avec ça. »

Brunet : Je trouvais étrange qu’il renonce à sa dernière année. Mais ce n’était pas étrange qu’il veuille chasser et pêcher.

Phil Robertson: Le choix s’est porté sur moi dans les bois à la chasse aux canards, ou dans une situation lifestyle un mode de vie wher où de grands hommes violents sont payés d’énormes sommes d’argent pour faire une chose, et c’est me piétiner dans la saleté. J’ai dit, tu sais, je pense juste que ce serait moins stressant de s’en prendre aux canards.

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