ESPNPAGE2

Voici comment Demetrius Bell, repêché il y a quelques semaines par les Bills de Buffalo au septième tour, décrit sa relation avec son père :

« Je le traite comme si ma mère allait à la banque de sperme. Je ne le déteste pas pour ça. Cela a fait de moi une meilleure personne. »

Mais il est assez difficile de réduire votre père à un distributeur d’ADN quand tout le monde le connaît comme le deuxième meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, un double médaillé d’or olympique et sans doute le plus grand attaquant de puissance de tous les temps.

Oui, le père de Bell est Karl Malone. Et si vous vous demandez pourquoi vous n’avez jamais entendu parler de Bell ou vu ces deux-là engagés dans des moments père-fils, c’est parce que Malone ne veut apparemment rien avoir à voir avec lui.

Malone n’a jamais parlé publiquement de Bell. Des tentatives ont été faites pour contacter Malone via le bureau de la NBA, mais il n’a jamais répondu.

Il est difficile de dire ce qui est le plus étonnant — que Malone se sente réellement de cette façon, ou que Bell a pu surmonter la réalité déchirante d’être rejeté par un parent.

Ce qui compte le plus, c’est que Bell a triomphé malgré le comportement de son père. Il a grandi à Summerfield, Los Angeles. — La ville natale de Malone earned et a obtenu une bourse de basket-ball dans l’État du Nord-Ouest, à près de 2½ heures de Summerfield. Tout le monde décrit Bell comme un joyau. Quand j’ai appelé l’école pour en savoir plus sur Bell, le directeur de l’information sportive a parlé sans arrêt de la politesse, de la gentillesse et de la détermination de Bell. Mis à part Malone, l’histoire de Bell est incroyable. Il pensait qu’il allait devenir une grande star du basket comme vous savez qui, et n’a commencé à jouer au football qu’il y a trois ans. Le personnel de football a examiné la taille et la vitesse relative de Bell et a émis l’idée que Bell ferait un ailier défensif exceptionnel. Il a joué ce poste en 2005, apparaissant dans un seul match. La saison suivante, il est mis en service comme plaqueur offensif trois semaines avant le début de la saison. Après 22 départs consécutifs, Bell est devenu un All-American, une sélection de la première équipe de la Conférence All-Southland, et maintenant un fier joueur de la NFL. De plus, Bell devrait obtenir son diplôme ce printemps.

« Je pleurais », a déclaré Bell lorsqu’on lui a demandé ce que c’était d’être rédigé.  » J’étais tellement heureuse. »

Bell n’est pas le seul enfant Malone à être victime de ce pick-and-roll plutôt odieux. Bell est l’un des trois enfants que Malone a engendrés hors mariage, bien qu’il soit le seul avec qui Malone a apparemment refusé d’avoir une relation. Les deux autres enfants de Malone en dehors de son mariage sont les jumeaux fraternels Daryl et Cheryl Ford. Les deux ont joué au basket-ball à Louisiana Tech, comme leur père, et Cheryl est une attaquante du Detroit Shock de la WNBA.

En fait, vous avez peut-être vu la publicité touristique de Louisiane mettant en vedette Cheryl Ford et son célèbre père, qui est finalement apparu dans la vie de ses enfants jumeaux à l’âge de 17 ans. Bell a perdu à la loterie du père. Selon Bell, Malone lui a dit qu’il était trop tard pour qu’il soit son père, et qu’il devrait s’en sortir seul.

Ravi de te rencontrer aussi, Papa.

Si Al Sharpton a envie de piqueter quelque chose, il devrait organiser une manifestation devant la maison de Malone, car l’Initiative nationale pour la paternité dit que deux enfants afro-américains sur trois grandissent sans leur père à la maison.

Les prétendues indiscrétions miteuses de Roger Clemens – y compris une possible relation sexuelle avec une adolescente de 15 ans – ne sont rien comparées à ce que Malone a fait. Malone aurait imprégné la mère de Bell quand elle était 13 et il était en deuxième année à Louisiana Tech. Malone a de la chance que Chris Hansen n’était pas là et il n’a pas eu à répondre aux autorités.

Ce serait une chose si Malone était incapable de subvenir aux besoins financiers de son fils, mais il a gagné plus de 100 millions de dollars au cours de sa carrière en NBA. Le Salt Lake (Utah) Tribune a rapporté que lorsque les grands-parents de Bell ont d’abord traduit Malone en justice pour paternité en 1986, sa deuxième année avec le Jazz, ils ont demandé à Malone de payer 200 $ par semaine. Malone n’a pas répondu au procès, mais un juge de Louisiane a statué qu’il était le père de Bell after après qu’un test de paternité a montré que c’était exact — et a ordonné à Malone de payer 125 a par semaine, plus les frais médicaux passés et futurs. Malone a affirmé que c’était trop et a conclu plus tard un règlement extrajudiciaire confidentiel avec la famille de Bell entre 1988 et 1989.

Le pire est que Bell a développé une bonne relation avec Cheryl et Daryl, qui ont également grandi à Summerfield. Les trois sont partis pêcher ensemble, et Bell les décrit comme un groupe soudé. Bien que l’on ne puisse s’empêcher de se demander, si Cheryl n’avait pas joué dans l’alma mater de son père et n’avait pas continué à jouer professionnellement, Malone se serait-elle sentie si encline à réapparaître dans sa vie? Si les médias n’avaient pas fait autant d’histoires sur la façon dont Cheryl suivait les traces de son père, aurions-nous déjà vu Malone dans les gradins lorsque sa fille a remporté un championnat WNBA en 2003?

« Je ne peux tout simplement pas comprendre comment quelqu’un ne peut pas reconnaître son propre enfant », a déclaré Jalen Rose, analyste NBA d’ESPN, qui entretenait une relation presque inexistante avec son père, Jimmy Walker, une légende du basket-ball à Providence et le No. 1 choix lors de la draft 1967 de la NBA.

Rose a parlé à son père pour la première fois il y a neuf ans, mais il a eu de la chance dans le sens où lorsque son père jouait, la NBA n’était pas aussi populaire qu’aujourd’hui, et Walker n’avait pas la même carrière distinguée que Malone.

La première fois que Rose et Walker se sont « rencontrés », c’était aux funérailles de Walker l’année dernière.

« Je connais les appareils de chauffage au kérosène, le lait sucré et les sandwichs au sirop », a déclaré Rose. « Ce sont les jours où c’était amer et personnel. Mais je suis allé à l’université, je suis devenu All-American et j’ai fait carrière en NBA. Je devais réaliser que c’était le plan de Dieu pour moi. J’étais en bonne santé et heureuse, et ce n’était pas comme si je vivais sous une autoroute. »

Mais Rose a admis que lorsqu’il était grand, l’abandon de son père l’a conduit à être à la fois un grand joueur et un bon élève. Il voulait montrer à son père quelle énorme erreur il avait commise en ne faisant pas partie de sa vie. C’est la raison pour laquelle Rose a choisi le numéro 42 lorsqu’il était au Southwestern High School à Detroit. Il savait que son père en portait 24.

« Je voulais vraiment lui faire connaître mon nom et lui frotter le visage et lui faire savoir ce qu’il manquait », a déclaré Rose.

Bell dit qu’il n’a rien à prouver à Malone, bien que personne ne puisse lui en vouloir s’il voulait secrètement montrer son vieil homme. J’ai demandé à Bell ce qu’il ferait si son père l’appelait un jour, prêt à être ce qu’il n’a jamais été.

« C’est quelque chose auquel je n’ai pas pensé et je ne suis pas vraiment prêt à en parler », a déclaré Bell. « Je ne sais tout simplement pas pour le moment. »

Le père absent n’est certainement pas l’image que la plupart ont de Malone especially surtout à Summerfield et à Salt Lake City, où il est vénéré. En fait, en 2003, le gouverneur de l’Utah, Mike Leavitt, a présenté à Malone et à sa femme, Kay, une déclaration spéciale pour « féliciter et remercier Kay et Karl Malone pour leur incroyable service, leur amitié et leur générosité envers l’État de l’Utah. »Dans le communiqué de presse, les visites fréquentes de Malone aux enfants malades ont été saluées, ainsi que sa Fondation Karl Malone pour les enfants, qui aide les enfants et les familles dans le besoin. Cela rend sa réticence apparente à être père de Bell d’autant plus étonnante, surtout si l’on considère que Malone a également grandi sans père. Le père de Malone s’est suicidé quand il avait 3 ans.

Il y a dix ans, Malone et sa femme – avec qui il a engendré quatre enfants – ont pris la parole lors d’une conférence sur les familles et ont parlé ouvertement des enfants que Malone a engendrés en dehors de leur mariage.

Bien sûr, les Malones parlaient de Daryl et Cheryl, pas de Démétrius.

Malone a déclaré au public: « Tout ce que j’ai vécu, tout ce que je vais vivre dans ma carrière et ma vie, si ma famille n’était pas avec moi et ne me soutenait pas, ce serait vraiment difficile. »

La colline de Jemele peut être atteinte à [email protected] .