Dans « Celebrating the Kansas City Chiefs, the Chop Divides”, John Eligon écrit:
La nuit se terminait au Rieger, un restaurant décontracté haut de gamme à Kansas City, et quelques fans des Broncos de Denver en ville pour un match le mois dernier se tenaient au bar, se livrant à des échanges amicaux avec les partisans des Chiefs de la ville natale.
À un moment donné, les fans des Broncos ont traversé la salle à manger. C’est alors qu’un fan des Chiefs a répondu par un geste aussi synonyme de l’équipe que ses maillots rouges: Il a tranché la main en l’air dans un mouvement de hachage tout en beuglant un chant rythmé.
Lentement mais sûrement, la plupart des quelque 50 convives ont laissé tomber leur argenterie, se sont tournés vers les rivaux et se sont joints à eux, coupant l’air à l’unisson et chantant dans un chœur montant qui a rempli le restaurant.
L’équipe de football bien-aimée de cette ville a laissé une empreinte indéniable sur la culture locale, qu’il s’agisse de la tradition de porter du rouge le vendredi avant les matchs ou de la coutume de modifier la dernière ligne de l’hymne national en « et la maison des Chiefs” avant le coup d’envoi au stade Arrowhead.
Mais le symbole le plus indélébile du fandom des chefs est peut-être celui qui unifie les croyants et divise les autres: le tomahawk chop.
Maintenant que les Chiefs sont sur l’une des plus grandes scènes du sport, disputant le Super Bowl pour la première fois en 50 ans, la tradition fait l’objet d’un nouvel examen.
Pour de nombreux fans, le chop et son chant qui l’accompagne — un mouvement de tomahawk pantomimé et un cri de guerre inventé, également employés par les fans des Braves d’Atlanta, des Seminoles de Florida State et de l’équipe de rugby des Exeter Chiefs en Angleterre — sont un moyen de montrer sa solidarité avec leur équipe et d’intimider l’opposition. Mais pour de nombreux Amérindiens – localement et au loin – et d’autres, cet acte est un geste irrespectueux qui perpétue les stéréotypes négatifs des premiers peuples du pays et embarrasse une ville qui se veut un centre de culture et d’innovation dans le Midwest.
« Cela ne montre pas la fierté de K.C.”, a déclaré Howard Hanna, le chef et propriétaire du Rieger, décrivant sa consternation alors que la côtelette impromptue se déroulait dans son restaurant. « Cela nous fait paraître stupides. »
Les chefs ont largement échappé aux braises les plus chaudes du débat national sur les mascottes et l’imagerie amérindiennes dans le sport. Leur nom n’évoque pas une insulte comme les Redskins de Washington, et leur mascotte n’est pas une caricature à visage rouge comme Chief Wahoo, le logo que les Indians de Cleveland ont commencé à éliminer progressivement il y a deux ans.
L’organisation a travaillé avec les Amérindiens au cours des six dernières années pour reconsidérer et réformer certaines de ses traditions. Ce dialogue a eu pour conséquence de décourager les fans de l’équipe de s’habiller avec des insignes indiens et de demander aux diffuseurs de s’abstenir de s’adresser à ceux qui ne tiennent pas compte de la demande. L’équipe fait des annonces informatives sur l’histoire et la tradition amérindiennes lors de certains matchs, et un groupe d’Autochtones distribue de la littérature au stade. L’équipe invite parfois les Autochtones à bénir les tambours qui sont cérémonieusement battus avant les matchs.
Les Chiefs ont montré peu d’appétit, cependant, pour empêcher leurs partisans de faire le coup.
« La coupe en pointe de flèche fait partie de l’expérience du jour du match qui est vraiment importante pour nos fans”, a récemment déclaré Mark Donovan, le président de l’équipe, au Kansas City Star.
L’article continue:
Les points de vue de la communauté indienne locale sur la coupe tomahawk couvrent toute la gamme, a déclaré Crouser, de ceux qui pensent que cela va bien aux autres qui sont offensés.
» En tant qu’organisation, une partie de notre mission consiste à autonomiser les Indiens ”, a déclaré Crouser, membre des Sioux de Standing Rock. « Et des choses comme la coupe tomahawk ne donnent pas le pouvoir aux Indiens. C’est toujours très stéréotypé et moqueur de toute une race de personnes. »
Une enquête auprès des Amérindiens — menée par des chercheurs de l’Université du Michigan et de l’Université de Californie à Berkeley, et qui devrait être publiée le mois prochain — a révélé qu’environ la moitié des répondants étaient dérangés ou offensés lorsque les amateurs de sport faisaient du tomahawk ou portaient des coiffes indiennes. L’opposition était encore plus grande parmi ceux qui s’engageaient fréquemment dans les traditions autochtones, 65% affirmant que la côtelette les dérangeait, selon le rapport, qui paraîtra dans la revue académique « Social Psychological and Personality Science. »
D’autres recherches suggèrent que même lorsque les Autochtones considèrent les mascottes ou les images comme positives, ils peuvent toujours nuire psychologiquement, nuisant à l’estime de soi et aux ambitions des jeunes amérindiens.
« Il n’y a aucun moyen que l’utilisation des Indigènes comme mascottes honore”, a déclaré Stephanie Fryberg, professeure à l’Université du Michigan, Tulalip et qui a travaillé sur l’enquête. » C’est une illusion. »
La coupe tomahawk provoque une ambivalence chez certains fans des Chiefs – ils comprennent pourquoi les Autochtones pourraient trouver cela offensant, mais disent qu’ils le font pour célébrer leur équipe, pas pour rabaisser les Indiens. Plusieurs fans ont dit qu’ils n’auraient aucun problème à abandonner le chant et à le remplacer par autre chose, mais que l’équipe devrait mener cet effort.
Joyce Parker, 65 ans, a craqué en admettant qu’elle faisait la côtelette aux jeux.
« C’est juste cette joie de groupe rattrapée par le moment”, a déclaré Parker, un fan de Prairie Village, au Kanak., une banlieue qui se trouve à 10 minutes en voiture au sud-ouest de Kansas City. « Oui, je me sens mal à ce sujet. »
Étudiants, lisez l’article en entier, puis dites-nous:
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Est-il offensant pour les équipes sportives et leurs fans d’utiliser des noms, des images et des gestes amérindiens? Pensez-vous que les fans des Chiefs devraient cesser d’utiliser la côtelette tomahawk?
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Selon l’article, de nombreux fans des Chiefs disent qu’ils utilisent la côtelette « pour célébrer leur équipe, pas pour rabaisser les Indiens. Cependant, Gaylene Crouser, membre des Sioux de Standing Rock, affirme qu’il s’agit de « se moquer de toute une race de personnes. »Quel point de vue est le plus convaincant? Est-ce important ce qu’un fan individuel a l’intention d’utiliser le geste? Ou est-ce l’impact du chant sur les autres qui est important?
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Avez-vous déjà assisté ou participé à une côtelette de tomahawk lors d’un événement sportif? Si oui, comment avez-vous vécu la joie? Ça vous plaît ? Avez-vous été gêné ou offensé par cela? La lecture de l’article vous fait-elle reconsidérer le sens de ce geste? Pensez-vous que vous vous engageriez un jour dans la côtelette tomahawk lors d’un événement sportif à l’avenir?
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Les équipes, comme les Redskins de Washington, les Indians de Cleveland et les Chiefs de Kansas City, devraient-elles changer de nom ? Expliquer. Votre opinion change-t-elle si l’équipe en question dessert une grande population amérindienne, comme l’Université des Nations indiennes Haskell, ou si une tribu spécifique donne son approbation pour un nom, comme la tribu séminole l’a fait pour les Séminoles de l’État de Floride? Pourquoi?
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Allez-vous regarder le Super Bowl LIV? La coupe tomahawk affectera-t-elle la façon dont vous vivrez ou apprécierez le jeu?