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Ethnologie: l’étude comparative et analytique des cultures; anthropologie culturelle. Les anthropologues visent à décrire et à interpréter des aspects de la culture de divers groupes sociaux – par exemple, les chasseurs-cueilleurs du Kalahari, les villages de riz du Delta du canton chinois ou une communauté de physiciens au Laboratoire de Livermore. (Voir ETHNOGRAPHIE pour la description de la méthode de travail sur le terrain.) Les sujets d’intérêt particulier comprennent les croyances religieuses, les pratiques linguistiques, les arrangements de parenté, les modèles de mariage, la technologie agricole, les pratiques alimentaires, les relations de genre et les relations de pouvoir. L’anthropologie culturelle est généralement conçue comme une science empirique, ce qui soulève plusieurs difficultés méthodologiques et conceptuelles. Le premier est le problème du rôle de l’observateur. L’injection d’un observateur étranger dans la culture locale perturbe inévitablement cette dernière. Deuxièmement, il y a le problème de l’intelligibilité à travers les systèmes culturels (traduction radicale). L’un des objectifs de la recherche ethnographique est d’arriver à une interprétation d’un ensemble de croyances et de valeurs qui sont considérées comme radicalement différentes des propres croyances et valeurs du chercheur; mais si tel est le cas, on peut se demander si elles peuvent être traduites avec précision dans le schéma conceptuel du chercheur. Troisièmement, il y a le problème des tests empiriques des interprétations ethnographiques. Dans quelle mesure les procédures empiriques limitent-elles la construction d’une interprétation d’un milieu culturel donné ? Enfin, il y a le problème de la généralisation. Dans quelle mesure le travail sur le terrain en un seul endroit permet-il aux anthropologues de généraliser à un contexte plus largeother d’autres villages de la région, le groupe ethnique dispersé représenté par ce village, ou ce village à d’autres moments dans le temps?
TheCambridge Dictionary of Philosophy, édité par Robert Audi (Cambridge UniversityPress, 1995)
200ethnographie: une famille ouverte de techniques et de procédures à travers lesquelles les anthropologues enquêtent sur les cultures; en outre, les descriptions organisées d’autres cultures qui résultent decette méthode. L’anthropologie culturelle (ETHNOLOGIE) se fonde principalement sur un travail de terrain à travers lequel l’anthropologue s’immisce dans la vie quotidienne d’une culture locale (village, quartier) et tente de reconstituer une description et une interprétation des aspects de la culture. L’observation attentive est un outil central d’investigation. Une fois établi sur le terrain, l’anthropologue peut observer et enregistrer diverses caractéristiques de la vie sociale dans le contexte donné – par exemple, les pratiques commerciales, les techniques agricoles ou les arrangements matrimoniaux. Un deuxième outil central est l’entretien, à la fois formel et informel, à travers lequel le chercheur explore les croyances et les valeurs des membres de la culture locale. Les outils de recherche historique, y compris en particulier l’histoire orale, sont également utiles dans la recherche ethnographique, car les pratiques culturelles d’intérêt dérivent souvent d’un moment lointain.
TheCambridge Dictionary of Philosophy, édité par Robert Audi (Cambridge UniversityPress, 1995)
Ethnométhodologie: une approche phénoménologique à l’interprétation de l’action et de la parole quotidiennes dans divers domaines sociaux; dérivé de la sociologie phénoménologique. Introduite par HaroldGarfinkel, la méthode vise à orienter la recherche vers des pratiques sociales significatives et des activités quotidiennes vécues par les participants. Un objectif majeur de la méthode est d’arriver à une interprétation des règles qui sous-tendent l’activité quotidienne et constituent donc une partie de la base normative d’un ordre social donné. La recherche de ce point de vue se concentre généralement sur les formes mondaines d’activité sociale – par exemple, les psychiatres évaluant les dossiers des patients, les jurés délibérant sur la culpabilité des accusés ou les coroners jugeant la cause du décès. L’investigateur tente alors de reconstituer un ensemble sous-jacent de règles et de procédures ad hoc qui peuvent être considérées comme ayant guidé l’activité observée. L’approche met l’accent sur la contextualité de la pratique sociale, c’est-à-dire le caractère non-dit des compréhensions partagées qui guident et orientent les actions des participants dans une pratique ou une activité donnée.