Objet: Le filum terminale (FT) est considéré comme une structure fibreuse qui s’étend du conus médullaire de la moelle épinière au coccyx. Sur la base d’études antérieures et de leur propre expérience de la surveillance électrophysiologique peropératoire du système nerveux sacré, les auteurs postulent que le FT contient des éléments neuronaux fonctionnels chez certains individus.
Méthodes: Le FT a été disséqué à partir de 13 cadavres morts-nés frais (7 mâles, 6 femelles; âge gestationnel moyen 36 semaines et 1 jour). Les caractéristiques anatomiques brutes ont été enregistrées et les connexions entre le pied et les racines nerveuses de la queue de cheval ont été notées. Ces connexions, lorsqu’elles sont présentes, ont été sectionnées pour des études histologiques. Les fila (internes et externes) ont également été sectionnées pour des études histologiques et immunohistochimiques. De plus, des échantillons de FT ont été obtenus auprès de 5 patients subissant une section du FT lors d’une intervention chirurgicale sans attache.
Résultats: Il y avait 5 connexions brutes entre les racines FT et nerveuses démontrant des fibres nerveuses positives pour S100. Le FT a montré des îlots de cellules positives pour la GFAP dans 10 cas, la synaptophysine dans 3 cas, la S100 dans 11 cas et la nestin dans 2 cas. Les fibres nerveuses dans le FT ont été myélinées dans 2 cas. Le conus s’est terminé au niveau vertébral L-1 ou L-2 chez les 13 spécimens. Le sac dural se terminait au niveau vertébral S-2 chez la plupart des spécimens. Les échantillons de 5 pieds obtenus auprès de patients ont révélé des faisceaux nerveux positifs pour le S100 dans 4 cas et des cellules positives pour le GFAP dans 3 cas.
Conclusions: Il existe des connexions anatomiques grossières entre le FT et les racines nerveuses qui contiennent des fibres nerveuses. Outre le stroma fibreux, le FT peut contenir des faisceaux nerveux et des cellules qui tachent positivement pour la GFAP, la synaptophysine, la S100 et la nestin. Ces résultats microscopiques et des études électrophysiologiques peropératoires antérieures suggèrent un rôle fonctionnel probable de la FT chez certains individus. À la naissance, le conus se termine à un niveau vertébral plus élevé (inférieur L-1 ou supérieur L-2) que L-3.