 La chauve-souris Eptesicus fuscus. Dr Lloyd Glenn Ingles, © 1999 Académie des sciences de Californie |
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 Rat noir. Photo © 2004 Larry Jon Friesen. |
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Les mammifères placentaires sont un groupe assez diversifié, avec près de 4000 espèces décrites, principalement des rongeurs et des chauves-souris (photos à gauche). Les mammifères placentaires comprennent des formes aussi diverses que les baleines, les éléphants, les musaraignes et les tatous. Ce sont également certains des organismes les plus familiers pour nous, y compris les animaux domestiques tels que les chiens et les chats, ainsi que de nombreux animaux de ferme et de travail, tels que les moutons, les bovins et les chevaux. Etles humains, bien sûr, sont aussi des mammifères placentaires.
Les mammifères placentaires portent tous des jeunes vivants, qui sont nourris avant la naissance dans l’utérus de la mère grâce à un organe embryonnaire spécialisé attaché à la paroi utérine, le placenta. Le placenta est dérivé des mêmes membranes qui entourent les embryons dans les œufs de reptiles, d’oiseaux et de monotrèmes.mammifère. Le terme « mammifères placentaires » est un peu impropre car les marsupiaux ont également des placentés. La différence est que le placenta des marsupiaux est de très courte durée et ne contribue pas autant à l’alimentation fœtale que chez les euthériens, car les « mammifères placentaires » sont connus scientifiquement.
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