Early lifeEdit
Evangelista Torricelli est née le 15 octobre 1608 à Rome, l’enfant premier-né de Gaspare Torricelli et Caterina Angetti. Sa famille était originaire de Faenza dans la province de Ravenne, qui faisait alors partie des États pontificaux. Son père était ouvrier textile et la famille était très pauvre. Voyant ses talents, ses parents l’envoyèrent faire ses études à Faenza, sous la garde de son oncle, Giacomo (James), un moine camaldule, qui veilla d’abord à ce que son neveu reçoive une solide éducation de base. Il entra ensuite dans le jeune Torricelli dans un Collège jésuite en 1624, peut-être celui de Faenza même, pour étudier les mathématiques et la philosophie jusqu’en 1626, date à laquelle son père, Gaspare, était décédé. L’oncle envoya ensuite Torricelli à Rome pour étudier les sciences auprès du moine bénédictin Benedetto Castelli, professeur de mathématiques au Collegio della Sapienza (aujourd’hui connue sous le nom d’Université Sapienza de Rome).Castelli était un élève de Galileo Galilei. » Benedetto Castelli fit des expériences sur l’eau courante (1628), et le pape Urbain VIII lui confia des travaux hydrauliques. »Il n’y a aucune preuve réelle que Torricelli était inscrit à l’université. Il est presque certain que Torricelli a été enseigné par Castelli. En échange, il travailla pour lui comme secrétaire de 1626 à 1632 dans un arrangement privé.Pour cette raison, Torricelli a été exposé à des expériences financées par le pape Urbain VIII. Tout en vivant à Rome, Torricelli est également devenu l’élève du mathématicien Bonaventura Cavalieri, avec qui il est devenu de grands amis. C’est à Rome que Torricelli s’est également lié d’amitié avec deux autres élèves de Castelli, Raffaello Magiotti et Antonio Nardi. Galilée désignait affectueusement Torricelli, Magiotti et Nardi comme son « triumvirat » à Rome.
CareerEdit
En 1632, peu de temps après la publication de Le Dialogue de Galilée Sur les Deux Principaux Systèmes Mondiaux, Torricelli écrit à Galilée de le lire « avec plaisir… de celui qui, ayant déjà pratiqué toute la géométrie avec la plus grande diligence… et après avoir étudié Ptolémée et vu presque tout de Tycho Brahe, Kepler et Longomontanus, finalement, forcé par les nombreuses congruences, est venu adhérer à Copernic, et était un Galiléen de profession et de secte « . (Le Vatican a condamné Galilée en juin 1633, et ce fut la seule occasion connue où Torricelli se déclara ouvertement pour défendre le point de vue copernicien.)
Mis à part plusieurs lettres, on sait peu de choses des activités de Torricelli dans les années entre 1632 et 1641, lorsque Castelli envoya la monographie de Torricelli sur le chemin des projectiles à Galilée, alors prisonnier dans sa villa d’Arcetri. Bien que Galilée ait rapidement invité Torricelli à lui rendre visite, Torricelli n’a accepté que trois mois seulement avant la mort de Galilée. La raison en était que la mère de Torricelli, Caterina Angetti, est décédée. « (T) sa brève relation avec le grand mathématicien a permis à Torricelli de terminer le cinquième dialogue sous la direction personnelle de son auteur; il a été publié par Viviani, un autre élève de Galilée, en 1674. »Après la mort de Galilée le 8 janvier 1642, le Grand-duc Ferdinand II de Médicis demanda à Torricelli de succéder à Galilée en tant que mathématicien grand-ducal et titulaire de la chaire de mathématiques de l’Université de Pise. Juste avant la nomination, Torricelli envisageait de retourner à Rome car il ne lui restait plus rien à Florence, où il avait inventé le baromètre. Dans ce nouveau rôle, il a résolu certains des grands problèmes mathématiques de l’époque, tels que la recherche de l’aire et du centre de gravité d’une cycloïde. À la suite de cette étude, il a écrit le livre the Opera Geometrica dans lequel il a décrit ses observations. Le livre a été publié en 1644.
On savait peu de choses sur Torricelli en ce qui concerne ses travaux en géométrie lorsqu’il accepta le poste honorable, mais après avoir publié Opera Geometrica deux ans plus tard, il devint très estimé dans cette discipline. « Il s’intéressait à l’optique et inventa une méthode par laquelle les lentilles microscopiques pouvaient être faites de verre qui pouvait être facilement fondu dans une lampe. »En conséquence, il a conçu et construit un certain nombre de télescopes et de microscopes simples; plusieurs grands objectifs, gravés à son nom, sont encore conservés à Florence. Le 11 juin 1644, il écrit dans une lettre à Michelangelo Ricci :
Noi viviamo sommersi nel fondo d’un pelago d’aria. (Nous vivons immergés au fond d’un océan d’air.)
Cependant ses travaux sur la cycloïde l’ont impliqué dans une controverse avec Gilles de Roberval, qui l’a accusé d’avoir plagié sa solution antérieure du problème de sa quadrature. Bien qu’il semble que Torricelli ait trouvé sa solution de manière indépendante, la question était toujours en litige jusqu’à sa mort.
DeathEdit
la page d’accueil de Lezioni d’Evangelista Torricelli
Torricelli est mort de fièvre, probablement typhoïde, à Florence le 25 octobre 1647, 10 jours après son 39e anniversaire, et a été enterré à la Basilique de San Lorenzo. Il a laissé tous ses biens à son fils adoptif Alessandro. « Appartiennent à cette première période ses pamphlets sur Solidi spherali, Contatti et la majeure partie des propositions et des problèmes divers qui ont été rassemblés par Viviani après la mort de Torricelli. Ce premier travail doit beaucoup à l’étude des classiques. » Soixante-huit ans après la mort de Torricelli, son génie remplissait encore ses contemporains d’admiration, comme en témoigne l’anagramme sous le frontispice de Lezioni accademiche d’Evangelista Torricelli publié en 1715: Fr virescit Galileus alter, ce qui signifie « Ici fleurit un autre Galilée. »
À Faenza, une statue de Torricelli a été créée en 1868 en remerciement pour tout ce que Torricelli avait fait pour faire progresser la science au cours de sa courte vie. L’astéroïde 7437 Torricelli et un cratère sur la Lune ont été nommés en son honneur.