Parfois, un produit est si en avance sur son temps qu’il peut durer des années sans nécessiter de refonte substantielle ni de démodage. C’était le cas pour l’iPhone et l’iPod, et il en va de même pour le Chromecast – le lecteur vidéo en streaming HD de Google qui rendra n’importe quel téléviseur plus intelligent et plus convivial presque instantanément.
Maintenant dans sa troisième génération, sortie en 2018, Chromecast fonctionne en s’accrochant directement au port HDMI à l’arrière de votre téléviseur, puisant de l’énergie dans son port USB et peut ensuite servir de récepteur pour diffuser des liens vidéo envoyés depuis votre téléphone ou votre tablette. La magie se produit lorsque vous appuyez sur le bouton Google Cast intégré à la plupart des applications vidéo en streaming, qui envoie un lien vers le Chromecast et démarre immédiatement le streaming. C’est un système incroyablement intuitif lorsque vous l’utilisez, et contourne le besoin d’une télécommande discrète.
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Bien que Chromecast offre beaucoup de valeur pour son prix absurdement bon marché de 35 $ (30 £, 59 AU AU), il y a quelques choses qui pourraient être améliorées – comme, surtout, le fait qu’il ne diffuse pas de contenu 4K. Pour cela, vous aurez besoin du Chromecast Ultra deux fois plus cher, du Roku Streaming Stick + ou du Amazon Fire TV Stick 4K. De plus, comme nous l’avons mentionné précédemment, ce n’est vraiment pas si différent du périphérique de streaming de 2e génération qui – selon les propres mots de Google – n’est que d’environ 15% plus lent que la dernière version.
Aucun de ces problèmes n’enlève à l’attrait étendu du Chromecast. Il reste l’un des meilleurs appareils de streaming que nous ayons jamais utilisés et devrait être un élément de base dans le centre de divertissement de tous les amateurs d’audiovisuel.
Chromecast vs la concurrence
La carte d’appel du Chromecast est la possibilité de se synchroniser avec votre téléphone mobile, votre tablette et votre PC. Peu d’appareils fonctionnent aussi parfaitement avec vos appareils électroniques que Chromecast, et tous ceux qui nécessitent que vous soyez acheté dans une famille de produits particulière.
Chromecast vs Amazon Fire TV Stick: Chromecast est de loin le stick de streaming le moins cher et peut surpasser les appareils de streaming d’Amazon, grâce à sa nouvelle antenne Wi-Fi 802.11ac améliorée. Le streamer d’Amazon est livré avec une télécommande, mais repose également fortement sur un abonnement à Amazon Prime pour fonctionner à son plein potentiel.
Cela dit, si vous êtes un abonné Amazon Prime, vous ne pourrez pas regarder le service sur le bâton de streaming de Google – L’application mobile d’Amazon ne prend pas en charge la fonctionnalité Google Cast.
Appareils de streaming Chromecast vs Roku: Voici une histoire de David et du Goliath. Le Chromecast circulaire fait une grande partie de ce que font les bâtons de streaming Roku, bien que cela dépende davantage de votre téléphone, de votre tablette et de votre PC pour suivre le rythme. Roku est connu pour avoir des milliers de canaux de contenu et une fonctionnalité de recherche universelle qui vous permet de rechercher plusieurs sources à la fois, plus la 4K.
Google a adopté ce dernier dans la dernière version de son application Chromecast, mais n’a pas le nombre de canaux que Roku possède. Si vous recherchez un appareil de streaming en taille réelle avec accès à tous les services de streaming, Roku ne peut pas être battu. Cependant, si vous recherchez une solution simpliste pour mettre de l’audio et de la vidéo sur votre téléviseur, Chromecast est la solution idéale.
Chromecast par rapport à l’Apple TV 4K: le plus récent Apple TV 4K, comme le streamer d’Amazon, favorise son propre écosystème, du moins en termes de matériel. Du côté des logiciels, Apple a maintenant ouvert son magasin d’applications TV aux développeurs tiers, ce qui le rend un peu plus complet que le Chromecast. Il comprend également une nouvelle capacité 4K à distance, bien qu’elle vous coûtera au moins 179 £ / 179 £ / 249 AU$.
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Design
Si vous avez vu un Chromecast au cours des dernières années, vous savez probablement à quoi vous attendre ici – un petit disque ne dépassant pas deux pouces de diamètre qui peut se cacher secrètement derrière votre téléviseur. (Les dimensions exactes, au cas où vous en auriez besoin sont de 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
Il n’y a qu’un seul port microUSB à l’arrière du disque que vous devrez connecter au port USB de votre téléviseur ou au mur à l’aide de l’adaptateur mural inclus, et un seul bouton qui réinitialisera le Chromecast en usine s’il est maintenu enfoncé. C’est basique, mais ça fait l’affaire.
Cela dit, le dernier Chromecast pousse cette simplicité plus loin que jamais – en ajoutant de la subtilité au revêtement plastique de l’appareil: le modèle de 2e génération était disponible en rouge vif, bleu et jaune, tandis que la 3e génération n’est disponible que dans une couleur charbon foncé presque noire et une craie blanc cassé. L’échange de palette subtile est agréable mais, étant donné que Chromecast passe toute sa vie derrière votre téléviseur, cela n’a probablement pas beaucoup d’importance.
Ce qui compte un peu plus en termes de design, c’est le câble HDMI plat qui s’étend du Chromecast – il est assez long pour se glisser dans le port sans interférer avec les autres câbles et permet au Chromecast de s’accrocher à quelques pouces du téléviseur. De même, le cordon USB qui l’accompagne mesure 69 pouces et peut facilement fonctionner sur une prise si votre téléviseur n’a pas de port USB ouvert.
La partie la plus importante de la conception du Chromecast, cependant, n’est rien que vous puissiez voir à l’extérieur. À l’intérieur, le Chromecast utilise une antenne Wi-Fi 802.11 b / g / n / ac mise à niveau qui est probablement la source de l’augmentation des performances de 15% vantée par Google – mais nous couvrirons cela plus bas.
Configuration et interface
Pour l’instant, parlons de la simplicité de la configuration d’un Chromecast: Une fois qu’il est déballé et branché, il vous sera demandé de vous rendre sur l’app store sur iOS ou Android et de télécharger l’application Google Home. Une fois installé, il vous suffit d’appuyer sur « ajouter un nouvel appareil » et de choisir le Chromecast dans la liste des appareils en attente de configuration. Enfin, une fois que vous avez attribué un nom et une pièce au Chromecast, vous serez prêt à diffuser.
Pour diffuser depuis une application, vous devez trouver le bouton Cast qui ressemble à un signal de réseau Wi-Fi à côté d’un téléviseur. Appuyez dessus et vous pouvez envoyer tout ce que vous regardez sur votre téléphone au Chromecast. Étonnamment, vous ne diffusez pas réellement de votre téléphone vers votre téléviseur – Chromecast récupère un lien vers ce contenu et le lit tout seul. Cela signifie que vous êtes libre d’utiliser votre téléphone pour autre chose sans avoir d’impact sur le flux.
Fait intéressant, lorsque vous ne diffusez pas activement quelque chose sur le Chromecast, il entrera en mode économiseur d’écran qui affiche des images sélectionnées par Google. Ceux-ci changeront automatiquement au fil du temps et serviront de joli fond d’écran lorsque le Chromecast n’est pas utilisé.
En parlant d’utilisation, une grande caractéristique du Chromecast est que, une fois qu’il est configuré, n’importe qui dans votre maison peut l’utiliser si vous activez le mode Invité. Cela peut être très pratique si vous avez des gens pour une fête et que vous voulez qu’ils aient un certain contrôle sur les morceaux, et c’est beaucoup plus facile que d’essayer de garder une trace d’une télécommande dans une pièce bondée.
Un dernier point à mentionner ici est que le Chromecast joue vraiment bien avec la série de haut-parleurs intelligents de Google. Si vous en avez un, dites simplement « OK Google, jouez au dernier épisode de Clueless Gamer sur Chromecast » et faites apparaître Conan O’Brien sur votre téléviseur – ce qui, certes, est plutôt cool.
Contenu
Alors, que pouvez-vous réellement regarder avec Chromecast? Eh bien, à ce stade, beaucoup.
Fondamentalement, tous les principaux services de streaming ont un bouton de distribution intégré. Cela inclut les principaux services comme Netflix, Hulu, Disney Plus et Amazon Prime Video, ainsi que des tonnes de services de streaming plus petits comme Crunchyroll et Twitch. Si vous êtes au Royaume-Uni, attendez-vous à une assistance pour les films et la télévision de Sainsbury, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster et, bien sûr, BBC iPlayer et BBC Sport.Il y a clairement beaucoup d’options là-bas – dont beaucoup que vous utilisez probablement sur une base quotidienne.
Encore mieux, si vous utilisez le navigateur Google Chrome, vous pouvez afficher l’intégralité de votre navigateur Web à l’écran en accédant aux paramètres dans le coin supérieur droit et en cliquant sur « Lancer… »
Le seul problème avec la sélection de contenu de Chromecast est qu’il peut être difficile de trouver plus d’applications lorsque vous cherchez à élargir votre arsenal de vidéos en streaming – c’est parce que, alors que d’autres appareils de streaming ont un magasin dédié pour trouver de nouveaux services, tout ce que Google a est son application d’accueil. Pour trouver de nouveaux services dans l’application Home, vous devez aller dans la section Parcourir et faire défiler vers le bas pour trouver de nouveaux services. En cours de route, vous verrez des recommandations de contenu pour les services que vous utilisez déjà – ce qui peut être utile – ainsi qu’une liste complète de toutes les applications installées sur votre téléphone qui prennent en charge Chromecast.
Bien sûr, le streaming d’émissions et de films n’est pas la seule chose que Chromecast peut faire. Il y a aussi de la musique, des jeux et des applications utilitaires qui sont tout simplement plus agréables sur un grand écran, et la plupart des principales applications de streaming audio comme Tidal, Pandora et Spotify prennent en charge Chromecast. Vous pouvez trouver un aperçu complet de nos meilleures applications Chromecast, mais il vaut la peine d’attirer l’attention sur Plex, Big Web Quiz, Deezer et AllCast – qui sont tous parfaits lorsque vous cherchez à mélanger les choses.
Performance
Si vous vous demandez quelle est la différence entre le Chromecast et le Chromecast Ultra, tout se résume à la performance. Le premier, examiné ici, concerne le streaming 1080p tandis que le second peut lire du contenu 4K natif. C’est un gros problème si vous avez un téléviseur 4K et que vous voulez voir les choses dans la plus haute fidélité possible. Mais si vous pouvez vivre sans la clarté supplémentaire, Chromecast fonctionne toujours avec les téléviseurs 4K, alors ne vous inquiétez pas trop à ce sujet.
La même chose est vraie si vous comparez l’ancien Chromecast de 2e génération avec le nouveau modèle de 3e génération – il y a environ 15% de différence de vitesse entre l’ancien modèle et le nouveau modèle, mais en pratique, c’est presque impercevable.
En parlant de performance, avec la bonne vitesse de connexion, le Chromecast est très rapide. Une fois que nous avons trouvé une vidéo, nous avons pu la diffuser et la mettre en mémoire tampon complète en 20 secondes (les vidéos commencent à jouer en basse résolution en moins de cinq secondes, mais il a fallu un peu plus de temps pour atteindre la pleine 1080p sur notre connexion 149Mbps). Tant que votre connexion Internet reste stable, vous ne devriez pas subir de mise en mémoire tampon – nous ne l’avons certainement pas fait – mais il est certainement possible que cela se produise si votre connexion est sporadique ou si le Chromecast est trop éloigné de votre routeur sans fil.
En parlant de routeurs sans fil, le Chromecast ne fonctionne actuellement que sur une connexion sans fil. Le Chromecast Ultra, plus cher, dispose d’un adaptateur Ethernet intégré que vous pouvez connecter à votre routeur, mais ce n’est pas quelque chose que vous trouverez ici. Donc, si vous avez besoin d’une connexion câblée en raison de problèmes de connexion, vous pouvez effectuer une mise à niveau.
Enfin, pour ceux qui sont enclins à s’interroger sur les codecs vidéo et audio, le nouveau Chromecast prend en charge les fichiers audio H.264 1080p, H.264 720 x 480, MPEG-4, VP8 et AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC, MP3, PCM / WAV, Vorbis.
Verdict final
Pendant des années, Chromecast a été la meilleure valeur dans les lecteurs vidéo en streaming HD, et cela n’a pas changé avec le modèle de 3e génération, sauf si vous avez besoin d’une option de résolution 4K. Si vous souhaitez transformer n’importe quel téléviseur en un téléviseur intelligent capable de diffuser Netflix, Hulu, Amazon Prime Video et bien d’autres, c’est le moyen le moins cher – et le meilleur – de le faire.
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