Une façon d’aider à protéger les personnes contre les dangers liés à la consommation d’électricité est de s’assurer qu’il y a suffisamment d’espace de travail devant et autour des équipements électriques. L’article 110.26 du Code national de l’électricité (NEC) contient des spécifications pour les dimensions de l’espace de travail requises autour de tous les équipements électriques. Cet espace de travail doit également être entretenu de manière à permettre un fonctionnement et un entretien prêts et sûrs de ces équipements. Les dimensions minimales pour la profondeur, la largeur et la hauteur de l’espace de travail sont couvertes par 110.26 A) 1), A) 2) et A) 3).
La dimension de la hauteur de l’espace de travail pour les équipements fonctionnant à 600 volts (V), nominaux ou inférieurs à la masse et susceptibles de nécessiter un examen, un réglage, un entretien ou une maintenance sous tension doit être conforme au paragraphe 110.26(A)(3). L’espace de travail doit être dégagé et s’étendre de la pente, du plancher ou de la plate-forme jusqu’à une hauteur de 61/2 pieds ou de la hauteur de l’équipement, la plus grande des deux étant retenue. L’équipement électrique lui-même peut avoir une hauteur inférieure à 61/2 pieds, mais s’il est monté de telle sorte que le sommet de l’équipement soit supérieur à 61/2 pieds, la hauteur minimale de l’espace de travail doit être la hauteur de l’équipement.
Par exemple, un panneau est installé à côté d’un interrupteur de déconnexion (de sécurité) sur un mur de blocs de béton. La hauteur réelle du panneau est de 5 pieds, 4 pouces, mais il est monté à 20 pouces du sol. Le dessus du panneau est à 84 pouces (7 pieds) au-dessus du sol. Dans cette installation, aucun disjoncteur (dans sa position la plus élevée) ne se trouve à plus de 6 pieds et 7 pouces au-dessus du sol. Par conséquent, cette installation est conforme à 404.8(A). Le dessus de l’interrupteur de déconnexion est à seulement 72 pouces (6 pieds) au-dessus du sol. Étant donné que le dessus du panneau est à plus de 61/2 pieds au-dessus du sol, la hauteur minimale d’espace de travail requise pour ce panneau est la hauteur du panneau. La hauteur minimale d’espace de travail requise pour ce sectionneur est de 61/2 pieds (voir Figure 1).
La deuxième phrase en 110.26(A)(3) stipule que, dans le cadre des exigences de hauteur du présent article, tout autre équipement situé au-dessus ou en dessous de l’équipement électrique peut dépasser l’avant de l’équipement, mais la différence de profondeur ne doit pas dépasser 6 pouces. Il est important de noter que les autres équipements doivent être associés à l’installation électrique.
Par exemple, deux panneaux sont montés au-dessus d’une auge (wireway). Comme l’auge contient des conducteurs pour les panneaux, elle est associée à l’installation électrique. Chaque panneau a une profondeur de 6 pouces et la profondeur de l’auge est de 12 pouces. Puisque la différence de profondeur ne dépasse pas 6 pouces, cette installation est autorisée (voir Figure 2).
Il n’y a pas de limite au nombre d’articles autorisés au-dessus ou au-dessous de l’équipement électrique dans les conditions de hauteur de 110.26(A)(3) tant que l’autre équipement est associé à l’installation électrique et ne dépasse pas l’avant de l’équipement de plus de 6 pouces. Il est à noter qu’aucune exigence n’empêche l’équipement électrique dans les limites des exigences de hauteur de l’alinéa 110.26A)(3) de s’étendre à plus de 6 pouces au-delà de l’avant d’un autre équipement connexe, à moins que l’autre équipement ne nécessite également un espace de travail.
Par exemple, un bac est installé au-dessus d’un tableau de distribution. Il est associé à l’installation électrique et peut donc se trouver dans l’espace d’équipement dédié au tableau de distribution. La profondeur de l’auge est de 12 pouces et la profondeur du tableau de distribution est de 24 pouces. Bien que le tableau s’étend à plus de 6 pouces au-delà de l’avant de l’auge, l’installation est autorisée (voir Figure 3).
La profondeur réelle de l’équipement électrique et de l’équipement associé peut avoir une différence de plus de 6 pouces, tant que la différence de profondeur après l’installation ne dépasse pas 6 pouces. Par exemple, un panneau de 4 pouces de profondeur doit être installé au-dessus d’un creux de 12 pouces de profondeur. L’auge contient des conducteurs pour le panneau; par conséquent, il est associé à l’installation électrique. Si le panneau était monté directement sur le mur au-dessus de l’auge, l’installation serait contraire à l’alinéa 110.26(A)(3) car l’auge s’étendrait à 8 pouces au-delà de l’avant du panneau. La distance maximale qu’il peut étendre au-delà du panneau est de 6 pouces. Dans cette installation, un tube en acier carré de 2 pouces sera monté au mur et le panneau sera monté sur le tube. Une fois le panneau installé à 2 pouces du mur, la différence de profondeur ne dépasse pas 6 pouces. Étant donné que l’auge, après l’installation, ne s’étend pas plus de 6 pouces au-delà de l’avant du panneau, cette installation est autorisée (voir Figure 4).
Une ancienne pratique courante consistait à installer un transformateur sur le sol devant un panneau. Dans la NEC de 1996, une phrase a été ajoutée à l’article 110-16(a), concernant les dégagements de travail, et elle autorisait d’autres équipements dans l’espace de travail; cependant, tous les équipements dans l’espace de travail devaient être d’une profondeur égale. Outre un certain nombre de révisions apportées à cette section dans l’édition de 1999, la section a été renumérotée de 110-16 à 110-26.
Dans le NEC de 1999, une nouvelle sous-section couvrait la hauteur de l’espace de travail. L’exigence a été modifiée pour permettre l’installation d’autres équipements associés à l’installation électrique au-dessus ou au-dessous de l’équipement électrique tant qu’il ne dépasse pas plus de 6 pouces de l’avant de l’équipement. Bien que cela ait été autorisé auparavant, l’installation d’un transformateur sur le sol devant un panneau n’est plus autorisée à moins que l’avant du transformateur ne s’étende pas de plus de 6 pouces devant le panneau (voir la figure 5).
La section Hauteur de l’espace de travail contient deux exceptions. La première concerne les unités d’habitation existantes où l’équipement de service ou les panneaux ne dépassant pas 200 ampères sont autorisés dans les espaces où la hauteur de l’espace de travail est inférieure à 61⁄2 pieds.
La deuxième exception était nouvelle dans le NEC 2011. Les compteurs installés dans les prises de compteurs doivent pouvoir s’étendre au-delà de l’autre équipement. Cette section stipule que la prise du compteur doit suivre les règles de cette section.
Par exemple, une prise de compteur (base de compteur) a été installée sur un panneau résistant aux intempéries. La profondeur de la base du compteur et du panneau extérieur est de 4 pouces. Le compteur de l’entreprise de services publics s’étend au-delà de l’avant de la base du compteur de 8 pouces. Étant donné que la base du compteur et le panneau ont la même profondeur, le compteur de l’entreprise de services publics s’étend au-delà de l’avant du panneau de 8 pouces. Sans 110.26(A)(3) Exception no 2, cette installation constituerait une violation. Cependant, comme les compteurs installés dans les prises de compteurs peuvent s’étendre à plus de 6 pouces au-delà du panneau, cette installation est autorisée (voir Figure 6).
La colonne du mois prochain poursuit la discussion des exigences en matière d’installation électrique.