Expérience américaine

30 juillet 1863
Henry Ford est né dans une ferme de William et Mary Ford dans le canton de Springwell, Michigan, situé à neuf miles à l’extérieur de Detroit.

Décembre 1879
Henry Ford quitte la ferme familiale pour poursuivre son intérêt pour la machinerie à Détroit. L’un de ses premiers emplois est à l’atelier d’usinage Flowers Brothers où, pour un salaire de 2,50 a par semaine, il façonne des valves en laiton sur une fraiseuse.

Le 11 avril 1888
Le jour de son 22e anniversaire, Clara Bryant de Greenfield Township épouse Henry Ford. Bryant a grandi dans une ferme à quelques kilomètres au nord-est de la propriété Ford.

Le 6 novembre 1893
Clara donne naissance à un fils, Edsel Bryant Ford. La famille vit dans une maison louée sur Bagley Avenue à Detroit.

4 juin 1896
Après deux ans passés à peaufiner presque chaque minute libre son moteur dans le petit hangar derrière sa maison, ainsi que dans une pièce du sous-sol de l’Edison Illuminating, Ford termine sa première automobile, le  » Quadricycle », et la conduit dans les rues de Détroit.

5 août 1899
Avec des investisseurs financiers qu’il a attirés avec son quadricycle, Ford forme la Detroit Automobile Company. Au cours des prochaines années, Ford aura un certain nombre de bailleurs de fonds, qui finissent tous par s’exaspérer de ses tentatives constantes de mettre à jour et d’améliorer ses modèles.

10 octobre 1901
Ford entre dans l’une de ses voitures dans une course automobile de 10 miles à Grosse Pointe, qu’il remporte. Sa victoire fait parler de lui dans les milieux de l’automobile. Peu de temps après, il construit un coureur plus récent et plus puissant – le 999 – qui établit un record de vitesse américain de cinq miles en cinq minutes 28 secondes.

16 juin 1903
Henry Ford et son associé Alexander Malcomson, le plus grand concessionnaire de charbon de Détroit, constituent la Ford Motor Company avec 28 000 cash en espèces et 21 000 funds en fonds promis par 10 autres investisseurs – principalement des amis, des parents ou des contacts commerciaux de Malcomson.

1903 – 1908
Entre 1903 et l’avènement du modèle T en 1908, la société Ford fabrique neuf voitures différentes: les modèles A, B, AC, C, F, K, N, R et S. La plus réussie, la Model N, est décrite dans les publicités comme « une automobile pratique et de haute qualité out hors de la liste des luxes. » Ses ventes en flèche préfigurent le succès du modèle T.

Octobre 1908
Ford présente le modèle T, ou  » Tin Lizzie « , comme il est devenu connu. En quelques mois, la demande est si élevée que l’entreprise met de nouvelles commandes en pause.

Automne 1913
L’usine Ford de Highland Park commence à exploiter la première chaîne de montage automobile en mouvement au monde. D’ici la fin de l’année, Highland Park emploiera environ 13 000 hommes.

Le 5 janvier 1914
Ford Motor annonce le salaire de 5/ / jour pour une journée de travail de huit heures. Remplacement du taux de rémunération précédent de 2 $.34 pour une journée de neuf heures, c’était le double de ce qui pouvait être gagné chez n’importe quelle autre entreprise automobile. Le lendemain, 10 000 demandeurs d’emploi réclament des emplois à Highland Park.

Avril 1914
Après avoir vu une société de cinéma extérieure filmer un journal télévisé dans son usine, Ford devient intrigué par les possibilités de publicité et crée son propre département d’image animée. Son personnel de deux hommes se développe rapidement pour devenir une société de production à service complet de plus de 25, avec sa propre flotte de caméras 35 mm modernes et un laboratoire de traitement et de montage de films à Highland Park. Leur premier film, Comment Henry Ford fabrique mille voitures par jour, sortira cet été-là.

Printemps 1915
Henry Ford commence à acheter secrètement des centaines d’acres de terres agricoles le long de la rivière Rouge pour construire ce qui allait devenir l’usine de Rouge.

Le 24 novembre 1915
Henry Ford convoque une conférence de presse pour annoncer son plan pour mettre fin à la Première Guerre mondiale. Connu sous le nom d’expédition « Peace Ship » de Ford, le plan comprend l’affrètement d’un paquebot et la navigation vers l’Europe pour convaincre les nations belligérantes d’arrêter les combats. La cascade est finalement un échec.

Décembre 1915
Henry et Clara Ford emménagent à Fair Lane, un domaine de 1 300 acres à Dearborn, Michigan.

Le 1er novembre 1916
Edsel Ford, âgé de 22 ans, épouse Eleanor Clay, nièce du fondateur de Hudson’s, le grand magasin par excellence de Detroit.

2 novembre 1916
John et Horace Dodge, deux des premiers investisseurs de Ford, intentent une action en justice contre les administrateurs de la Ford Motor Company, accusant la société d’avoir violé les intérêts de ses actionnaires. Ford reçoit une injonction lui interdisant d’utiliser les fonds de l’entreprise pour construire la nouvelle usine.

30 décembre 1918
Henry Ford démissionne subitement de la présidence de la Ford Motor Company. Son fils Edsel, âgé de 25 ans, est élu à ce poste et assume la présidence le jour de l’An 1919.

5 mars 1919
Henry Ford déclare qu’il lance une entreprise automobile rivale qui produira une version dépouillée du modèle T à vendre pour 250 à 300 $. L’annonce excite le public mais alarme les sept actionnaires restants de Ford Motor Company. Paniqués à l’idée de perdre des ventes à la nouvelle société de Ford, ils vendent leurs stocks.
En juillet, l’annonce de Ford se révèle être une astuce: ses agents avaient acheté tous les stocks et il n’y aurait pas de compagnie automobile rivale. Pour la première fois, la famille Ford contrôle chaque dernière part de la Ford Motor Company. Et bien qu’Edsel soit peut-être président en nom, Henry conserve toujours le pouvoir.

Été 1919
Ford prend la barre dans un procès qu’il a intenté contre le Chicago Tribune. Ford avait poursuivi le Tribune pour diffamation après que le journal l’eut qualifié d' »idéaliste ignorant … et d’ennemi anarchiste de la nation. »Les journaux de tout le pays ont couvert le procès avec des détails à bout de souffle alors que Ford a été soumis à huit jours d’interrogatoire. Bien que Ford ait remporté le procès, la presse a ridiculisé le constructeur automobile pour son manque de connaissances historiques et sa performance inarticulée à la barre des témoins.

22 mai 1920
Ford commence à publier une série controversée d’articles dans le Dearborn Independent, sous le titre audacieux « Le Juif international: Le problème du Monde. » Il avait acheté le journal un an et demi plus tôt.

Le 20 janvier 1926
Henry Ford reçoit une note d’Ernest Kanzler, vice-président de Ford et beau-frère d’Edsel, exprimant ce que lui, Edsel et la plupart des dirigeants de Ford croient: que la Ford Motor Company devrait mettre fin à la production du modèle T en raison de la baisse des ventes et construire un nouveau modèle amélioré.
Le mémo représente une frustration croissante parmi les dirigeants et un moment que beaucoup se souviendraient comme les années les plus tendues de l’entreprise. En réponse à la note, Ford, peu habitué à l’opposition, humilie Kanzler à chaque occasion et le force à quitter l’entreprise en quelques mois.

26 mai 1927
Le 15 millionième modèle T sort cérémonieusement de la chaîne de montage de Highland Park alors que Henry et Edsel posent pour les caméras.
Le même jour, Ford annonce que la société va commencer à produire un tout nouveau véhicule Model le modèle A. Ford avait cédé à la pression d’Edsel et d’autres dirigeants et avait accepté d’arrêter le modèle T après avoir produit le véhicule en série pendant 15 ans.

Printemps-automne 1927
Highland Park est arrêté pendant six mois pour préparer la production du nouveau véhicule, le modèle A. Le projet est immense: près de 75% de tous les outils existants doivent être mis au rebut, reconstruits ou remis à neuf pour le nouveau modèle. Soixante mille travailleurs sont licenciés. Au final, cela coûterait près de 250 millions de dollars avant l’assemblage du premier modèle A le 21 octobre.

30 septembre 1927
Henry Ford achète des terres au Brésil pour établir des plantations de caoutchouc dans ce qui allait devenir connu sous le nom de « Fordlandia. »

Fin 1927
Huit ans après le début de la construction, l’énorme complexe industriel de Ford à River Rouge commence la production automobile à grande échelle. L’usine intégrée verticalement est la vision d’Henry Ford réalisée: des véhicules finis entiers pourraient être construits à partir de zéro en utilisant des matières premières détenues et fournies par la Ford Motor Company sans dépendre de fournisseurs extérieurs. Ford avait dit un jour à un collègue qu’il « voulait que les matières premières entrent à une extrémité de l’usine de Rouge et que les voitures finies sortent à l’autre extrémité. »

21 octobre 1929
Thomas Edison et le président Herbert Hoover assistent au « Jubilé d’or de la lumière » de Ford, une cérémonie élaborée marquant le 50e anniversaire de la lampe à incandescence d’Edison.
Dans le cadre de la cérémonie, Ford dévoile le Thomas Edison Institute (aujourd’hui le musée Henry Ford) et Greenfield Village, qui se développeront pour présenter des centaines de bâtiments historiques et d’artefacts que Ford avait méticuleusement achetés, démantelés et réassemblés en une ville rurale recréée – la commémoration profondément nostalgique de Ford du passé américain.

29 octobre 1929
Le marché boursier s’écrase et la Grande Dépression frappe les États-Unis

Le 1er décembre 1929
Henry Ford institue la journée de 7 $ dans le but d’aider ses travailleurs et de repousser les effets de la dépression, mais en vain: entre 1929 et 1932, Ford doit licencier près de la moitié de ses effectifs.

Le 26 mai 1937
Le personnel de sécurité Ford attaque violemment les membres de l’United Auto Worker (UAW) distribuant des tracts pro-syndicaux à la Rouge. L’altercation, qui a été capturée par des photographes, est devenue connue sous le nom de « Bataille du viaduc. »

29 juillet 1938
La veille du 75e anniversaire de Ford, le 30 juillet, Henry, Clara et une foule de 40 000 spectateurs assistent à un spectacle au Ford Field de Dearborn, au cours duquel 700 artistes reconstituent des scènes de la vie de Ford.

Avril 1941
En dehors de la Rouge, 50 000 employés de Ford refusent de travailler jusqu’à ce que Ford accepte de répondre aux demandes syndicales réclamant des salaires plus élevés, une rémunération des heures supplémentaires et une sécurité d’emploi. Ford déclare qu’il préférerait fermer ses usines plutôt que de céder au syndicat.

Juin 1941
Sous la pression d’Edsel, des syndicats et du gouvernement, dont les contrats de guerre étaient en jeu, Ford signe finalement un accord avec les responsables syndicaux. Il donne à l’UAW tout ce qu’elle veut et mais more un magasin syndical, des salaires égaux aux plus élevés de l’industrie et des cotisations syndicales déduites des chèques de paie des travailleurs.

26 mai 1943
Edsel Ford meurt à l’âge de 49 ans d’un cancer incurable de l’estomac.

1er juin 1943
Henry Ford est réélu président de Ford Motor Company.

Début 1945
Ford subit un accident vasculaire cérébral débilitant lors d’un voyage à Richmond Hill, son domaine en Géorgie. Après son retour à Fair Lane, Ford reste mentalement et physiquement langoureux, ne reconnaissant souvent pas ses anciens amis et associés, et est soigneusement gardé à l’abri des regards du public.

5 novembre 1945
Henry Ford II, fils aîné d’Edsel et président de Ford Motor Company pendant seulement six semaines, revend Fordlandia au gouvernement brésilien pour une fraction de sa valeur.

Le 7 avril 1947
Henry Ford meurt à Fair Lane à l’âge de 83 ans.