Faits en bref sur l’autisme

Aperçu

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement caractérisé par deux types de comportements inhabituels: des déficits de communication et de compétences sociales et des comportements restreints ou répétitifs.

Dans la communauté psychiatrique, la réflexion sur l’autisme a changé au cours des dernières années. Dans le passé, les enfants ayant des comportements liés à l’autisme ont reçu un diagnostic d’un ensemble de troubles du développement distincts – autisme, trouble d’Asperger, trouble désintégratif de l’enfance (CDD) et trouble envahissant du développement non spécifié autrement (PDD—NOS). Maintenant, ces diagnostics distincts sont combinés en un seul trouble, le TSA, qui présente un éventail de symptômes et de comportements de gravité variable. Les TSA incluent tous ces diagnostics antérieurs.

Symptômes

Les experts regroupent les signes de TSA dans les groupes de symptômes suivants:

Communication sociale et interaction sociale

• Aversion pour les manifestations d’affection et une préférence pour le jeu solitaire
• Moins de 3 ans: ne pas répondre à son propre nom, désintérêt pour donner, partager ou pointer vers des objets d’intérêt
• Enfants plus âgés: Compréhension limitée des émotions des autres ou de la signification fondamentale des relations sociales
• Parler plus tard que la norme (n’a pas parlé un mot avant 18 mois, ou ne peut pas enchaîner des phrases de 2 mots avant 2 ans)
• Parler sur un ton robotique ou un chant exagéré, des tons étranges ou des schémas de parole
• Possédant des « connaissances non fonctionnelles” – informations qu’elle peut réciter mais pas appliquer
• Contact visuel limité ou utilisation limitée des gestes pour communiquer un besoin ou décrire quelque chose
• Monopolisant les conversations tout en montrant peu de capacité de réciprocité ou comprendre

Comportements restrictifs ou répétitifs

• Actions et rituels répétitifs
• Se fixer sur des détails infimes
• Troublés par des changements dans la routine quotidienne
• Mettre des jouets en ordre au lieu de jouer aveceux
• S’intéresser à un sujet ou à un objet spécifique

Les enfants autistes ont également souvent des problèmes de traitement sensoriel — sensibilité inhabituelle aux sons, aux lumières, aux textures ou aux odeurs. Ils peuvent être submergés par trop d’apport sensoriel, ou être dérangés et mal à l’aise en raison d’un manque d’apport sensoriel, qu’ils peuvent essayer d’obtenir en se heurtant à des choses et en touchant et en sentant excessivement les choses.

Les signes d’autisme apparaissent souvent avant l’âge de 2 ans, bien que certains enfants se développent normalement puis « régressent » à 1 ou 2 ans, perdant des compétences qu’ils avaient précédemment développées. Si votre enfant présente une déficience de la communication sociale et de l’interaction sociale, mais n’a pas de comportements restrictifs et répétitifs, il est plus susceptible d’être diagnostiqué avec un nouveau trouble appelé trouble de la communication sociale.

Traitement de l’autisme

L’autisme ne peut pas être guéri à l’heure actuelle, mais il a été démontré qu’un programme éducatif structuré et une thérapie sur mesure aident les enfants à développer les compétences qui leur font défaut et à minimiser les comportements problématiques.

L’analyse comportementale appliquée est un régime psychothérapeutique qui enseigne et encourage activement les comportements sociaux et de communication souhaités que les autres enfants apprennent intuitivement. Une approche appelée intervention basée sur le développement utilise des sujets, des mots et des stimuli pour modéliser une progression de développement typique pour un enfant qui ne les développe pas de manière indépendante. Comme chaque enfant est différent, d’autres thérapies appropriées peuvent inclure le travail, le physique et le langage de la parole.

Il n’existe aucun médicament qui puisse traiter l’autisme lui-même, mais il existe des médicaments qui ciblent les comportements associés qui créent des problèmes pour les enfants autistes et leurs familles, tels que les troubles du sommeil et les crises de colère violentes.