Livre 1 – Une assemblée comme celle-cidit
Fitzwilliam Darcy, bien qu’un simple gentleman de 27 ans, est le maître d’un domaine impressionnant dans le Derbyshire appelé Pemberley (revenu de 10 000 livres par an). L’un des meilleurs amis de Darcy à Londres, Charles Bingley, 23 ans, dont l’héritage (100 000 livres ou 5 000 livres par an) a été gagné par son père dans un commerce (pas tout à fait respectable), envisage l’achat d’un domaine de campagne dans le Hertfordshire appelé Netherfield. Bingley loue Netherfield pendant un an, et Darcy se rend avec Bingley à Netherfield pour évaluer les opérations du domaine et les perspectives d’un style de vie satisfaisant dans ce Hertfordshire.
L’histoire commence avec la fête itinérante de Darcy et Bingley (Bingley, sa sœur Caroline, son autre sœur et son mari M. et Mme Hurst) arrivant à l’Assemblée de Meryton pour un bal de campagne. Bingley, nouveau dans la communauté, est une personne extravertie sans prétention et a donc hâte de passer un bon moment. En revanche, Darcy est assez réservé et très formel, et il s’attend à ce que l’informalité joviale d’un bal de campagne parmi des étrangers mal élevés fasse une soirée pénible et désagréable. Caroline et les Hursts sont des snobs élitistes et s’attendent à s’ennuyer des habitants insignifiants.
Au bal, Bingley sollicite avec impatience les présentations et danse toute la nuit avec les filles locales. Il est rapidement épris de Miss Jane Bennet, 22 ans. Darcy refuse d’être présentée à des filles locales parce que Jane est la seule « belle” fille locale, et ne danse qu’avec les sœurs de Bingley. Quand Bingley suggère à Darcy de danser avec Elizabeth, la sœur cadette de Jane, âgée de 20 ans, qui est actuellement assise sur la danse, Darcy la snobe avec son évaluation – « Elle est tolérable, mais pas assez belle pour me tenter; et je n’ai aucun humour pour donner des conséquences aux jeunes filles qui sont méprisées par d’autres hommes. »Malheureusement, pour toutes les personnes concernées, Elizabeth Bennet entend le commentaire.
Après le bal, les sœurs Bingley prennent une grande joie à ridiculiser la mode et la conversation des habitants, en particulier Mme. Bennet Bien que Darcy ne soit pas aussi brillante que les sœurs, il est d’accord avec elles pour dire qu’Elizabeth, en tant que beauté réputée, est surévaluée – « Elle est une beauté? Dès que j’appellerais sa mère un esprit? »
Au cours des deux semaines suivantes, la fête de Bingley et Darcy assistent à plusieurs événements privés qui incluent invariablement la populaire famille Bennet de Longbourn –2 000 livres par an) – M. et Mme Bennet, Jane, Elizabeth et trois filles cadettes, Mary, Kitty et Lydia. Au cours de ces événements, Darcy en vient à croire qu’il a renvoyé Elizabeth trop rapidement. Il l’observe avoir de l’esprit, de la grâce, de la compassion, de l’intelligence et, contrairement à sa mère et à ses jeunes sœurs, des manières. Il remarque également sa beauté qui lui a d’abord échappé parce qu’il était d’humeur hargneuse. En prime, elle chante une merveilleuse soprano lors des offices religieux du dimanche.
Au cours des divers événements informels, Darcy a l’occasion d’engager une conversation avec Elizabeth, et bien qu’il ait l’intention de montrer un intérêt modeste pour elle, elle transforme invariablement les conversations en jeu d’épée verbal. C’est le modus operandi d’Elizabeth chaque fois qu’elle traite avec des gens prétentieux comme Caroline Bingley. En revanche, elle est enjouée et chaleureuse lorsqu’elle traite avec des gens comme Charles Bingley, qui tombe rapidement amoureux de sa sœur aînée Jane.
En raison de l’intérêt évident de Charles pour Miss Jane Bennet, les sœurs Bingley l’invitent à Netherfield pour le déjeuner, mais lors de son trajet de trois kilomètres, elle est prise dans une tempête de pluie et attrape un mauvais rhume, ce qui l’oblige à récupérer à Netherfield pendant près d’une semaine. Elizabeth se rend à Netherfield et reste pendant toute la durée pour soigner Jane. Pendant le séjour, Elizabeth et Darcy continuent de se livrer à des jeux d’épée verbaux, mais il ne peut qu’être impressionné par ses qualités et son caractère. Darcy écrit une lettre à sa sœur Georgiana, âgée de 15 ans, à Pemberley et fait des remarques sur la remarquable visiteuse, Miss Elizabeth Bennet, qui le fait sonner et agir bêtement.
Darcy commence à rejeter la critique continue de Caroline Bingley d’Elizabeth comme peu attrayante. Vers la fin du séjour de Jane et Elizabeth à Netherfield, Darcy et Elizabeth partagent la bibliothèque pendant un certain temps, et après le départ d’Elizabeth, la curiosité de Darcy prend le meilleur de lui et il localise le livre qu’Elizabeth lisait, Milton’s Paradise Lost, et perd sa marque de livre en fil à broder comme souvenir.
Bingley accepte d’avoir un grand bal officiel à Netherfield dès que Jane se rétablira. Peu de temps après que Jane retourne chez elle à Longbourn, Darcy reçoit une lettre de sœur Georgiana dans laquelle elle exprime son intérêt pour son nouvel ami.
Darcy prévoit d’utiliser le ballon comme une opportunité pour prendre un nouveau départ avec Elizabeth. Peu de temps avant le bal, cependant, Elizabeth fait la connaissance d’un ami d’enfance de Darcy, George Wickham, qui calomnie Darcy avec des mensonges grossiers. Parce que Wickham est une charmante scélérate, et parce que Darcy a été relativement désagréable depuis sa première impression sur Elizabeth, elle choisit de croire au pire à propos de Darcy sans aucune confirmation. Ainsi, lorsque Darcy demande à Elizabeth de danser au bal de Netherfield, elle accepte civilement, mais se lance ensuite dans une conversation des plus désagréables.
Pendant la danse de Darcy avec Elizabeth, ils sont interrompus par l’éminent Sir Lucas, qui pense qu’il est élogieux de les déclarer un beau couple et de suggérer une future alliance de Charles Bingley et de Miss Jane Bennet. Plus tard, au souper après la danse, Darcy entend Mme Bennet se vanter bruyamment que sa fille Jane épousera bientôt le riche ami de Darcy, Charles Bingley.
Après le bal, Darcy et Caroline, la sœur de Bingley, discutent de l’engouement de son frère pour Jane et conviennent qu’une telle alliance sera désastreuse pour lui. Pour empêcher l’alliance, ils acceptent en outre de le ramener à Londres et, une fois sur place, Darcy le convaincra que le lien émotionnel est léger et que les inconvénients pratiques sont énormes. Bien que Darcy se sente toujours attiré par Elizabeth, ses problèmes avec elle lui font penser qu’il rend service à Bingley en le séparant du Hertfordshire et des Bennets.
De retour à Londres, Darcy convainc rapidement Bingley que son lien émotionnel avec Miss Jane Bennet est léger et que les inconvénients pratiques d’une telle alliance sont énormes. Ainsi, leur séparation devrait être permanente.
Livre 3 – Ces trois restesdit
Darcy et son cousin Richard Fitzwilliam se rendent chaque printemps dans le Kent pour aider leur tante Lady Catherine dans la gestion de son domaine Rosings Park. Au cours de leur trajet en autocar depuis Londres, Fitzwilliam remarque que Darcy doigte désespérément le signet en fil à broder d’Elizabeth, et il insiste pour entendre l’histoire romantique qui lui est associée. Pour éviter de dire la vérité à Fitzwilliam, Darcy décide rapidement de lui fournir une autre histoire sur la façon dont il a sauvé l’un de ses meilleurs amis d’un mariage imprudent. L’histoire satisfait la curiosité de Fitzwilliam et augmente son estimation de Darcy.
En arrivant, Darcy et Fitzwilliam apprennent que le recteur de leur tante, William Collins, a une visiteuse du Hertfordshire, Miss Elizabeth Bennet. Au fil de la semaine, à travers des dîners, des thés, des visites de presbytère, et surtout des promenades partagées sur le terrain des Rosings, Darcy vient encore plus admirer Elizabeth. Bien qu’Elizabeth continue de le taquiner en compagnie, le tranchant de ses mots a disparu. Et leurs conversations en privé sont civiles et authentiques.
Tout bien considéré (Darcy s’accuse d’agir comme un « comptable avare, additionnant les actifs de sa dame d’un côté du grand livre”) Darcy conclut que (1) il admire Elizabeth, (2) il est attiré par elle, (3) il est fasciné par sa conversation et son esprit, et enfin (4) il l’aime. Et quand il pense à des facteurs négatifs, il a rappelé celui de Shakespeare: « Ne permettez-moi pas au mariage des vrais esprits d’admettre des obstacles. »
Darcy commence à craindre que, s’il n’agit pas, il perde ce trésor. Il doit agir maintenant. Malgré les inconvénients sociaux associés à son mariage avec Elizabeth, Darcy décide d’offrir sa main, mais, une fois de plus, son timing ne pouvait pas être pire car la veille de son offre, elle apprend de Fitzwilliam (involontairement) le rôle dominant de Darcy dans la séparation délibérée de Bingley de sa sœur Jane. Ainsi, lorsque Darcy demande la main d’Elizabeth, elle le rejette d’emblée en raison principalement de son rôle dans la séparation de Jane et Bingley et aussi à cause de son traitement scandaleux de Wickham.
Le lendemain du rejet de sa main par Elizabeth, Darcy lui remet une longue lettre, dans laquelle il tente d’expliquer ses actions concernant Bingley et Wickham, ce dernier qu’il pense beaucoup plus sérieux. Selon Darcy, son action envers Bingley s’est faite avec les meilleures intentions de protéger son ami d’une action imprudente. C’était un appel au jugement. En revanche, les informations d’Elizabeth concernant Wickham sont entièrement et objectivement fausses, et cela peut être vérifié facilement par quiconque ayant un intérêt à connaître la vérité. Darcy quitte Rosings Park le lendemain de la lettre sans parler à Elizabeth, et Elizabeth part quelques jours plus tard, ne s’attendant pas à se revoir.
Sans surprise, Darcy est un gâchis morose et déprimé à Londres et à Pemberley. À Londres, il se saoule avec un vieil ami d’université, Dy Brougham, et pleure dans sa bière le rejet par Elizabeth de sa proposition qu’il a faite malgré ses inquiétudes. Dans Pemberley, Darcy agit grossièrement et brutalement et explique finalement à Georgiana que sa mauvaise conduite est due à sa déception face au rejet d’Elizabeth. Après avoir décrit ce qui s’est passé à Rosings Park, Georgiana compatit avec Darcy, mais ne peut fournir aucune raison d’espérer.
Quelques semaines plus tard, Darcy revient de Londres à Pemberley et découvre Elizabeth et sa tante et son oncle Gardiner en tournée dans les jardins de Pemberley. Ils sont en tournée de vacances d’été dans le Derbyshire et ses grands domaines, et ont décidé de visiter Pemberley après qu’Elizabeth eut confirmé que son maître, Darcy, était absent à Londres. Darcy guide gracieusement Elizabeth et les Gardiners à travers le reste du domaine, avant de demander à Elizabeth s’il peut la présenter à sa sœur Georgiana dans deux jours à son retour de Londres. Elizabeth et les Gardiners sont d’accord, et finalement ils rencontrent Georgiana. Pendant ce temps, Elizabeth remarque que le gentleman raide et fier qu’elle avait perçu dans le Hertfordshire n’est plus. Et même l’homme hautain et fier de Rosings Park est parti. Au lieu de cela, elle voit un gentleman bien élevé, prévenant et respecté.
Darcy est sur le chemin de la réhabilitation de son personnage quand Elizabeth reçoit des lettres urgentes de chez elle l’informant que sa petite sœur Lydia, âgée de 15 ans, a été séduite par le maléfique Wickham et a disparu. Une Elizabeth désemparée met à nu son sort à Darcy, puis retourne avec les Gardiners dans le Hertfordshire pour voir ce qui peut être fait.
Darcy ressent une certaine responsabilité pour ce que Wickham a fait parce qu’il n’avait pas révélé Wickham à son arrivée dans le Hertfordshire, et ce sentiment le pousse à essayer de trouver Wickham et Lydia à Londres et à trouver quelque chose. Simultanément, M. Bennet et l’oncle Gardiner essaient de faire la même chose, mais ils échouent, tandis que Darcy réussit en utilisant ses relations et son argent, en particulier avec une Mme Younge, qui a été impliquée dans la tentative de séduction de Georgiana par Wickham. Après avoir été soudoyée, elle conduit Darcy à Wickham et Lydia. Au cours de plusieurs discussions, Darcy est incapable de persuader Lydia d’abandonner Wickham, alors Darcy est obligé de soudoyer Wickham pour épouser Lydia. Darcy apporte l’accord proposé à l’oncle Gardiner, qui accepte à contrecœur de permettre à Darcy de payer l’accord de manière anonyme. L’accord comprend le remboursement des dettes de Wickham et l’achat d’une commission d’officier dans l’armée. En retour, Lydia et Wickham se marient.
Peu de temps après le mariage de Lydia, Bingley informe Darcy que le bail d’un an sur Netherfield est sur le point d’expirer. Darcy leur suggère de jeter un deuxième coup d’œil à la propriété, et Bingley accepte rapidement. Bingley ne mentionne jamais rien sur Jane étant dans la région, et Darcy ne mentionne jamais rien sur Elizabeth dans la région.
À leur retour dans le Hertfordshire, Bingley et Darcy font officiellement appel aux Bennet à leur domaine de Longbourn. Au cours de cette visite, Darcy et Elizabeth se comportent formellement, mais Bingley et Jane reprennent rapidement leur affection l’une pour l’autre. Lors d’une visite ultérieure, Darcy est persuadé que l’affection de Bingley et Jane est authentique et durable, et avoue alors à Bingley sa trahison précédente en divisant le couple. Sur la base de ces nouvelles informations, Bingley demande rapidement à Jane de faire de lui l’homme le plus chanceux, et elle accepte. Parce qu’Elizabeth n’a donné à Darcy aucune indication que ses sentiments envers lui avaient changé, Darcy retourne à Londres. Il ne veut pas risquer un deuxième rejet.
Pendant son séjour à Londres, Darcy compatit à nouveau avec son ami d’université, Dyfed Brougham. Après que Darcy a décrit ce qui s’est passé à Longbourn, Dy l’encourage à penser qu’Elizabeth l’avait traité avec réserve parce qu’elle était toujours gênée et qu’il y avait encore une chance.
À son retour dans sa maison à Londres, Darcy trouve Lady Catherine qui l’attend. Apparemment, le mariage imminent de Jane avec Bingley avait conduit d’autres membres de la communauté de Meryton à croire que les noces de Darcy et Elizabeth ne seraient pas loin derrière, et ces rumeurs infondées ont atteint Rosings Park, où la tante de Darcy, Lady Catherine, était consternée parce qu’elle a des projets de mariage pour sa fille et Darcy. Quand Elizabeth à Longbourn n’a pas apaisé les inquiétudes de Lady Catherine, elle s’est rendue à Londres pour affronter Darcy, qui tente de calmer sa tante en notant que de telles rumeurs ne sont pas sans précédent. Mais quand Lady Catherine admet qu’elle a déjà parlé à Elizabeth, Darcy devient extrêmement agitée. Et quand Lady Catherine admet qu’Elizabeth a refusé de dire qu’elle rejetterait une proposition, Darcy devient extrêmement intriguée. Pourrait-il y avoir une chance, pense-t-il.
Darcy se rend à Longbourn et se promène avec Elizabeth. Darcy – « Tu es trop généreuse pour me faire la bagatelle. Si vos sentiments sont toujours ce qu’ils étaient en avril dernier, dites-le-moi tout de suite. Mes affections et mes souhaits sont inchangés, mais un mot de vous me fera taire à jamais sur ce sujet. »Elizabeth – » M. Darcy. S’il vous plait my mes sentiments My Mes sentiments ont subi un changement si matériel depuis ce malheureux jour du printemps dernier que je ne peux que recevoir avec une sincère gratitude et le plus profond plaisir vos assurances que les vôtres continuent de la même manière. »
Darcy demande à papa M. Bennet la main d’Elizabeth. Papa n’arrive pas à y croire.
Darcy et Elizabeth ont une discussion charmante et ludique sur leur amour. Elizabeth – « Quand as-tu commencé à tomber amoureuse de moi? Je peux comprendre que vous vous continuiez avec charme, alors que vous aviez déjà commencé; mais qu’est-ce qui pourrait vous étonner en premier lieu? »Darcy – « Je ne peux pas fixer sur l’heure, ou l’endroit, ou le regard, ou les mots, qui ont jeté les bases. C’est il y a trop longtemps. J’étais au milieu avant de savoir que j’avais commencé. »Elizabeth – « Ma beauté que tu avais très tôt résisté, et quant à mes manières— mon comportement envers toi était au moins toujours à la limite de l’incivilité, et je ne t’ai jamais parlé sans vouloir plutôt te faire mal que pas. Maintenant, soyez sincère; m’avez-vous admiré pour mon impertinence? »Darcy – » Pour la vivacité de ton esprit, je l’ai fait. »
Double mariage à l’église de Meryton – Jane Bennet et Charles Bingley; Elizabeth Bennet et Fitzwilliam Darcy.