Crédit photo: Ian Joughin, Université de Washington
Comment la fonte des glaces réagira-t-elle à la réponse climatique à l’augmentation des gaz à effet de serre et quels seront les impacts être?
La cryosphère est la partie du système terrestre composée d’eau gelée : calottes glaciaires et glaciers, neige, pergélisol et glace de mer. À mesure que le climat se réchauffe, la réaction inévitable de la cryosphère augmente la fonte. Cela a eu, et continuera d’avoir, de profondes conséquences mondiales. Les plus urgentes d’entre elles concernent:
- le dégel du pergélisol et le potentiel d’augmentation des émissions naturelles de dioxyde de carbone et de méthane dans l’atmosphère;
- le rétrécissement des glaciers de montagne et des grandes calottes glaciaires, entraînant une élévation du niveau de la mer et des impacts sur les ressources en eau; et
- la diminution de la couverture de glace de mer et de neige, qui affectera le transport maritime et terrestre à travers l’Arctique.
Afin de faire des projections quantitatives scientifiquement crédibles de ces changements critiques, nous devons mieux comprendre les processus sous-jacents et améliorer notre capacité à les représenter dans des modèles globaux du système terrestre.