Frères et sœurs partageant une chambre: 10 conseils pour que cela fonctionne

Enfants, ma sœur jumelle et moi avions nos propres chambres séparées dans notre spacieuse maison de banlieue — la sienne était tapissée de rose bubble gum des années 80, la mienne en bleu royal — mais nous dormions toujours dans le même lit chaque année nuit. Nos parents disent aussi que nous avions mieux dormi dans le même berceau. Mon jumeau se retournait et tenait ma bouteille jusqu’à mes lèvres quand nous n’avions que quelques mois. En tant que tout-petits, nous babillions dans le charabia après l’extinction des lumières. Tout au long de notre enfance, nous avons continué à rester debout tard ensemble, bavardant et se recroquevillant sous les couvertures

Lorsque mes filles sont nées — deux filles qui n’ont que 22 mois d’intervalle — les faire partager une chambre était logique. Pour commencer, nous n’avions pas d’autre choix dans une maison de deux chambres. Et à quel point serait-ce merveilleux pour eux d’être aussi proches que ma sœur et moi à ce jour? Nous les avons emménagés ensemble lorsque le plus jeune en avait un et que le plus âgé en avait presque trois.

L’idée d’avoir une chambre séparée pour chaque enfant est un phénomène relativement récent des classes moyennes et supérieures en Amérique du Nord, où il y a en moyenne moins de deux enfants par ménage, mais les maisons sont parmi les plus grandes au monde. Mais regardez différentes cultures et pays où les coûts de logement sont plus élevés et l’espace plus limité, et le partage des chambres — et même des lits — est une évidence.

Bien sûr, il y a des avantages et des inconvénients aux deux configurations. Alors que certains d’entre nous feront tout ce qu’il faut pour donner aux enfants leurs propres chambres pour plus d’intimité et de plus longues périodes de sommeil, d’autres décident de les partager même lorsqu’il y a de l’espace. Des chambres de rechange sont utilisées pour les invités, les bureaux et les aires de jeux, et les familles voient les avantages d’apprendre aux enfants à négocier et à créer des liens avec leurs frères et sœurs.

Nous avons demandé à Laura Markham, l’auteur de Peaceful Parent, Happy Siblings: Comment arrêter les combats et élever des amis pour la vie, et Pam Edwards, consultante en sommeil pédiatrique, sur les avantages et les inconvénients de faire en sorte que le partage d’une chambre fonctionne pour votre famille.

Qui loge avec qui

Certaines familles n’ont pas le choix, mais d’autres le font. Que se passe-t-il si vous avez plus de deux enfants, ou des enfants avec un grand écart d’âge, ou des sexes ou des personnalités différents? Bien qu’il n’y ait pas de bonne réponse, voici quelques questions à considérer.

Âge

En théorie, les frères et sœurs de tout âge pourraient partager une chambre, mais un bon moment pour faire le déplacement est lorsque le plus jeune dort toute la nuit, afin de ne pas déranger l’autre enfant, explique Edwards, qui dirige Wee Bee Dreaming Pediatric Sleep Consulting à Kamloops, en Colombie-Britannique. Si vous avez plus de deux enfants, leur âge pourrait également tenir compte de la façon dont vous les divisez.

Angela Lecompte vit avec son mari et leurs trois filles de 11, huit et cinq ans dans une maison jumelée typique de trois chambres à coucher à Toronto. Lecompte avait à l’origine les deux enfants plus âgés partageant une chambre (ce que recommande habituellement Edwards), mais maintenant que sa fille aînée veut plus d’intimité, elle l’a changée pour que les deux jeunes filles partagent à la place.

« Pour ma fille aînée, avoir de l’espace maintenant est important. Elle a commencé la puberté et a besoin de son propre espace et de son temps loin de ses petites sœurs, qui la dérangent parfois. Mais nous lui rappelons régulièrement qu’elle est la seule dans la maison avec sa propre chambre. »Lecompte dit qu’il sera intéressant de voir comment les choses se dérouleront lorsque son enfant du milieu commencera à exiger aussi de la vie privée, mais pour l’instant, cela fonctionne.  » Ils me demandent régulièrement quand ils auront leurs propres chambres », dit-elle. « Euh, jamais? »

Personnalité

Si vous avez le luxe d’une autre option, les parents ne devraient pas pousser un enfant qui ne semble pas prêt à partager une chambre dans le nouvel arrangement, explique Markham, psychologue clinicienne spécialisée dans les enfants et les parents, et basée à New York. Mais certains frères et sœurs sont naturellement très attentionnés et désireux d’accueillir un frère ou une sœur plus jeune dans leur espace. Markham elle-même est beaucoup plus âgée que ses frères et sœurs, mais en grandissant, elle a dû partager sa chambre.  » Quand j’avais six ans, ma sœur est née, et quand j’avais 12 ans, mon frère est né”, dit-elle. « J’étais très nourri avec les deux — mon frère a même dormi dans ma chambre à 12 ans, et j’ai fini par aimer ça. »Mais bien sûr, le contraire pourrait être vrai. « Vous pouvez aussi imaginer un enfant de 12 ans qui est vraiment perdu dans son propre monde et ne voudrait pas être dérangé par son petit frère….Je pense que beaucoup dépend de la relation entre les enfants. »

Genre

Lorsqu’il s’agit de partager une chambre, l’identité de genre n’est peut-être pas pertinente pour les plus jeunes, mais une fois que les enfants ont entre huit et 10 ans, ils ne sont peut-être plus à l’aise de se changer l’un devant l’autre. D’ailleurs, même les enfants qui s’identifient comme du même sexe veulent plus d’intimité que les préadolescents, alors Markham recommande d’y être sensible et de faire ce que vous pouvez pour leur donner plus d’espace.

L’avantage

Le scénario de rêve pour certaines familles avec plus d’enfants que de chambres disponibles est qu’elles s’entendent toutes et partagent joyeusement une chambre. C’est parce qu’il y a beaucoup d’avantages — l’amitié, la résilience et la résolution de problèmes, sans parler de l’espace supplémentaire que cela permettrait pour d’autres choses ou même plus d’enfants (si c’est un souhait).

« Tous les enfants sont différents, c’est donc ce qui fonctionne pour votre famille, mais souvent, les enfants aiment vraiment partager une chambre une fois qu’ils y sont habitués”, explique Markham. « Et la raison pour laquelle ils l’aiment, c’est parce qu’ils se rapprochent. Ils ont une âme sœur à qui ils peuvent révéler leurs secrets après l’extinction des lumières « , dit-elle. « J’ai des familles qui mettent leurs enfants sur un matelas double. Et les enfants adorent ça, car ils sont à côté d’un corps chaud et ils s’endorment mieux. De cette façon, ils ne se réveillent pas effrayés au milieu de la nuit — il y a toujours leur frère avec qui se blottir. »

Nicole Jepsen, une mère de deux enfants qui vit à Cambridge, en Ontario., a eu son fils de six ans et sa fille de trois ans partager une chambre depuis que le plus jeune avait 10 mois. Même après avoir déménagé d’une maison de trois chambres à Toronto à une maison de quatre chambres à 90 minutes au sud-ouest de la ville, elle prévoit de les garder ensemble jusqu’à ce qu’elle entende des plaintes. ”J’ai beaucoup de problèmes parce qu’ils sont des sexes opposés, mais je ne vois pas cela comme un gros problème », dit-elle. « Ils dorment mieux ensemble, et c’est mon opinion (peut-être impopulaire) que nous, en tant qu’adultes, préférons dormir avec un compagnon dans la chambre, alors pourquoi ne permettrons-nous pas la même chose pour nos enfants? »Jepsen leur a même acheté un lit superposé avec un matelas double au fond parce qu’ils aiment parfois partager un lit.

Le fait que les enfants partagent une chambre peut également être plus sûr pour les parents. Helena Stones, mère de cinq enfants à Victoria, en Colombie-Britannique, fait dormir tous ses enfants dans la même pièce, même s’ils vivent dans une maison de quatre chambres. L’âge des enfants varie de deux à neuf ans, mais comme il y a deux chambres à l’étage et deux en bas, Stones et son mari se sentent plus à l’aise avec les enfants au même étage qu’eux. (Ils sont arrivés à cette conclusion par nécessité — lorsque l’aîné avait six ans, il a quitté sa chambre, puis au sous-sol, et est sorti de la maison au milieu de la nuit.) Ils ont un lit superposé triple, un lit d’enfant en bas âge et un berceau dans une pièce. Le rangement est serré, ils ont donc moins de vêtements et font beaucoup de lessive, et les jouets sont conservés ailleurs. « La chambre devient une salle de sport dans la jungle – l’idée de partage est vraiment célébrée autour des enfants, alors ils la voient comme une chose positive », explique Stones.  » Les enfants adorent ça. Ils veulent qu’on ait plus de bébés, mais je leur dis que le prochain sera un petit-fils. »

Problèmes potentiels

Bien sûr, partager une chambre n’est pas que des séances de soleil et de câlins doux. La dynamique des frères et sœurs peut être difficile à naviguer et ajouter plus de chaos à la vie avec les enfants. Et s’ils ont des horaires de coucher différents? Ne se réveilleront-ils pas au milieu de la nuit ? Auront-ils plus de mal à s’endormir? Ou s’ils détestent simplement partager une chambre?

Parfois, mes filles se chantent à tour de rôle pour dormir, et ça fait fondre mon cœur. Mais l’autre moitié du temps, l’extinction des lumières est difficile. Mon enfant de cinq ans est souvent désespéré de s’endormir après une longue journée à la maternelle, mais elle a du mal à régler les manigances de sa sœur de trois ans, qui n’est pas aussi fatiguée car elle fait encore la sieste pendant deux heures à la garderie.

« Cela peut être délicat si leurs horaires de sommeil sont différents”, explique Edwards. Par exemple, si l’un de vos enfants est bruyant ou pleure beaucoup, même si vous pensez que l’autre y est habitué et ne se réveille pas complètement, la qualité de leur sommeil est réduite, ce qui peut être préjudiciable à long terme. Donc, vous devrez peut-être travailler là-dessus et envisager un entraînement au sommeil. Les différences de personnalité et la rivalité entre frères et sœurs sont également parmi les problèmes les plus difficiles à surmonter, ajoute Markham. Si la relation est problématique et que deux frères et sœurs ne s’entendent tout simplement pas, le partage d’une chambre n’a pas tendance à aider la situation.

Comment le faire fonctionner

Alors, comment tirer le meilleur parti du partage d’une pièce, tout en négociant les limites et en résolvant les conflits?

Le moment est venu.

Si vous avez un enfant plus âgé qui ne s’adapte pas bien à un bébé et qui a déjà l’impression qu’il doit tout partager — comme votre amour et votre temps —, vous voudrez peut-être attendre, dit Markham. Si vous avez un troisième enfant et que vous prévoyez de réunir les deux enfants plus âgés, faites-le avant l’arrivée du bébé afin qu’il y ait moins de ressentiment à l’égard du nouvel ajout à la famille.

N’utilisez pas le partage pour résoudre les problèmes de sommeil.

Pour un enfant qui a des réveils nocturnes réguliers, il pourrait être réconfortant d’avoir un colocataire ou un copain de lit, mais Edwards dit que cela n’aidera probablement pas les problèmes de sommeil existants et peut en introduire de nouveaux. Les enfants devraient apprendre à s’apaiser et à dormir de manière autonome. ”Je ne recommanderais jamais le partage de chambre avec l’intention d’essayer de résoudre les problèmes de sommeil », explique Edwards. « J’essaierais de m’attaquer à cela en premier et d’utiliser le partage de chambre comme une récompense pour un bon sommeil et non une solution pour un mauvais sommeil. »

Créez des espaces personnels.

Chaque enfant a parfois besoin d’intimité, mais les introvertis en ont particulièrement envie. « Beaucoup d’enfants introvertis en ont vraiment besoin. Ils tirent leur énergie d’être seuls « , explique Markham. « Et s’ils sont toujours au milieu d’une famille et qu’ils ont toujours un frère ou une sœur, ils ne sont jamais seuls pour recharger leurs batteries. »Au lieu de leur propre chambre, vous pourriez obtenir une tente de lit ou un auvent, ou, pour les enfants plus âgés, une grande bibliothèque au milieu de la pièce pourrait aider à diviser l’espace. Désignez des zones spéciales pour les effets personnels de chaque enfant et offrez aux enfants plus âgés un endroit sûr, comme une boîte avec une serrure, pour garder leurs trésors loin des petites mains indiscrètes.

Augmentez le volume.

Le bruit blanc est idéal pour enrouler les enfants et bloquer les sons distrayants, mais ma fille cadette n’aime pas ça. Elle se parle aussi avant de s’endormir, ce qui pousse ma fille aînée à la banane. Dans de tels cas, Markham suggère de jouer de la musique relaxante ou une histoire audio, afin que les enfants puissent se concentrer sur cela au lieu de leurs propres voix pour s’apaiser. C’est ce que nous avons fait et cela fonctionne pour les deux filles.

Obtenez des lits superposés.

Les lits superposés sont populaires parce qu’ils permettent non seulement d’économiser de l’espace, mais aussi de séparer visuellement les enfants pour dormir, de sorte qu’ils sont moins susceptibles de se déranger les uns les autres. Assurez-vous simplement que l’enfant qui dort sur la couchette supérieure a au moins six ans et que le lit utilisé répond aux normes de sécurité en vigueur. Utilisez toujours l’échelle pour monter et descendre par le haut, et ne jouez sur la couchette du bas que si l’espace inférieur est conçu par le fabricant comme une aire de jeux.

Faites de la pièce une zone de calme.

Réserver la salle pour des activités calmes, y compris la lecture et les devoirs, est un bon moyen de gérer les arguments sur la façon dont l’espace est utilisé. Toutes les choses bruyantes, y compris les dates de jeu, devraient se produire dans les parties communes de la maison, comme le salon.

Gérer les conflits.

Si les enfants n’apprennent pas à résoudre les conflits quand ils sont jeunes, ils ne feront jamais les choses correctement en tant qu’adultes. ”Les enfants ne sont certainement pas nés en sachant comment faire cela, nous devons donc leur apprendre », explique Markham. Bien que vous ne souhaitiez pas prendre parti entre frères et sœurs, vous devriez quand même les aider à résoudre un désaccord, en faisant attention dès qu’il commence, dit-elle. Une astuce consiste à dresser une liste de règles que vous pouvez pointer et appliquer. Écrire des choses va très loin, même si vos enfants ne lisent pas encore, dit Markham. Certains bons pour la liste sont « Nous sommes une famille, et nous travaillons toujours les choses » « Pas de voix méchantes ou de cris » et « Nous nettoyons toujours nos propres dégâts. »

Pensez aux temps de sommeil.

Si vos enfants ont un âge proche et ont des besoins de sommeil similaires, faites des routines et des histoires au coucher ensemble. Donnez aux enfants plus âgés une courte limite de temps pour discuter une fois au lit. Sinon, les heures de coucher devraient être séparées d’au moins une heure, dit Edwards. Ce timing peut sembler plus de travail, mais cela pourrait être une solution à ces difficultés au coucher. Par exemple, vous devrez peut-être laisser un tout-petit qui fait encore la sieste pendant la journée rester éveillé plus tard qu’un enfant d’âge scolaire, explique Edwards.

Séparez-les pour les siestes.

Il est difficile d’avoir deux enfants partageant une chambre pour s’installer à la fin d’une journée fatigante, et c’est encore plus difficile pour les siestes de l’après-midi. Si les deux enfants ont besoin de dormir et que l’espace le permet, envisagez de déplacer l’aîné dans une autre pièce ou dans votre propre lit (alias « le grand lit”), suggère Edwards (si votre aîné est assez âgé pour rester dans un lit adulte en toute sécurité). Il sera plus facile pour eux deux de se calmer.

Soyez patient.

Attendez-vous à une période de transition de trois à six semaines pour vous adapter à la cohabitation, et soyez patient, dit Edwards. « C’est normal — n’abandonnez pas si cela ne fonctionne pas tout de suite. »

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