C’est la plus largement distribuée de toutes les cendres américaines, bien que son aire de répartition soit centrée sur le Midwest américain et les Grandes Plaines. L’habitat naturel du frêne vert est presque exclusivement constitué de bords de cours d’eau et de fonds. Les grandes cultures de semences fournissent de la nourriture à de nombreux types d’animaux sauvages.
Le frêne vert est menacé par l’agrile du frêne, un coléoptère introduit accidentellement d’Asie. Les cendres asiatiques ont une teneur élevée en tanins dans leurs feuilles, ce qui les rend désagréables pour le coléoptère, alors que la plupart des espèces américaines (à l’exception notable du frêne bleu) n’en ont pas. Une expérience commune dans les jardins a montré que le frêne vert est facilement tué lorsqu’il est exposé à l’agrile du frêne, tandis que l’espèce asiatique F. mandschurica montre une résistance à l’agrile du frêne. Le Service des forêts des États-Unis a découvert un petit nombre de cendres vertes dans la nature qui sont restées en bonne santé après que l’agrile du frêne a balayé la population. La possibilité que ces arbres possèdent une résistance génétique au coléoptère est actuellement à l’étude dans l’espoir que le frêne vert pourrait être restauré en utilisant les arbres survivants.
La propagation de l’agrile du frêne a été facilitée par l’utilisation extensive du frêne vert comme arbre ornemental dans le centre des États–Unis après la perte d’ormes américains dans les années 1950-60 en raison de la maladie hollandaise de l’orme. Cette épidémie était le résultat d’une surutilisation similaire des ormes en milieu urbain, conduisant à une monoculture dépourvue de résistance aux maladies ou aux ravageurs. Scientifiquement pour le frêne vert, c’est parce que les cultivars modernes utilisés au niveau régional ont été parentés à partir de parfois seulement quatre arbres individuels sélectionnés pour des traits uniques et une floraison sans pépins mâles. Proclamant une dure leçon apprise, des villes comme Chicago n’ont pas remplacé les ormes morts par un rapport cendres/ ormes de 1: 1. Au lieu de cela, la Norvège, les érables argentés, rouges et à sucre, le criquet mellifère, le tilleul / tilleul, le pommier rouge, le pommier et le micocoulier, entre autres, ont également été utilisés pendant cette période de récupération et dans de nouvelles zones urbaines et suburbaines. Heureusement, avec ces espèces supplémentaires, de nombreuses villes ont pu réduire le pourcentage de frênes et d’autres espèces à des niveaux beaucoup plus bas (20% en moyenne) qu’à l’époque de la maladie hollandaise de l’orme où de 56% à 100% des arbres étaient des ormes.
Des injections et des pulvérisations de cendres avec des pesticides ont été utilisées dans les parcs urbains pour protéger les arbres de valeur de l’agrile du frêne.
On estime que les températures froides record de l’hiver 2018-2019 ont tué jusqu’à 80 % des larves d’agrile du frêne dans le Haut-Midwest.
L’orme d’Amérique et le frêne vert étaient extrêmement populaires en raison de la croissance rapide et de la tolérance à la pollution urbaine et au sel de voirie, de sorte que de nombreux lotissements du Michigan étaient recouverts de cendres de bout en bout, ce qui a permis aux coléoptères de disposer d’un énorme approvisionnement en nourriture pour augmenter leur population bien au-dessus des seuils d’infestation. L’arbre a également été largement propagé et vendu par les pépinières locales. Selon l’industrie américaine des pépinières, « À la fin des années 1980, le Dr Frank Santamour Jr., alors généticien de recherche aux États-Unis. National Arboretum, a proposé la formule 10-20-30 pour la diversité dans la forêt urbaine, limitant les plantations dans une communauté à pas plus de 10% au sein d’une seule espèce, 20% au sein d’un genre et 30% au sein d’une famille. » De nombreuses communautés utilisent aujourd’hui une règle plus stricte du 5-10-20, en raison de la menace que représente l’agrile du frêne.
L’agrile du frêne s’est avéré être une menace bien pire et potentiellement plus grave que les épidémies du passé telles que le mildiou du châtaignier et la maladie hollandaise de l’orme, car ces maladies se propagent plus lentement, n’affectent qu’une seule espèce et ne tuent pas les arbres avant qu’ils n’atteignent la maturité reproductive. De nombreuses régions ont interdit la vente de plants de frênes dans les pépinières, bien que les graines puissent être vendues car elles ne sont pas un vecteur pour l’insecte.
Le frêne vert est également vulnérable à de nombreuses autres maladies, y compris le jaunissement du frêne et le dépérissement qui peuvent entraîner une perte progressive de vigueur et présenter des symptômes similaires à l’infestation par l’agrile du frêne tels que le dépérissement de la couronne, la fissuration de l’écorce et les germes épicormaux. Ces conditions sont plus fréquentes sur les arbres stressés dans les zones de sol pauvre, de pollution urbaine et de manque d’humidité. Une vague de dépérissement des cendres a frappé le nord–est des États-Unis dans les années 1950-60 qui a tué environ 70% des cendres de la région.