Frontières en psychologie

Introduction

Depuis les années 1990, les psychologues évolutionnistes ont théorisé que les jugements d’attractivité et de santé servent de mécanisme pour identifier un partenaire sain et fertile (pour un examen, voir Stephen et Tan, 2015). Alors que certains indices faciaux, tels que la symétrie et la moyenne, peuvent être perçus comme attrayants universellement dans toutes les populations (pour les revues, voir Rhodes, 2006; Little et al., 2011), d’autres indices, comme la taille du corps, semblent varier entre les cultures, soit en raison de différences culturelles ou écologiques entre les populations (Tovée et al., 2006, 2007).

Il a été démontré que la couleur de la peau du visage influence l’attrait et la santé perçus (Stephen et al., 2009b, 2012; Whitehead et coll., 2012b; Pezdirc et coll., 2017), avec une légèreté accrue (représentée par la dimension L * dans l’espace colorimétrique CIELab), une rougeur (a *) et un jaunissement (b *) perçus comme plus sains. La préférence pour les rougeurs cutanées peut être liée à une oxygénation accrue du sang (Stephen et al., 2009a), qui sert d’indicateur de la forme aérobie et de la fertilité (Armstrong et Welsman, 2001; Charkoudian, 2003; Barelli et al., 2007). La luminance cutanée est déterminée par la concentration de mélanine (Edwards et Duntley, 1939) qui est associée à des avantages pour la santé tels que la photoprotection et la synthèse de la vitamine D (Jablonski et Chaplin, 2000; Kourosh et al., 2010). Le jaunissement de la peau est influencé par les niveaux de pigments caroténoïdes jaune-rouge dans la peau. Ces pigments caroténoïdes sont obtenus à partir de fruits et légumes dans l’alimentation, puis déposés dans la couche supérieure de la peau, la couche cornée (Alaluf et al., 2002), et des recherches menées dans des populations caucasiennes, asiatiques et africaines ont établi un lien entre la consommation de fruits et de légumes et une augmentation du jaunissement de la peau (Stephen et al., 2011; Whitehead et coll., 2012a; Tan et coll., 2015). On pense que les caroténoïdes sont bénéfiques pour l’immunité humaine, l’acuité visuelle et la photoprotection de la peau (Hughes, 1999; Samimi, 2005; Rao et Rao, 2007; Darvin et al., 2011).

Des études sur des échantillons caucasiens et asiatiques ont montré que la coloration de la peau associée à une consommation accrue de fruits et de légumes est perçue comme saine et attrayante (Stephen et al., 2011; Whitehead et coll., 2012b, c; Lefevre et coll., 2013; Lefevre et Perrett, 2015; Pezdirc et coll., 2017; Tan et coll., 2017), bien que certaines études n’aient pas contrôlé l’expression faciale (Appleton et al., 2018) ou l’étalonnage des couleurs des images et des moniteurs (Jones, 2018) n’ont pas réussi à reproduire ces résultats. Alors que des modèles similaires de préférences pour la légèreté de la peau, les rougeurs et la coloration jaune ont été rapportés pour des échantillons caucasiens et africains (Stephen et al., 2009a, 2011; Coetzee et coll., 2012), une étude récente a suggéré que les participants de Chine continentale montrent une préférence plus faible pour une rougeur accrue et une préférence plus forte pour une légèreté accrue que les participants caucasiens et, contrairement aux échantillons caucasiens et africains, préfèrent une diminution du jaunissement (Han et al., 2018).

Alors que l’écart entre les échantillons de la Chine continentale et d’autres échantillons peut s’expliquer par des différences de méthodologie – Han et al. (2018) ont utilisé un paradigme de choix forcé qui ne permettait pas d’élucider la quantité de changement de couleur perçue comme la plus saine – ces différences peuvent être attribuables à la différence culturelle dans la préférence de couleur de peau. De telles différences interculturelles ont été constatées pour d’autres aspects des préférences d’attractivité, y compris les préférences pour la taille du corps féminin (Swami et Tovée, 2005; Tovée et al., 2006) et la masculinité faciale masculine (DeBruine et al., 2010; Brooks et coll., 2011), et peut être lié à des différences culturelles dans le processus cognitif (Blais et al., 2008; Tan et coll., 2012).

Les Chinois malaisiens, bien qu’ethniquement chinois Han, vivent dans un pays d’Asie du Sud-Est fortement multiculturel (61,7% de la population est d’origine malaise ou autochtone, 20,8% de Chinois, 6,2% d’Indiens, 0,9% d’autres pays et 10,4% de non-ressortissants; CIA, 2018) et influencés par la culture occidentale (86% des films projetés dans les cinémas malaisiens sont occidentaux, 14% locaux, contre 56% de films locaux en Chine; Epstein, 2011). Des études antérieures sur la perception du visage ont montré que les participants chinois malaisiens présentaient des modèles intermédiaires entre les échantillons de Chine occidentale et continentale (Tan et al., 2012), et il a été démontré que l’exposition à la culture occidentale modifie les stratégies de reconnaissance faciale des individus (Sangrigoli et al., 2005; Hancock et Rhodes, 2008) et les préférences en matière d’attractivité (Tovée et al., 2006; Boothroyd et coll., 2016). Les participants chinois malaisiens ont montré une préférence réduite (bien que toujours positive) pour la coloration des caroténoïdes, qui contient une grande composante b *, par rapport aux participants occidentaux dans une étude expérimentale (Tan et al., 2017), et de montrer des préférences pour une peau plus claire et plus jaune, mais pas plus rouge, dans un design corrélatif (Tan et al., 2018). Cependant, on ne sait pas encore si les Chinois malaisiens ont des préférences pour la rougeur (a *), le jaunissement (b *) et la légèreté (L *) conformes aux participants occidentaux.

Ici, nous examinons les préférences des participants chinois malaisiens pour la couleur de la peau du visage en leur permettant de manipuler – séparément – la légèreté de la peau du visage (L *), la rougeur (a *) et le jaunissement (b *) pour optimiser l’apparence saine des visages asiatiques, caucasiens et africains. Conformément aux études précédentes (Stephen et al., 2009a, b), nous avons prédit que les participants augmenteront la rougeur de la peau, le jaunissement et la luminance pour améliorer l’apparence saine des visages (Lefevre et Perrett, 2015; Pezdirc et al., 2017; Tan et coll., 2018). Des études antérieures ont montré une préférence réduite pour le jaunissement et les rougeurs, et une préférence accrue pour la légèreté chez les visages asiatiques (Tan et al., 2017; Han et coll., 2018) mais pas les visages africains (Stephen et al., 2011), par rapport aux visages caucasiens, tels que perçus par les observateurs de sa propre race. Cependant, il a également été démontré que l’influence de la couleur sur les perceptions d’attractivité était réduite chez les visages d’autres races, peut-être en raison d’effets de méconnaissance (Stephen et al., 2012). Nous prévoyons un modèle similaire de préférences pour les participants chinois malaisiens observant des visages asiatiques et caucasiens, et des effets réduits sur des visages africains moins familiers.

Matériaux et méthodes

Stimuli

Douze photographies faciales de trois ethnies différentes (quatre caucasiennes, quatre africaines et quatre asiatiques de l’Est) ont été obtenues auprès de Stephen et al. (2017). Ces photographies ont été prises dans des conditions contrôlées et calibrées en couleurs à l’aide de Psychomorphes (Tiddeman et al., 2001). Les cheveux ont été retenus du visage avec un bandeau noir, et les participants ont été invités à poser avec une expression neutre tout en tenant une planche peinte Munsell N5 sur leurs épaules pour masquer les vêtements.

Matlab a été utilisé pour produire des masques à coloration uniforme représentant les zones cutanées des visages, avec un flou gaussien sur les bords. Un masque a été créé pour représenter la couleur moyenne du visage + 8 unités de a * (rougeur accrue) et un autre avec la couleur moyenne du visage -8 unités de a * (rougeur réduite). Les changements de couleur sont décrits à l’aide de l’espace colorimétrique CIE L * a * b *, dans lequel les couleurs sont décrites le long de L *, a * et b *, qui est conçu pour refléter la façon dont le système visuel humain traite les informations de couleur, et est perceptuellement uniforme de sorte qu’un changement de 1 unité dans une dimension est perceptuellement équivalent en grandeur à un changement de 1 unité dans une autre dimension (Martinkauppi, 2002). La distance euclidienne (ΔE) entre deux points de l’espace CIE L *a * b* reflète les différences de couleur telles que perçues par la vision humaine (Wyszecki et Stiles, 1982). La rougeur faciale des 12 visages utilisés a été transformée par la différence de couleur entre chacune des paires de masques, en une série de 13 étapes. Cela a produit une série de 13 images, numérotées de 0 à 12, dans lesquelles la trame 0 avait une rougeur de la peau réduite de 8 unités de a *, augmentant progressivement de sorte que la trame 6 était l’image d’origine et la trame 12 avait une rougeur de la peau augmentée de 8 unités de a *. Les cheveux, les yeux, les vêtements et l’arrière-plan n’ont pas été manipulés. Cette procédure a été répétée pour les axes de couleur L * (légèreté) et b* (jaunissement) (Figure 1).

Participants et procédure

Quarante-quatre participants chinois malaisiens (18 hommes, 26 femmes; âge moyen = 22,05, ET = 1,23) ont été recrutés pour cette étude, ce qui donne 95% de puissance pour détecter des effets de petite à moyenne taille dans les principaux effets et interactions hypothétiques. Tous les participants étaient des étudiants de l’Universiti Tunku Abdul Rahman.

Les stimuli ont été présentés à l’aide d’ordinateurs connectés à des moniteurs TFT 15” calibrés en couleur avec un DataColor Spyder3 Pro. On a présenté aux participants des images faciales, une image à la fois, et on leur a demandé d’ajuster la couleur des portions de peau des images faciales présentées pour « rendre le visage aussi sain que possible. »En déplaçant la souris horizontalement, les participants ont parcouru les 13 images de la transformation (même face, niveau d’intensité de couleur différent). Les participants ont cliqué sur la souris lorsqu’ils ont senti que le visage avait l’air le plus sain.

Chaque image faciale a été présentée une fois dans chacune des trois dimensions de couleur différentes (légèreté, rougeur, jaunissement), ce qui fait un total de 36 essais (12 faces × 3 dimensions de couleur). L’emplacement du point médian a été randomisé et la transformation bouclée pour masquer l’emplacement de la couleur faciale d’origine, et l’ordre des essais a également été randomisé en un seul bloc.

Résultats

Les changements de couleur moyens appliqués aux 12 faces le long de chaque axe de couleur ont été calculés. Les tests t sur un échantillon ont montré que les participants augmentaient le jaunissement du visage de 1,32 unité (SD= 1,28), t(43) = 6,85, p < 0,001 et la rougeur du visage de 0,78 unité (SD= 1,09), t(43) = 4,72, p < 0,001, et diminuaient légèreté du visage de 0,37 unité (SD = 1,06), t(43) = 2,29, p = 0,027 (Figure 2), pour optimiser l’apparence saine. En comparant ces valeurs aux valeurs typiques de légèreté faciale (L*), de rougeur (a*) et de jaunissement (b*) des populations étudiées obtenues à partir d’ensembles de données précédents (Stephen et al., 2012; Tan et coll., 2018), elles correspondent à une augmentation de 0,62 SD pour b*, 0,44 SD pour a* et – 0,07 SD pour la luminance. Le résultat pour la légèreté de la peau n’est plus significatif après correction de Bonferroni pour des comparaisons multiples.

Une ANOVA mixte à 4 voies a été exécutée pour examiner les différences dans la quantité de changement de couleur appliquée aux visages des différents sexes et ethnies pour les trois axes de couleur et les participants des deux sexes.

Il y avait un effet principal significatif pour les axes de couleur, F(2, 84) = 25,91, p < 0,001, np2=0,38. Les comparaisons par paires corrigées par Bonferroni ont montré un accroissement significativement plus important du jaunissement du visage que la rougeur (différence moyenne = 0,55, p = 0,037) ou la luminance (différence moyenne = 1,81, p < 0.001), et un accroissement plus important de la rougeur que de la luminance (différence moyenne = 1,25, p < 0,001).

Un effet principal significatif de l’origine ethnique a été trouvé F(2, 84) = 41,59,77, p < 0,001, np2 = 0,50. Les visages caucasiens ont reçu un ajustement de couleur nettement plus positif que les visages africains (différence moyenne = 1,05, p< 0,001) et asiatiques (différence moyenne = 0,36, p= 0,004). Les visages asiatiques ont également reçu un ajustement plus positif de la coloration faciale que les visages africains (différence moyenne = 0.69, p < 0.001).

Aucun effet principal significatif n’a été trouvé pour le sexe du visage, F(1, 42) = 0,015, p = 0,902, np2 = 0,000, ni le sexe des participants, F(1, 42) = 2,97, p = 0,092, np2 = 0,066.

Il y avait une interaction significative pour la couleur × le sexe F(2, 84) = 4,357, p = 0,016, np2 = 0,094. Nous avons effectué deux ANOVAs unidirectionnelles avec des mesures répétées, et la comparaison par paires a montré que, pour les participants masculins, il y avait une différence significative dans leur ajustement sur la luminance cutanée et la rougeur cutanée (différence moyenne = -1,88, SE = 0,51, p = 0.006) et sur la luminance de la peau et le jaunissement de la peau (différence moyenne = -2,50, SE = 0,59, p = 0,002). Il n’y avait pas de différence significative d’ajustement sur la rougeur de la peau et le jaunissement de la peau (p = 0,35). Chez les participantes, seul l’ajustement de la luminance cutanée et du jaunissement de la peau était significativement différent (différence moyenne = -1,12, SE = 0,26, p = 0,001).

Il existe une interaction significative pour l’ethnie × le sexe du visage × le sexe, F(2, 84) = 4,106, p = 0,02, np2 = 0,089, ce qui n’est pas notre principal objectif de recherche. Toutes les autres interactions n’étaient pas significatives (p> 0,05).

Discussion

La présente étude a examiné la perception des participants chinois malaisiens d’une couleur de peau saine du visage. Les participants ont augmenté le jaunissement de la peau dans une plus grande mesure et augmenté la rougeur de la peau dans une moindre mesure pour rendre les visages de trois ethnies aussi sains que possible. Le changement de légèreté de la peau n’était pas significatif après la correction de Bonferroni. Un modèle similaire de préférences pour la rougeur de la peau et le jaunissement de la peau a été observé dans des études précédentes, dans lesquelles des participants de race blanche augmentaient significativement le jaunissement et la rougeur de la peau du visage pour optimiser la santé faciale perçue (Stephen et al., 2009b, 2011; Coetzee et coll., 2012; Han et coll., 2018). Il se peut que la préférence observée pour une peau du visage plus rouge soit attribuable à l’apparition de la perfusion de la peau avec du sang oxygéné, associée à une forme physique et à une augmentation des niveaux d’hormones sexuelles (Armstrong et Welsman, 2001; Charkoudian, 2001; Stephen et al., 2009a). De même, un jaunissement accru de la peau a été associé à des niveaux plus élevés de dépôts de caroténoïdes antioxydants dans la peau, associés à une alimentation riche en fruits et légumes (Stephen et al., 2011; Lefevre et coll., 2013; Pezdirc et coll., 2014, 2017; Tan et coll., 2015, 2017). Des études antérieures ont également montré que la préférence pour le jaunissement de la peau était plus forte que celle des rougeurs et de la luminance de la peau (Lefevre et Perrett, 2015; Tan et al., 2018), qui a été suggéré comme étant lié aux propriétés antioxydantes des caroténoïdes (Paiva et Russell, 1999; Stahl et Sies, 2003), et ses valeurs protectrices pour la santé physique des humains (Hughes, 2001; Tapiero et al., 2004; Krinsky et Johnson, 2005; Samimi, 2005; Rao et Rao, 2007).

Cependant, il convient de noter que Han et al. (2018) n’ont pas réussi à trouver des préférences pour le jaunissement des visages de Chine continentale en utilisant un paradigme de choix forcé à deux alternatives (2AFC). Les préférences de rougeur de la peau pour les visages de Chine continentale n’étaient pas aussi fortes que celles observées dans l’échantillon caucasien. Les manipulations utilisées par Han et al. (2018), cependant, étaient plus du double de la quantité d’incrément de jaunissement choisie par les participants à l’étude en cours, et plus du double de la quantité de changement de couleur induit par les caroténoïdes préférée par les participants chinois malaisiens dans une étude précédente (Tan et al., 2017), plus de 1,5 SD du jaunissement dans une population asiatique (Tan et al., 2018), et plus du triple de la quantité de changement de couleur préférée par les participants à la présente étude. Il se peut donc que les images de rougeur élevée et de jaunissement élevé utilisées par Han et al. (2018) étaient plus extrêmes que ce qui semble sain et, par conséquent, les préférences de couleur réelles peuvent avoir été obscurcies.

Cependant, alors que des études antérieures ont montré que les participants caucasiens, africains et chinois continentaux choisissent d’augmenter la légèreté de la peau du visage pour optimiser l’apparence saine (Stephen et al., 2009b; Coetzee et coll., 2012; Han et coll., 2018), dans cette étude, les participants chinois malaisiens ont diminué la légèreté de la peau, bien que cette préférence ne soit plus significative après la correction de Bonferroni. Alors que la culture de la diaspora chinoise valorise généralement une peau plus claire, en particulier chez les femmes (un dicton chinois courant est « une peau claire peut cacher trois défauts du visage”; Mak, 2007), cela peut être compensé dans le contexte malaisien, où le rayonnement ultraviolet du soleil est fréquemment intense (Kuala Lumpur est à moins de 400 km de l’équateur), et des niveaux accrus de mélanine offrent une protection accrue contre les coups de soleil et le cancer de la peau (Jablonski et Chaplin, 2000; Jablonski, 2004).

Des études antérieures ont suggéré que les changements de couleur de la peau sont plus facilement détectables chez les populations à peau plus claire que chez les populations à peau plus foncée (Coetzee et Perrett, 2014). Dans la présente étude, l’ajustement des couleurs effectué pour optimiser la santé apparente des visages était le plus important pour les visages caucasiens, suivis des visages asiatiques, puis africains, suggérant que la couleur de la peau pourrait jouer un rôle plus important dans la perception de la santé des visages des populations à la peau plus claire.

Limitations

Il convient de noter que l’article actuel permettait aux participants de manipuler les faces le long de chaque axe de couleur séparément. Cependant, il se peut que les axes de couleur interagissent de telle sorte que les changements dans un axe de couleur affectent les préférences de couleur sur un axe différent. Des études dans lesquelles tous les axes de couleur sont manipulés simultanément sont nécessaires pour répondre à cette question.

Bien que certaines différences dans les préférences de couleur de peau aient été observées entre les études menées à différents endroits géographiques, il n’est pas possible de conclure avec certitude à partir de ces données que les différences culturelles expliquent les différences entre les préférences montrées ici par les participants chinois malaisiens et les participants des populations de Chine occidentale, africaine et continentale. Des études dans lesquelles la méthodologie est normalisée à plusieurs endroits et dans lesquelles des mesures de la culture sont déployées devraient être menées pour confirmer le rôle de la culture, par opposition aux différences méthodologiques ou aux différences écologiques, dans la conduite des différentes préférences d’une population à l’autre.

En conclusion, les participants chinois malaisiens montrent un modèle de préférence de couleur de peau du visage intermédiaire entre celui rapporté en Chine continentale (Han et al., 2018) et Western (Stephen et al., 2009b), bien que plus semblables aux Occidentaux. Bien que l’on puisse supposer que l’exposition à la culture occidentale pourrait expliquer ce modèle de résultats, les études futures devraient normaliser la méthodologie dans plusieurs endroits géographiques et inclure des mesures de la culture pour confirmer cette hypothèse.

Déclaration d’éthique

Tous les sujets ont donné leur consentement écrit en connaissance de cause conformément à la Déclaration d’Helsinki. Le protocole a été approuvé par le Comité d’éthique du Campus de l’Université de Nottingham en Malaisie.

Contributions de l’auteur

KWT et contribue à la conception et à la conception de l’étude. KWT a recueilli les données de recherche. Les deux auteurs ont effectué l’analyse statistique, rédigé le manuscrit, lu et approuvé la version soumise.

Déclaration sur les conflits d’intérêts

Les auteurs déclarent que la recherche a été menée en l’absence de relations commerciales ou financières pouvant être interprétées comme un conflit d’intérêts potentiel.