Il y a quelques années à peine, une fusillade sur une autoroute de la région de Chicago serait un événement majeur, le type de tragédie qui conduirait tous les bulletins de nouvelles de la ville.
Maintenant, ils se produisent avec une fréquence si choquante que les équipes routières ont des procédures standard pour bloquer les autoroutes afin que la police puisse rechercher des preuves. Et les conducteurs les voient surtout comme des incidents frustrants qui font des ravages dans leurs trajets du matin.
Et c’est faux. Parce que c’est une escalade de la violence de Chicago, mettant en danger la vie de milliers d’innocents.
« Ce sont des dommages collatéraux des guerres de gangs qui se produisent dans la ville de Chicago, et cela se répand dans les autoroutes », explique le colonel David Byrd, directeur adjoint de la police de l’État de l’Illinois. « Quand ils voient cette personne, ils s’en prennent à cette personnethey ils se fichent de l’endroit où elle se trouve ! »
Les enquêtes sur les batailles d’armes entre gangs, la responsabilité de la police de Chicago à quelques centaines de mètres de là dans les quartiers, deviennent un problème de police d’État lorsqu’elles migrent vers les autoroutes, qui sont la juridiction des FAI. Byrd a déclaré que les fusillades ont explosé en fréquence et que le problème semble être scandaleusement unique à Chicago.
NBC 5 Investigates a créé la carte ci-dessous pour montrer les emplacements de chacune des 99 fusillades sur l’autoroute qui se sont produites dans la région de Chicago entre janvier et mi-novembre 2020. Cliquez sur chaque localisateur pour voir la date, l’heure et le lieu de chaque prise de vue. Toutes les données proviennent de la police de l’État de l’Illinois.
« J’ai en fait parlé à d’autres responsables d’autres services de police à travers le pays », a-t-il déclaré. » Ils sont abasourdis. Ils ne savent pas quoi me dire. … Je veux dire leurs mâchoires tombent! »
Il y a eu 99 fusillades sur autoroute jusqu’à présent cette année, dépassant de loin les 52 fusillades de Chicago en 2019 et les 43 en 2018. Selon la police de l’État de l’Illinois, 62 personnes ont été blessées et six d’entre elles sont mortes.
Et bien qu’aucune autoroute ne soit à l’abri, une se démarque.
« Donc l’autoroute Dan Ryan qui mène à l’I-57… c’est là que nous voyons la plupart de nos fusillades « , a déclaré Byrd. « Si je vous donne une grille, elle commencerait probablement dans la zone de la 43e rue et s’étendrait jusqu’à l’I-57 à la 127e. »
Ken Herzlich, journaliste vidéo indépendant à Chicago, voit la menace de ses propres yeux. Herzlich patrouille dans les rues la nuit, à la recherche de nouvelles. Et il le trouve trop souvent sur les autoroutes qui se sont transformées en scènes de crime pendant les heures de nuit.
« J’ai remarqué une légère hausse des fusillades sur les autoroutes vers 2015″, explique Herzlich. »C’était fou — je veux dire que nous en avons presque un tous les deux jours. »
Il a raison.
Il y a eu 12 jours cette année avec au moins deux fusillades.
Sur deux jours de juillet, il y en avait trois.
Et il y a eu plusieurs semaines cette année avec un tournage sur autoroute presque tous les jours.
« Vous devriez voir certaines de ces voitures », dit Herzlich. « Ils sont abattus, les pare-brise sont abattus, les fenêtres arrière et les portes latérales. Beaucoup de gens sont blessés, y compris un certain nombre d’enfants. »
Sur cette dernière note, certaines personnes ont remarqué que Ny’Ori Askew, âgée de 10 mois, a été touchée par une balle qui a traversé la voiture dans laquelle elle circulait sur l’autoroute Bishop Ford en juillet. L’enfant a été touché à l’épaule. Et Byrd soutient que ce n’est pas le genre d’expérience qu’une famille devrait vivre.
» Un enfant, qui commence tout juste sa vie, frappé par des coups de feu ? » demande-t-il incrédule. « Une fois qu’une balle quitte une arme à feu, elle doit trouver une destination quelque part. Tu ne peux pas le récupérer! »
Byrd dit que les crimes sont difficiles à résoudre. Les témoins sont difficiles à trouver, car ils peuvent eux-mêmes passer à 70 milles à l’heure (ou parfois se cacher). Et les victimes potentielles refusent souvent de coopérer. Après tout, dit-il, certains sont impliqués dans la violence du quartier qui se répand sur les autoroutes.
« Oh oui « , dit-il. « ils prendront soin d’eux-mêmes. »
La police de l’État a lancé un blitz total contre les fusillades appelé Opération Bullseye en septembre. Byrd a tiré du personnel d’autres districts et a inondé le Dan Ryan tous les week-ends.
« Et nous n’avons pas eu de tir ces jours-là dans la zone que nous avons saturée », a-t-il déclaré. « Si vous alliez sur un viaduc et que vous regardiez l’autoroute, vous verriez des lumières de secours activées tout au long de l’autoroute. »
Mais ce genre de saturation est difficile à supporter. Et citant la difficulté de trouver des témoins fiables, Byrd dit que le besoin est plus grand que jamais pour les caméras et les lecteurs de plaques d’immatriculation sur les autoroutes de Chicagoland. Certains ont été déployés, le plus récemment sur l’Eisenhower. Mais il dit qu’il en faut plus.
« Ce genre de preuves, vous ne pouvez pas faire mieux que cela », dit-il. « Vous pouvez vous mettre essentiellement sur les lieux, à l’époque. »
Herzlich dit qu’il n’est pas complètement convaincu que le ciblage est toujours intentionnel.
« Je pense que certaines de ces fusillades sont aléatoires, d’après ce que j’ai vu », dit-il. « J’ai vu des camionneurs qui se sont fait tirer dessus. »
Le colonel Byrd dit que la grande majorité est le résultat de conflits de gangs en cours, et que peu peuvent être attribués à la rage au volant. Quelle qu’en soit la raison, il secoua la tête — notant qu’une balle tirée sur une chaussée ne se soucie pas vraiment de ce qu’elle frappe.
« Tant de passants innocents, d’individus innocents, qui pourraient être endommagés par cette seule balle », a-t-il déclaré. » C’est extrêmement alarmant. »
La police de l’État souligne qu’elle estime que le système d’autoroutes est sûr pour le public, Byrd notant que les autoroutes sont constamment utilisées par des millions d’automobiles sans incident.
Mais la police dit que les pourboires, en particulier les numéros de plaque d’immatriculation des tireurs, sont les bienvenus. Toute personne ayant des informations sur une fusillade sur l’autoroute est priée d’appeler la police de l’État de l’Illinois, au 847-294-4400.