Gabby Giffords

Gabby Giffords, en entier Gabrielle Dee Giffords, (née le 8 juin 1970 à Tucson, Arizona, États-Unis), femme politique démocrate américaine qui a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis (2007-12). En janvier 2011, elle a été victime d’une tentative d’assassinat.

Giffords a grandi à Tucson et a fréquenté le Scripps College de Claremont, en Californie, où elle a obtenu en 1993 une licence en sociologie et histoire de l’Amérique latine. Après avoir étudié à Chihuahua, au Mexique, grâce à une bourse Fulbright et obtenu une maîtrise en planification régionale de l’Université Cornell à Ithaca, dans l’État de New York, Giffords a pris un poste d’associé dans un cabinet comptable à New York. Elle est retournée à Tucson peu de temps après pour devenir, en 1997, présidente et chef de la direction de l’entreprise familiale, El Campo Tire Warehouses. Trois ans plus tard, elle vend l’entreprise et est élue démocrate à la législature de l’État de l’Arizona. (Bien qu’elle ait été inspirée par la juge de la Cour suprême Sandra Day O’Connor pour s’inscrire en tant que républicaine à l’âge de 18 ans, Giffords a changé d’affiliation en 1999 après avoir réalisé que ses opinions sur les questions sociales étaient plus conformes au Parti démocrate.) Elle a ensuite siégé au Sénat de l’État (2003-05) avant de remporter l’élection à la Chambre des représentants des États-Unis au milieu d’une vague de victoires démocrates en 2006.

En tant que membre du Congrès, Giffords était considéré comme un démocrate centriste. Bien qu’elle se soit alliée à la Coalition Blue Dog des démocrates fiscalement conservateurs, elle a soutenu bon nombre des politiques économiques de Pres. Barack Obama. Alors qu’elle était une ardente défenseure de la réforme de l’immigration — son district du Congrès bordait le Mexique —, elle s’est opposée à une loi particulièrement stricte de l’Arizona promulguée en 2010 qui ciblait les immigrants illégaux. En outre, Giffords a défendu la législation sur les énergies renouvelables et, en 2009-11, a présidé le sous-comité de la Chambre sur l’espace et l’aéronautique. (Elle avait épousé l’astronaute Mark Kelly en 2007.)

En tant que démocrate dans un État à tendance républicaine, Giffords a parfois fait face à une opposition politique féroce. En 2010, après avoir voté pour le projet de loi sur les soins de santé qui a ensuite été promulgué sous le nom de Loi sur la protection des patients et les soins abordables, son bureau de Tucson a été vandalisé. Plus tard dans l’année, elle a subi un défi agressif à son siège de la part du candidat républicain Jesse Kelly, qui était soutenu par les partisans du Tea Party; Giffords n’a été réélu que par une mince marge. Le 8 janvier 2011, alors qu’elle organisait une réunion « Congress on Your Corner” avec des électeurs sur le parking d’un supermarché de Tucson, Giffords a été tuée d’une balle dans la tête par Jared Lee Loughner, un constituant qu’elle avait rencontré lors d’un événement similaire plusieurs années plus tôt. Giffords a survécu à l’attaque, bien que six personnes, dont une fillette de neuf ans, aient été tuées et 12 autres blessées.

Bien que les motivations de Loughner ne soient pas immédiatement claires, l’événement a incité de nombreux politiciens et experts des médias à appeler à une réduction de la rhétorique belliqueuse qui était une caractéristique de la politique américaine du début du 21e siècle. Plusieurs mois après les fusillades, Loughner a été jugé inapte à subir son procès, mais après avoir reçu un traitement médical approfondi pour la schizophrénie, il a été autorisé à plaider coupable. En novembre 2012, il a été condamné à la prison à vie.

En mai 2011, après plusieurs mois de rééducation, Giffords a assisté à un lancement de la navette spatiale Endeavour, commandée par son mari. Le mois suivant, elle est sortie de l’hôpital, bien qu’elle ait continué à recevoir un traitement en ambulatoire. En août, Giffords retourna à Washington pour voter pour un projet de loi qui augmentait le plafond de la dette. Trois mois plus tard, elle et son mari publient Gabby: A Story of Courage and Hope (écrit avec Jeffrey Zaslow). En janvier 2012, Giffords a démissionné de la Chambre des représentants, invoquant la nécessité de se concentrer sur son rétablissement.

Giffords a ensuite soutenu des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu et, en 2013, elle et son mari ont fondé Americans for Responsible Solutions. Trois ans plus tard, il a fusionné avec le Law Center to Prevent Gun Violence pour former l’organisation de défense des droits Giffords. En 2019, Kelly a annoncé qu’il se présentait au Sénat et Giffords a joué un rôle actif dans sa campagne. En outre, elle a soutenu Joe Biden dans la course à la présidentielle de 2020.