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Qu’est-ce que la gale?
La gale est une affection de la peau qui démange beaucoup causée par de minuscules acariens qui s’enfouissent dans votre peau. Les démangeaisons sont causées par une réaction allergique aux acariens.
La gale se propage très facilement d’une personne à l’autre. Elle peut toucher des personnes de tous âges et de tous les revenus, niveaux sociaux et situations de vie.
Avec le traitement, les acariens de la gale meurent et les démangeaisons disparaissent sur une période de jours à semaines. Sans traitement, les acariens continuent de se reproduire sous la peau, provoquant plus de plaies et de démangeaisons.
Comment se propage la gale?
Les acariens de la gale se propagent d’une personne à l’autre par contact étroit, comme dormir dans le même lit ou toucher la peau d’une personne. Les acariens peuvent également se propager en partageant des serviettes, des vêtements et d’autres objets personnels.
La gale touche souvent plusieurs membres du ménage en même temps. Vous pouvez le transmettre à une autre personne avant d’avoir des symptômes.
Quels sont les symptômes?
La gale présente deux symptômes principaux:
- Démangeaisons sévères qui sont généralement pires la nuit. Les jeunes enfants et les personnes âgées ont tendance à avoir les pires démangeaisons.
- Une éruption cutanée avec de minuscules cloques ou plaies. Les enfants ont tendance à avoir de pires réactions cutanées que les adultes.
Les symptômes sont plus susceptibles de survenir:
- Entre les doigts et du côté de la paume des poignets.
- Sur les surfaces extérieures des coudes et des aisselles.
- Autour de la taille et du nombril.
- Sur les fesses.
- Autour des mamelons, de la ligne du soutien-gorge et des côtés des seins (chez les femmes).
- Sur les organes génitaux (chez les hommes).
Chez les bébés et les jeunes enfants, des démangeaisons et une irritation de la peau peuvent également survenir sur le cuir chevelu, le cou et le visage, ainsi que sur la paume des mains et la plante des pieds.
Si vous avez de nombreuses plaies écailleuses en croûte, vous pouvez avoir une forme rare de gale appelée gale en croûte ou gale norvégienne.
Si c’est la première fois que vous avez la gale, cela peut prendre plusieurs semaines avant d’avoir des démangeaisons et des plaies cutanées. Mais si vous l’avez déjà eu, les symptômes commenceront probablement dans quelques jours.
Comment la gale est-elle diagnostiquée?
Habituellement, un médecin peut diagnostiquer la gale en fonction de vos symptômes. La gale est particulièrement probable si vous avez eu un contact étroit avec d’autres personnes qui ont eu les mêmes symptômes.
Parfois, vous pouvez subir un test pour confirmer que vous avez la gale. Par exemple, le médecin peut gratter doucement une peau sèche d’une zone touchée et la regarder au microscope pour détecter des signes d’acariens.
Comment est-il traité?
La gale ne disparaîtra pas d’elle-même. Pour s’en débarrasser et pour éviter de le répandre aux autres, vous devez utiliser une crème ou une lotion spéciale prescrite par un médecin. Ces produits contiennent de la perméthrine ou un autre médicament. Dans les cas graves, votre médecin peut également vous donner des pilules à prendre.
La plupart des crèmes ou lotions sont appliquées sur tout le corps du cou vers le bas. Dans la plupart des cas, vous laissez le médicament pendant 8 à 14 heures, puis vous le lavez. Assurez-vous de lire et de suivre toutes les instructions fournies avec votre médicament.
Les enfants peuvent généralement retourner à la garderie ou à l’école une fois le traitement terminé.
Certains médicaments contre la gale ne sont pas sans danger pour les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes ou qui allaitent. Pour éviter les effets secondaires dangereux, assurez-vous de suivre attentivement les instructions de votre médecin.
Si vous avez la gale, vous et toute personne avec qui vous avez un contact étroit devez tous être traités en même temps. Cela empêche les acariens d’être transmis d’une personne à l’autre. Jusqu’à ce que la gale se dissipe, vous devez éviter tout contact étroit avec quiconque et vous assurer de ne partager aucun objet personnel.
Pour vous assurer que tous les acariens sont tués:
- Lavez tous les vêtements, la literie et les serviettes que vous avez utilisés dans les 3 jours précédant le début du traitement. Utilisez de l’eau chaude et utilisez le cycle chaud dans un séchoir. Une autre option consiste à nettoyer à sec ces articles. Ou scellez-les dans un sac en plastique pendant 3 à 7 jours.
- Nettoyez et passez soigneusement l’aspirateur dans la ou les pièces utilisées par la personne atteinte de gale.
Après le traitement, les démangeaisons durent généralement encore 2 à 4 semaines. Il faudra autant de temps à votre corps pour surmonter la réaction allergique causée par les acariens. Les antihistaminiques comprennent un anti-inflammatoire comme la loratadine (Claritin) ou un qui pourrait vous rendre somnolent comme la diphenhydramine (Benadryl). D’autres médicaments, comme les crèmes stéroïdiennes, ou, dans les cas graves, les pilules stéroïdiennes peuvent aider à soulager les démangeaisons. Avant d’utiliser ces médicaments, discutez avec votre médecin de ce qui est le mieux pour vous (ou votre enfant).
Si vous présentez toujours des symptômes après 4 semaines, il se peut que vous ayez besoin d’un autre traitement.