Lorsque nous nous arrêtons à la station-service, nous voyons presque toujours qu’il existe trois types de gaz: régulier, intermédiaire et premium. Cependant, beaucoup d’entre nous ont encore le concept de gaz « sans plomb” dans notre vocabulaire comme choix alors qu’en réalité tout le gaz est sans plomb. Alors, quelle est la différence entre ces types de gaz et pourquoi utilisons–nous encore le terme « sans plomb” – et d’où vient-il?
Tout d’abord, la différence entre les différents types de gaz est le niveau d’octane de chaque type. Au risque de devenir trop scientifique, je parlerai aussi clairement que possible. Fondamentalement, tout est fait de molécules, non? Dans l’essence, il existe certaines molécules appelées hydrocarbures, qui proviennent du pétrole utilisé pour produire le gaz. Un type d’hydrocarbure qui est dans le gaz est l’isooctane (alias tout simplement « octane”). Les vieux hydrocarbures ordinaires sont assez bons pour exploser quand ils en ont envie, probablement, mais l’isooctane résiste à cette combustion spontanée. Plus il y a d’isooctane dans le gaz, plus l’indice d’octane est élevé. Plus l’indice d’octane est élevé, moins votre moteur risque de « frapper”, ce qui est le résultat de l’explosion du gaz trop tôt. Tu vois où je vais avec ça ?
Votre prochaine question pourrait être: « ma voiture a-t-elle besoin de ce gaz à indice d’octane plus élevé? »La réponse à cela est, eh bien, cela dépend. Avez-vous un moteur super agressif sous le capot? Votre manuel du propriétaire indique-t-il de faire le plein d’essence de qualité supérieure? Sinon, vous êtes d’accord avec les trucs ordinaires. Si vous mettez du carburant à indice d’octane plus élevé dans votre véhicule alors qu’il n’en a pas besoin, vous gaspillez simplement de l’argent.
Et enfin, un historique rapide sur l’essence ”au plomb » par rapport à l’essence ”sans plomb ». Avant de se lancer dans l’octane naturel, les constructeurs automobiles ne savaient pas comment minimiser les chocs dans les moteurs de leurs véhicules. Autrement dit, ils ne savaient pas jusqu’à ce que quelqu’un se souvienne que le plomb tétraéthyle pouvait augmenter l’indice d’octane tout en réduisant le coût du gaz – ET il s’est débarrassé du « coup. »Bien sûr, c’était toxique et bien sûr, cela a entraîné beaucoup de décès dus à une intoxication au plomb entre les années 1920 et les années 1990, lorsque le gaz au plomb a été interdit – mais bon! Gaz pas cher!