Premiers rôles et succès
Après l’université et l’armée, Segal a finalement étudié à l’Actors Studio avec Lee Strasberg et Uta Hagen et a obtenu un emploi de doublure dans la production off-Broadway de 1956 de The Iceman Cometh avec Jason Robards. Il est apparu dans Antony et Cléopâtre pour Joseph Papp et a rejoint un groupe d’improvisation appelé The Premise, qui s’est produit dans un café de Bleecker Street et dont les rangs comprenaient Buck Henry et Theodore J. Flicker. Segal continue à se produire à Broadway avec des rôles dans Gideon (1961-62) de Paddy Chayefsky, qui dure 236 représentations, ainsi que Rattle of a Simple Man (1963), une adaptation d’un succès britannique, avec Tammy Grimes et Edward Woodward.
Il a signé un contrat avec Columbia Pictures en 1961, faisant ses débuts au cinéma dans The Young Doctors. Segal a fait plusieurs apparitions à la télévision au début des années 1960, notamment Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre et Naked City, et est apparu dans le célèbre film de la Seconde Guerre mondiale Le Jour le plus long (1962). Il a également eu un petit rôle dans le premier Acte (1963) et un rôle plus important dans le western Invitation to a Gunfighter (1964) aux côtés de Yul Brynner.
Segal est venu à Hollywood de New York pour jouer dans une série télévisée avec Robert Taylor qui n’a jamais été diffusée. Néanmoins, il rejoint la distribution du drame médical de Columbia Pictures, The New Interns (1964), et le studio le met alors sous contrat à long terme. Le rôle lui a finalement valu le Golden Globe de la Nouvelle Star de l’année, aux côtés de Harve Presnell et Chaim Topol.
Acclamé par la critique
En 1965, Segal joue un peintre égocentrique dans une distribution d’ensemble dirigée par Vivien Leigh et Lee Marvin dans le drame acclamé Ship of Fools de Stanley Kramer, nominé pour l’Oscar du meilleur film. La même année, il a également joué le rôle-titre d’un intrigant P.O.W. dans le drame de guerre bien considéré King Rat (un rôle destiné à l’origine à Frank Sinatra) et a été acclamé pour les deux représentations. Dans d’autres apparitions notables au cinéma, il a joué le rôle d’un agent des services secrets en mission à Berlin dans Le Mémorandum de Quiller (1966), un parachutiste algérien qui devient un chef du FLN dans Lost Command (1966), et un gangster de type Cagney dans Le Massacre de la Saint-Valentin de Roger Corman (1967).
Segal est également apparu dans plusieurs téléfilms importants, jouant Biff dans une production acclamée de Death of a Salesman (1966) aux côtés de Lee J. Cobb, un gangster dans une adaptation des Heures désespérées (1967), et George dans une adaptation de Des Souris et des hommes (1968). Ces deux derniers films ont tous deux été réalisés par Ted Kotcheff, avec qui il a de nouveau travaillé à plusieurs reprises.
Segal a été prêté à Warner Bros pour le premier film de Mike Nichols Qui a peur de Virginia Woolf? (1966), une adaptation désormais classique de la pièce d’Edward Albee. Nichols avait déjà dirigé Segal dans une pièce Off-Broadway de 1964 intitulée The Knack et l’avait de nouveau jeté dans Woolf après que Robert Redford eut refusé le rôle. Dans la pièce d’ensemble pour quatre personnes, Segal a joué le jeune membre du corps professoral, Nick, aux côtés d’Elizabeth Taylor, Richard Burton et Sandy Dennis. Le film, qui a reçu une nomination aux Oscars pour le meilleur film et a ensuite été sélectionné au National Film Registry, est sans doute le plus connu de Segal et, pour son rôle, il a été nominé pour un Oscar et un Golden Globe.
La même année, Segal sort son premier album, The Yama Yama Man. La chanson-titre est une version ragtime de l’air de 1908 « The Yama Yama Man » avec des cors et des banjos. Segal a sorti l’album à un moment où il apparaissait régulièrement en jouant du banjo dans le Tonight Show avec Johnny Carson. La même année, Segal joue du banjo et chante avec les Frères Smothers lorsqu’ils interprètent le Draft Dodger Rag de Phil Ochs dans leur émission de télévision CBS.
Leading manEdit
Pendant la décennie suivante, après son succès avec Woolf, il a reçu de nombreux rôles de cinéma notables, travaillant souvent avec de grands cinéastes. Il a joué dans la célèbre comédie noire de Carl Reiner Où est Poppa? (1970), a joué le rôle principal dans Bye Bye Braverman de Sidney Lumet (1968), a joué avec Robert Redford dans la comédie de braquage de diamants The Hot Rock de Peter Yates (1972), a joué le rôle de la victime de la crise de la quarantaine dans la célèbre comédie romantique Blume in Love de Paul Mazursky (1973), et a joué aux côtés d’Elliott Gould en tant que toxicomane de jeu dans le classique California Split de Robert Altman (1974), considéré par certains comme le plus grand film de jeu de tous les temps.
Dans l’un de ses rôles les plus réussis, Segal a joué un mari philandrier dans la comédie romantique continentale de Melvin Frank, A Touch of Class (1973), aux côtés de Glenda Jackson. Le film a été nominé pour l’Oscar du Meilleur film, Jackson a remporté un Oscar pour sa performance et Segal a remporté le Golden Globe du Meilleur Acteur – Film Musical ou Comédie, qui était le deuxième Golden Globe de sa carrière.
Pendant cette période, il a eu de nombreux autres rôles principaux dans divers genres. Il a joué un détective de police perplexe en aucun cas pour traiter une dame (1968), un commandant de peloton fatigué par la guerre dans Le pont de Remagen (1969), un homme qui gâche son mariage dans Loving (1970) et un coiffeur devenu drogué dans Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), une comédie romantique mettant en vedette Segal et Barbra Streisand et écrite par son ancien coéquipier d’impro Buck Henry, était particulièrement populaire; et bien que Segal ait joué contre type en tant qu’informaticien dangereux dans The Terminal Man (1974), il a utilisé son attrait populaire en tant que requin de cartes dans The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), en tant que voleur de banque de banlieue devenu braqueur dans Fun with Dick and Jane (1977), en tant qu’inspecteur héroïque dans Rollercoaster (1977), et en tant que riche entrepreneur de restaurants en série dans Qui tue les Grands chefs d’Europe? (1978). D’autres films mettant en vedette Segal de cette époque incluent La Fille Qui ne pouvait pas dire non (1968), La Roulette russe (1975) et L’Oiseau noir (1975).
Au cours des années 1970 et 1980, Segal apparaît fréquemment dans le Tonight Show Avec Johnny Carson à la fois en tant qu’invité et occasionnellement en tant qu’hôte invité. Ses apparitions étaient marquées par des plaisanteries excentriques avec Johnny Carson et étaient généralement ponctuées de coups de banjo. En plus de jouer du banjo lors de son apparition dans le Tonight Show, Segal a joué de l’instrument dans plusieurs de ses rôles d’acteur et a chanté dans d’autres, tels que Blume in Love.
Segal a également poursuivi sa carrière musicale pendant cette période. En 1974, le groupe de Segal, l’Imperial Jazz Band, sort un album intitulé A Touch of Ragtime, dans lequel Segal joue du banjo. Il a fait de fréquentes apparitions à la télévision avec le « Beverly Hills Unlisted Jazz Band », dont les membres comprenaient l’acteur Conrad Janis au trombone, et en 1981, ils se sont produits en direct au Carnegie Hall.
En 1976, Segal a coanimé les Oscars avec Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau et Robert Shaw.
Difficultés à mi-carrièreModifier
Segal retrouve sa co-star de Touch of Class Jackson et le réalisateur Frank dans une autre comédie romantique européenne, Lost and Found (1979), mais le film n’est pas un succès. Ni le Dernier Couple marié en Amérique (1980) avec Natalie Wood. Segal s’est retiré du rôle principal dans la comédie à succès 10 (1979) de Blake Edwards, ce qui lui a valu d’être remplacé par Dudley Moore et poursuivi en justice par Edwards.
À quelques exceptions près, dans des films tels que le premier film de Denzel Washington, Carbon Copy (1981), le drame policier Stick (1985) de Burt Reynolds et la populaire comédie familiale Look Who’s Talking (1989), Segal a reçu moins de rôles importants dans les années 1980. Au lieu de cela, il a commencé à jouer plus fréquemment dans des téléfilms, tels que The Deadly Game (1982) pour lequel il a reçu une nomination au CableAce Award du meilleur acteur dans une production théâtrale ou non musicale, The Cold Room (1982)). 1984), et Les Aventures loufoques de Robin des Bois (1984). Il a également joué dans deux séries télévisées de courte durée, la sitcom semi-autobiographique Take Five (1987) et le drame policier Murphy’s Law (1988-89). En 1985, il revient à Broadway dans une production éphémère de Requiem for a Heavyweight de Rod Serling et en 1990 tourne dans une pièce intitulée Double Act.
Il a ensuite réfléchi à sa trajectoire de carrière :
Au cours des 10 premières années, je jouais toutes sortes de choses. J’ai adoré la variété, et je n’ai jamais eu le sentiment d’être un homme de premier plan mais un acteur de caractère. Puis je me suis figé dans ce personnage « urbain ». À l’époque de « The Last Married Couple in America » (1980), je me souviens que Natalie (Wood) m’avait dit… « C’est un rôle tapé après l’autre, et très vite, vous oubliez tout. Tu oublies pourquoi tu es là, pourquoi tu le fais. »Puis mon mariage a commencé à s’effondrer… J’étais désenchantée, je me retournais sur moi-même, je faisais beaucoup de choses autodestructrices… il y avait de la drogue… Je suis aussi sûr que j’étais coupable de comportement gâté. Je pense que c’est impossible quand cette ruée vers les étoiles vient de ne pas se remplir un peu de toi-même, c’est ce que j’étais.
Carrière ultérieuremodifier
Néanmoins, après cette période relativement sèche, Segal se rétablit en tant qu’acteur à succès dans les années 1990.Bien qu’il apparaisse dans certains films moins acclamés, il travaille également avec des réalisateurs tels que Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser et Ben Stiller, respectivement, dans des films bien accueillis tels que For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It’s My Party (1996) et The Cable Guy (1996). De plus, il a été invité dans diverses émissions telles que Murder She Wrote et The Larry Sanders Show et a continué à apparaître dans des films de télévision tels que Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998) et The Linda McCartney Story (2000). En 1999, il joue brièvement dans Art de Yasmina Reza à Broadway et en 2001, il reprend sa performance au West End.
De 1997 à 2003, Segal a eu son rôle le plus important dans les années où il a joué dans la sitcom de NBC workplace Just Shoot Me! comme Jack Gallo, le propriétaire à succès mais souvent inconscient et éditeur d’un magazine de mode de New York. Pour ce rôle, il a été nominé pour le Golden Globe Award du Meilleur Acteur – Série Télévisée Musicale ou Comédie en 1999 et 2000 ainsi qu’un Satellite Award en 2002. L’émission, qui mettait également en vedette David Spade et Laura San Giacomo, entre autres, et qui était autrefois diffusée entre les sitcoms emblématiques Friends et Seinfeld, a duré sept saisons et 148 épisodes.
Après avoir terminé sa course sur Just Shoot Me, Segal est apparu dans des rôles de soutien dans des films tels que Heights (2005), 2012 (2009) et Love &Other Drugs (2010). De plus, il a travaillé plus fréquemment en tant qu’acteur de doublage, notamment un rôle dans la version anglaise de The Tale of the Princess Kaguya (2013) du Studio Ghibli et une reprise comique de Who’s Afraid of Virginia Woolf? rôle dans un épisode de 2018 des Simpson. Sa dernière performance au cinéma a été aux côtés de Christopher Plummer dans Elsa &Fred (2014). Dans d’autres rôles, Segal a joué le gestionnaire de talents Murray Berenson dans trois épisodes de la série télévisée Entourage (2009), a joué dans des émissions telles que Boston Legal, Private Practice et Pushing Daisies, est apparu dans de courtes vidéos comiques telles que Chutzpuh, This Is, et a joué dans la sitcom TV Land Retired at 35 (2011-2012), aux côtés de sa co-star du Bye Bye Braverman Jessica Walter.
Segal a connu un autre succès lorsqu’il a joué dans la sitcom d’ABC The Goldberg (2013-2021), jouant Albert « Pops » Solomon, le grand-père excentrique mais adorable d’une famille semi-autobiographique basée sur celle du créateur de la série Adam F. Goldberg. La série de longue date est entrée dans sa huitième saison en 2021, et Segal faisait partie de la distribution régulière jusqu’à sa mort en mars de la même année. Tout au long de la série, Segal était apparu dans la plupart des épisodes, mais pas tous, et, comme dans certains de ses rôles précédents, il a joué du banjo plusieurs fois à l’écran.
En 2017, Segal a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dans la catégorie télévision.