Cette espèce de grenouille a une morphologie assez unique; il lui manque une langue et une oreille visible. Le corps est aplati et la tête est en forme de coin et plus petite que le corps. Il a deux petits yeux sur le dessus de la tête et pas de paupières. Ses membres antérieurs sont petits et ne sont pas palmés. Ses pattes postérieures sont grandes et palmées, et les trois orteils intérieurs de chaque pied ont des griffes, d’où le nom commun. Il a une peau lisse et glissante qui est multicolore sur le dos avec des taches de gris olive ou marron et gris, tandis que le dessous est blanc crème avec une teinte jaune. Les lignes latérales sont situées le long de son dos. Les mâles pèsent environ 60 grammes, mesurent environ 5 à 6 centimètres de long et n’ont pas de sac vocal. Les femelles pèsent environ 200 grammes, mesurent environ 10 à 12 centimètres de long et ont des extensions cloacales à l’extrémité de l’abdomen.
Statut de conservation: UICN
Répartition:
Ces grenouilles se trouvent le long de la vallée du Rift africain au sud du Sahara en Afrique orientale et australe. On les trouve également en Afrique du Sud et en Namibie et en Angola en Afrique de l’Ouest. En tant qu’espèce de ravageur envahissante, ils se trouvent maintenant dans les zones d’eau douce du monde entier. Il a été introduit au Chili, en France, en Indonésie, en Italie, au Mexique, au Portugal, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Habitat :
Les Xenopus laevis vivent dans les étangs chauds et stagnants des prairies ainsi que dans les cours d’eau des régions arides et semi-arides. Les étangs sont généralement couverts d’algues vertes, dépourvues de végétation végétale supérieure. Ils peuvent tolérer de grandes variations du pH de l’eau. Il se développe à des températures de 15 à 26 degrés Celsius. Il est presque totalement aquatique, ne quittant l’eau que lorsqu’il est forcé de migrer.
Alimentation:
Les grenouilles à griffes africaines sont carnivores et mangent tout ce qu’elles peuvent trouver. Ils sont des charognards et mangent des arthropodes vivants, morts ou mourants et d’autres déchets organiques. Il a un appétit vorace et attaque tout ce qui passe devant lui. Les têtards sont exclusivement des mangeoires filtrantes. Les têtards nagent tête baissée, faisant vibrer le filament de la queue pour remuer la nourriture, y compris les algues, les diatomées, les protozoaires et les bactéries.
Reproduction :
Xenopus laevis est sexuellement mature en 10 à 12 mois. L’accouplement peut avoir lieu à tout moment de l’année, mais il est le plus courant au printemps et peut avoir lieu jusqu’à quatre fois par an. Les mâles vocalisent pendant la soirée pour attirer les femelles. Bien que le mâle n’ait pas de sac vocal, il produit un appel d’accouplement par des contractions rapides des muscles laryngés internes. Cet appel d’accouplement ressemble à une alternance de trilles longs et courts et râpeux et est fait sous l’eau.
Les femelles entendront le son et répondront soit par un appel d’acceptation (un son de rap), soit par un appel de rejet (un son de tic-tac lent). C’est un comportement presque unique dans le monde animal; une femelle répond rarement aux appels des mâles. L’accouplement a souvent lieu la nuit, lorsqu’il y a peu de perturbations.
Les mâles développeront des coussinets d’accouplement sur la face inférieure de leurs avant-bras et de leurs mains. L’étreinte d’accouplement, amplexus, est pelvienne, alors que la plupart des grenouilles ont un amplexus axillaire (membre antérieur). La femelle peut libérer des centaines d’œufs collants pendant l’événement de trois à quatre heures, qui sont généralement attachés à des plantes ou à d’autres ancres, un ou plusieurs à la fois.
Les œufs deviennent des têtards filtreurs. Le têtard se métamorphose ensuite en une petite grenouille. La queue est absorbée dans le corps pendant ce temps et soutient les besoins nutritionnels pendant cette période de quatre à cinq jours. Le changement total de l’œuf à la petite grenouille prend environ six à huit semaines. Les grenouilles à griffes africaines peuvent atteindre l’âge de 15 à 16 ans dans les populations sauvages et sauvages. On sait que les animaux en captivité vivent jusqu’à 20 ans.
Adaptation :
Toutes les espèces de la famille des Pipidae sont sans langue, sans dents et complètement aquatiques. Ils utilisent leurs doigts sensibles, leur odorat et leur système de lignes latérales pour trouver de la nourriture. Ils n’ont pas de vraies oreilles, mais ont des lignes latérales qui courent le long du corps et du dessous, ce qui leur permet de sentir les mouvements et les vibrations dans l’eau. Les pipidae ont des pattes puissantes pour nager et se jeter après la nourriture. Ils utilisent les griffes de leurs pattes arrière pour déchirer de plus gros morceaux de nourriture. Les mains sont utilisées pour pousser la nourriture vers leur bouche tout en utilisant un mécanisme de pompage hyobranchial pour aspirer ou aspirer la nourriture plus loin dans la bouche.
Les adultes ont un système immunitaire efficace. Bien qu’il soit plutôt inactif, il est incroyablement robuste. Parfois, les étangs dans lesquels se trouve Xenopus laevis s’assèchent, ce qui l’oblige à s’enfouir dans la boue pendant la saison sèche, laissant un tunnel pour l’air. Il peut rester en sommeil jusqu’à un an. Si l’étang s’assèche pendant la saison des pluies, ils peuvent migrer sur de longues distances vers un autre étang, en maintenant l’hydratation par les pluies. C’est un nageur habile, nageant dans toutes les directions avec facilité. Il passe le plus clair de son temps sous l’eau et remonte à la surface pour respirer. Dans des conditions de faible teneur en oxygène, ils respirent à travers des poumons bien développés en avalant de l’air à la surface. Ils libèrent des sécrétions muqueuses glissantes de la peau pour repousser les prédateurs.
Menaces à la survie:
Certaines cultures l’utilisent comme source de protéines, comme aphrodisiaque ou comme médicament de fertilité. L’introduction de l’achigan à grande bouche (Micropterus salmoides) a été impliquée dans le déclin des grenouilles griffues en Afrique, où ces grenouilles sont utilisées comme appât populaire pour les poissons. Les têtards sont la proie des poissons.
Les grenouilles griffues sont intolérantes à la perte d’eau et ne sont pas capables de voyager durablement par voie terrestre. Les périodes prolongées de sécheresse réduisent considérablement leur nombre.
Il est devenu une espèce envahissante partout dans le monde car il a été utilisé dans les tests de grossesse chez l’homme dans les années 1940. Lorsque des moyens plus efficaces de tests de grossesse ont été mis à disposition, beaucoup ont été relâchés dans la nature et sont devenus très prolifiques dans plusieurs pays.