« C’est une magie très, très avancée… »- Hermione Granger sur la difficulté et la complexité du charme
Harry apprend ce sort de Remus Lupin dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. La capacité de Harry à lancer un Patronus corporel lors de sa troisième année d’études magiques montre sa capacité de sorcier, car il s’agit d’un sort très avancé qui est considéré comme trop difficile pour les sorciers mineurs, en fait de nombreuses sorcières et sorciers sont incapables de produire une forme de Patronus. Dans sa cinquième année, quand Harry prend ses hiboux, son examinateur de Charmes lui offre un point supplémentaire s’il peut produire un Patronus corporel. Un point, ou une note de lettre, vaudrait environ 15% de ses notes totales, donc réaliser ce charme unique est considéré comme très précieux.
Le but principal du Patronus, comme mentionné, est de se défendre contre les Détraqueurs. Le professeur Lupin le décrit ainsi : « … une sorte d’anti-Détraqueur – un gardien qui agit comme un bouclier entre vous et le Détraqueur. » Et: « Le Patronus est une sorte de force positive, une projection des choses mêmes dont se nourrit le Détraqueur – l’espoir, le bonheur, le désir de survivre – mais il ne peut pas ressentir le désespoir, comme le peuvent les vrais humains, donc les Détraqueurs ne peuvent pas lui faire de mal. »Vraisemblablement, le Détraqueur, constatant que l’être qui lui fait face ne souffre pas comme le ferait un humain, se retire dans la confusion. Dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix, nous voyons le Patronus de Harry charger les Détraqueurs; bien que le Patronus puisse n’avoir aucun corps physique, le Détraqueur, étant aveugle, ne peut pas le voir, tout ce qu’il peut sentir est ce haut fourneau émotionnel, qui le charge, et il se retirera pour se sauver.
Nous voyons également le Patronus utilisé comme sort de signalisation lorsque le professeur Dumbledore envoie chercher Hagrid dans Harry Potter et la Coupe de Feu, et aussi lorsque Tonks envoie un Patronus pour appeler quelqu’un de l’école pour ouvrir les portes dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé. Selon l’auteur, l’utilisation du Patronus comme dispositif de communication a été lancée par Dumbledore et est utilisée exclusivement par les membres de l’Ordre du Phénix.
Le Patronus est largement utilisé dans Harry Potter et les Reliques de la Mort, à la fois comme dispositif de communication, car l’Ordre du Phénix est maintenant une organisation hors-la-loi, et aussi comme défense contre les Détraqueurs qui errent dans la campagne anglaise. En particulier, nous voyons Arthur Weasley l’utiliser pour avertir Harry, le jour de son anniversaire, de son arrivée imminente avec le Ministre de la Magie. Le lendemain, Kingsley Shacklebolt envoie son Patronus avertir les membres de la fête de mariage de Bill et Fleur que le Ministère est tombé; Arthur envoie un Patronus plus tard dans la nuit pour dire à Ron, Hermione et Harry que la famille Weasley va bien. Nous voyons également des Mécènes utilisés comme défense contre les Détraqueurs par Harry, Hermione, Luna Lovegood, Ernie Macmillan, Seamus Finnigan et Dolores Umbridge. Nous voyons le Patronus d’Aberforth Dumbledore, une chèvre, lorsque le Trio retourne au Poudlard dans Harry Potter et les Reliques de la Mort. Enfin, nous voyons le Patronus de Sévère Rogue à deux reprises.
La forme d’un Patronus corporel est significativement influencée par la personnalité du lanceur. Harry est un cerf; Dumbledore est un phénix; Le Patronus de Tonks, comme on le voit dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, est « quelque chose de grand et de poilu », et a apparemment changé récemment. Les membres de l’armée de Dumbledore sont également, certains d’entre eux, capables d’évoquer les Patrons par leur dernière leçon: celui de Cho Chang est un cygne, par exemple, tandis que celui d’Hermione est une loutre. Les événements de la vie peuvent également changer la forme d’un Patronus; comme mentionné, le professeur Rogue mentionne que le Patronus de Tonks avait changé. Ce changement s’est apparemment produit à la mort de Sirius Black, et Harry pense d’abord que le nouveau Patronus de Tonks a pris la forme du chien de Sirius.
C’est à cause de ce lien entre la personnalité du lanceur et la forme du Patronus qu’il peut également être utilisé, dans une certaine mesure, comme identification du sorcier. Harry est identifié, par exemple, par son Patronus à la Poudrière; les Mangemorts qui se gardent de son retour à la Poudrière décident qu’Harry est arrivé par la forme du Patronus qu’il utilise pour se défendre des Détraqueurs qu’ils envoient après lui. Ce n’est qu’une identification faible, car il est possible pour plusieurs sorciers d’avoir le même animal Patronus, et parce que tous les sorciers ne peuvent pas lancer ce sort avec succès; mais il est peu probable qu’un sorcier déguisé ait le même Patronus que le sorcier qu’il essaie d’imiter.
Traduction latine littérale: Je désire mon patron.