13 – malchanceux pour certains, mais pas pour tous les loutres -nuts1! Il existe un total de 13 espèces de loutres différentes à travers le monde.
Ils appartiennent à plusieurs genres en raison de différences morphologiques. Par exemple, Enhydra – habitation en eau salée et Aonyx – qui signifie littéralement « sans ongles. » (Bien que dans le cas de la Loutre sans griffes du Cap, Aonyx capensis, qui a trois griffes sur chacune de ses pattes postérieures, ce n’est pas tout à fait exact.) Les noms latins donnent juste une idée de la morphologie, afin de souligner les différences.
Voici donc un peu plus sur ces beautés aquatiques.
Genre-Lutra
1. Loutre d’Eurasie
Lutra lutra – Cette loutre côtière et riveraine a une place forte dans les Highlands et les îles d’Écosse, de Scandinavie et de la Baltique. Cependant, ils se trouvent également ailleurs en Europe continentale – France, Espagne, Grèce et Turquie. Les loutres d’Eurasie sont solitaires et ne se réunissent que pour l’accouplement. Leur proie se compose en grande partie de poissons, mais il complète également son régime alimentaire avec des amphibiens, de petits mammifères et même de jeunes oiseaux naissants Dont ils ont les pattes griffues et palmées.
2. Chat de mer
Lutra felina – Malheureusement, on ne sait pas grand-chose de cette espèce de loutre en voie de disparition. Une loutre côtière trouvée sur les côtes de l’océan Pacifique du Pérou à la pointe la plus au sud de l’Amérique du Sud. Beaucoup plus d’études doivent être effectuées pour découvrir leur nombre réel et leur mode de vie. Ces informations sont essentielles pour que l’espèce soit protégée avec succès.
3. Loutre néotropicale
Lutra longicaudis – Une espèce solitaire, mais toujours la loutre la plus répandue en Amérique centrale et en Amérique du Sud. En devinant la raison de leur large distribution, on pourrait suggérer que chaque loutre solitaire nécessite un très grand territoire, comme dans le cas de la loutre d’Eurasie. Ainsi, bien que répandue, elle manque encore de densité de population. Par conséquent, cette loutre est classée en voie de disparition.
4. Loutre à cou tacheté
Lutra maculicollis – Résident dans tous les pays africains au sud du Sahara, bien qu’absent de l’habitat de la forêt tropicale humide. La dynamique sociale de la Loutre à cou tacheté rappelle quelque peu les danses humaines. Ils forment de grands groupes masculins et féminins séparés, et les deux hommes ne se rencontreront pas! Eh bien, sauf pour l’accouplement qui l’est.
5. Loutre à pelage lisse
Lutra perspicillata – Une autre loutre sociale d’Asie du Sud-Est, y compris l’Indonésie et la Chine, dont les populations sont classées comme vulnérables. Ils sont connus pour vivre aux côtés de la Loutre à griffes courtes d’Asie car ils partagent des besoins similaires en matière d’habitat et de nourriture.
6. Loutre à nez poilu
Lutra sumatrana – Sachez simplement que vous vous demandez, alors…. La réponse est « Oui, ils ont un nez poilu ». « Pourquoi a-t-il un nez velu? »vous demandez. Eh bien, c’est probablement pour les aider à détecter leurs proies dans des eaux particulièrement troubles, tout comme ils le font avec leurs moustaches (vibrisses). Cette espèce était autrefois répandue dans le sud de la Thaïlande, en Indochine, en Malaisie et en Indonésie. En 1998, on pensait qu’il était éteint, mais, heureusement, des projets financés par le Fonds international de survie à la Loutre (IOSF) l’ont trouvé en Thaïlande et au Vietnam. Ces projets sont en cours et plus d’informations sont accessibles via leur site, où des dons aimables sont également reçus avec gratitude. La Loutre à nez velu a également été récemment découverte au Cambodge (Kampuchea). La chasse, encore une fois, est une menace sérieuse pour leur nombre.
Genre – Aonyx
7. Loutre sans griffes du Cap
Aonyx capensis – Une espèce de loutre en voie de disparition que l’on trouve en Afrique du Sud, au nord en passant par l’Éthiopie et le Sénégal. Contrairement à son nom l’indique, il n’est pas totalement sans griffes. Il a trois griffes sur les orteils du milieu sur chacune de ses pattes postérieures – une caractéristique plutôt curieuse, dont personne ne semble connaître la cause. Probablement, comme chez la plupart des espèces, c’est une adaptation à son habitat. Ils sont un animal légèrement social. Légèrement, dans le sens où ils forment de petits groupes familiaux.
8. Loutre asiatique à griffes courtes ou Orientale à petites griffes
Aonyx cinerea – La plus petite de toutes les loutres, elle forme des groupes plus importants que la Loutre sans griffes et sa répartition se situe dans le sud et l’est de l’Asie, d’où son nom. Il faut en savoir plus sur son statut à l’état sauvage, comme pour de nombreuses espèces de loutres.
9. Loutre du Congo
Aonyx congica – Une loutre étrange, en ce sens qu’elle est la loutre la moins adaptée à l’eau de toutes. Bien que étroitement apparenté à la Loutre sans griffes, il manque à la fois une fourrure isolante épaisse et une sangle sur les pieds. Eh bien, ce n’est pas strictement vrai, ils ont une sangle partielle sur leurs pattes arrière, mais leurs pieds avant sont totalement exempts de sangle. Ils se trouvent en Afrique centrale équatoriale et n’ont pas encore été évalués quant à leur état de conservation.
Genre-Lontra
10. Loutre de rivière du Sud
Lontra provocax – C’est une espèce d’eau douce très peu connue, probablement en raison du fait qu’elle est en danger critique d’extinction. Sa répartition actuelle est connue dans certaines parties du sud du Chili et de l’ouest de l’Argentine. Il devrait être prioritaire d’en savoir plus sur cette loutre afin d’aider à augmenter leur nombre et à protéger leur habitat – du moins pour tenter d’enrayer le déclin de leur nombre.
11. Loutre de rivière américaine
Lontra canadensis – La version américaine de la loutre d’Eurasie avec de nombreuses similitudes. Comme son nom l’indique, il réside aux États-Unis, bien qu’il soit absent des États intermédiaires. Cela est dû au fait que la loutre de rivière américaine est chassée légalement dans 38 États américains – ce n’est pas quelque chose dont on peut être fier. Cela aiderait beaucoup la cause de la loutre de rivière américaine si tous les « loutres » nous écrivaient à vos politiciens pour demander une interdiction pure et simple de la chasse à ce bel animal.
Autres genres
12. Loutre de mer
Enhydra lutris – La seule loutre vraiment marine, elle passe pratiquement tout son temps en mer. Il s’accouple même et donne naissance à ses petits dans la mer, ne passant que de brèves périodes à terre pour un toilettage approfondi. La mère soutient son petit sur son ventre tout en flottant sur son dos. Au repos, la loutre de mer s’attache au varech géant en s’y enroulant, agissant ainsi comme une ancre. C’est essentiel, surtout par mer agitée. Une autre astuce astucieuse de la loutre de mer est qu’elle porte une pierre préférée lors de chaque tétée dans les plis de sa peau qu’elle utilise ensuite pour ouvrir sa nourriture préférée, l’ormeau et d’autres crustacés. La loutre de mer est la plus lourde des loutres, pesant environ 45 kg, mais n’est toujours pas la plus grosse loutre. Ce titre doit aller à la Loutre géante. Les loutres de mer sont menacées et cela est en partie dû à leur chasse excessive dans le passé. Ils ont la fourrure la plus dense2 de toutes les loutres et leurs peaux étaient très prisées. Ils forment de grands groupes ou radeaux comme on les appelle, à proximité des côtes de l’Amérique du Nord, du nord du Japon, du Kamtchatka et des îles du Commandant, ce qui en fait des cibles faciles. Heureusement, ils sont maintenant protégés3
13. Loutre géante
Pteronura brasiliensis – Le nom, bien que peu original, convient néanmoins à cette espèce de loutre. Mesurant environ 2 m de long et pesant 32 kg, c’est définitivement un géant. En fait, c’est l’un des plus grands carnivores d’Amérique du Sud. Les loutres géantes vivent en très grands groupes dans les lacs oxbow de l’Amazone et de ses affluents. Une espèce de proie privilégiée est, croyez-le ou non, les piranhas ! Il n’y a probablement pas beaucoup d’animaux, à part, disons, le Caïman, qui braverait les dents infâmes du piranha! Les loutres géantes sont extrêmement vocales et peuvent le plus souvent être entendues bien avant d’être vues. Ils restent en contact constant avec les membres de la famille en se sifflant bruyamment. Adaptation très intelligente à la vie dans la jungle amazonienne et ses eaux troubles.
Survie
L’utilisation de pesticides et d’autres produits chimiques agricoles et de construction polluant les systèmes d’eau douce peut rendre les loutres et de nombreuses autres espèces si malades qu’elles ne peuvent plus chasser pour survivre, entraînant une mort lente.
La démocratie est le sang de vie de l’Amérique,
gouvernement du peuple, par le peuple, pour le people4
– Abraham Lincoln
et cela signifie que vous pouvez vraiment faire une différence pour la survie future de la loutre de rivière américaine. Écrivez à votre politicien américain pour demander une interdiction pure et simple de la chasse à ce bel animal.
Résumé
Eh bien, vous tous les « loutres » en herbe là-bas, j’espère que vous avez été en mesure d’obtenir juste un petit avant-goût du monde qu’est la loutre. Beaucoup plus d’informations ont été données sur certaines espèces que sur d’autres. Malheureusement, cela ne peut pas être aidé car il reste encore beaucoup à découvrir sur certaines loutres et leurs habitats. Cependant, avec des organisations telles que l’International Otter Survival Fund, les Amis de la Loutre de mer et le Otter Trust, on en apprend tout le temps davantage sur ces créatures, ce qui, espérons-le, aidera à augmenter leur nombre et à assurer leur survie future.
- Paul Yoxon de l’International Otter Survival Fund