La haute culture occidentale trouve son origine dans les traditions du monde classique de la vie intellectuelle et esthétique de la Grèce antique (du 8ème siècle avant JC – 147 après JC) et de la Rome antique (753 avant JC – 476 après JC). Dans la tradition gréco-romaine classique, le mode de langage idéal a été publié et préservé dans des œuvres de style élevé (grammaire, syntaxe et diction correctes). Certaines formes de langage utilisées par les auteurs à des époques valorisées ont été considérées dans l’Antiquité et la Renaissance comme des modèles éternels valides et des normes d’excellence normatives; par ex. le dialecte attique du grec ancien parlé et écrit par les dramaturges et philosophes d’Athènes péricléenne (Ve siècle avant JC); et la forme du latin classique utilisée dans « l’Âge d’or » de la culture romaine (v. 70 avant JC – 18 après JC) représentée par des figures telles que Cicéron et Virgile. Cette forme d’éducation était connue des Grecs sous le nom de παιδεία, qui a été traduit par les Romains en latin par humanitas car elle reflétait une forme d’éducation visant le raffinement de la nature humaine, plutôt que l’acquisition de compétences techniques ou professionnelles. En effet, le monde gréco-romain avait tendance à considérer ce travail manuel, commercial et technique comme subordonné à des activités purement intellectuelles.
De l’idée de l’homme « libre » avec suffisamment de loisirs pour poursuivre un tel raffinement intellectuel et esthétique, est née la distinction classique entre les arts « libéraux » qui sont intellectuels et faits pour eux-mêmes, par rapport aux arts « serviles » ou « mécaniques » qui étaient associés au travail manuel et faits pour gagner sa vie. Cela impliquait une association entre la haute culture et les classes supérieures dont la richesse héritée fournissait du temps pour la culture intellectuelle. Le gentilhomme tranquille, qui n’était pas accablé par la nécessité de gagner sa vie, était libre de se consacrer à des activités propres à cet » homme libre » – celles réputées impliquer une véritable excellence et une noblesse par opposition à une simple utilité.
Pendant la Renaissance, les valeurs intellectuelles classiques de la culture Græco–romaine entièrement redécouverte étaient le capital culturel des classes supérieures (et des aspirants) et visaient le développement complet des facultés intellectuelles, esthétiques et morales humaines. Cet idéal associé à l’humanisme (un terme plus tard dérivé des sciences humaines ou studia humanitatis), a été communiqué dans l’Italie de la Renaissance à travers des institutions telles que les écoles de cour de la Renaissance. L’humanisme de la Renaissance s’est rapidement répandu en Europe, devenant la base de l’éducation des classes supérieures pendant des siècles. Pour l’homme et la femme socialement ambitieux qui veut s’élever dans la société, Le Livre du Courtisan (1528), de Baldasare Castiglione, demande au lecteur d’acquérir et de posséder la connaissance des Classiques Græco–romains, étant une éducation faisant partie intégrante de la personnalité sociale de l’aristocrate. Une contribution clé de la Renaissance a été l’élévation de la peinture et de la sculpture à un statut égal aux arts libéraux (d’où les arts visuels perdus pour les élites toute association négative persistante avec l’artisanat manuel.) Les traités du début de la Renaissance de Leon Battista Alberti ont joué un rôle déterminant à cet égard.
L’évolution du concept de haute culture a d’abord été définie en termes éducatifs en grande partie comme une étude critique et une connaissance des arts et des sciences humaines græco–romains qui ont fourni une grande partie du fondement des cultures et des sociétés européennes. Cependant, le mécénat aristocratique pendant la majeure partie de l’ère moderne était également essentiel au soutien et à la création de nouvelles œuvres de haute culture dans l’éventail des arts, de la musique et de la littérature. Le développement prodigieux ultérieur des langues et des cultures européennes modernes a fait que la définition moderne du terme « haute culture » englobe non seulement les textes grecs et latins, mais un canon beaucoup plus large de livres littéraires, philosophiques, historiques et scientifiques sélectionnés dans les langues anciennes et modernes. D’une importance comparable sont les œuvres d’art et de musique considérées comme de la plus haute excellence et de la plus grande influence (par exemple le Parthénon, la peinture et la sculpture de Michel-Ange, la musique de J. S. Bach, etc.). Ensemble, ces textes et ces œuvres d’art constituent les artefacts exemplaires représentant la haute culture du monde occidental.
Traditions culturellesmodifier
Dans les traditions occidentales et certaines traditions d’Asie de l’Est, l’art qui démontre l’imagination de l’artiste se voit attribuer le statut de grand art. En Occident, cette tradition a commencé dans la Grèce antique, a été renforcée à la Renaissance et par le romantisme, qui a éliminé la hiérarchie des genres au sein des beaux-arts, établie à la Renaissance. En Chine, il y avait une distinction entre la peinture lettrée des fonctionnaires érudits et le travail produit par des artistes communs, travaillant dans des styles largement différents, ou les arts décoratifs tels que la porcelaine chinoise, qui étaient produits par des artisans inconnus travaillant dans de grandes usines. En Chine et en Occident, la distinction était particulièrement claire dans la peinture de paysage, où pendant des siècles les vues imaginaires, produites à partir de l’imagination de l’artiste, étaient considérées comme des œuvres supérieures.
Cultural capitalEdit
En Europe et dans les Amériques socialement stratifiées, une l’immersion de première main dans la haute culture de l’Occident, le Grand Tour d’Europe, était un rite de passage qui complétait et complétait l’éducation du livre d’un gentilhomme, issu de la noblesse, de l’aristocratie et de la bourgeoisie, avec une perspective mondaine de la société et de la civilisation. La tournée post-universitaire des centres culturels d’Europe était un bénéfice de classe sociale du capital culturel transmis par les institutions de haut statut (écoles, académies, universités) destinées à produire le gentleman idéal de cette société.
Le concept européen de haute culture comprenait la culture de l’étiquette et des manières raffinées; l’éducation au goût dans les beaux-arts tels que la sculpture et la peinture; une appréciation de la musique classique et de l’opéra dans sa diversité historique et ses formes innombrables; connaissance des lettres humaines (literae humaniores) représentées par les meilleurs auteurs grecs et latins, et plus largement des traditions des arts libéraux (par exemple la philosophie, l’histoire, le théâtre, la rhétorique et la poésie) de la civilisation occidentale, ainsi qu’une connaissance générale des concepts importants de la théologie, de la science et de la pensée politique.