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L’éclairage high-key est un style d’éclairage pour le cinéma, la télévision ou la photographie qui vise à réduire le rapport d’éclairage présent dans la scène. Cela a été fait à l’origine en partie pour des raisons technologiques, car les premiers films et la télévision ne géraient pas bien les rapports de contraste élevés, mais sont maintenant utilisés pour suggérer une ambiance optimiste. Il est souvent utilisé dans les sitcoms et les comédies. L’éclairage à haute touche est généralement assez homogène et exempt d’ombres sombres. La terminologie provient de l’équilibre plus élevé du rapport entre la lumière principale et la lumière de remplissage dans une configuration d’éclairage traditionnelle à trois points.
Dans les années 1950 et 1960, un éclairage à haute touche était obtenu grâce à plusieurs sources lumineuses éclairant une scène – généralement en utilisant trois appareils par personne (gauche, droite et centrale) – ce qui a abouti à un motif d’éclairage uniforme avec très peu de modélisation. De nos jours, plusieurs sources de lumière chaude sont remplacées par des lumières douces fluorescentes (ou LED) beaucoup plus efficaces qui fournissent un effet similaire.
L’avantage de l’éclairage à haute touche est qu’il ne nécessite pas de réglage pour chaque scène, ce qui permet à la production de terminer le tournage en heures au lieu de jours. Le principal inconvénient est que l’éclairage à haute touche n’ajoute pas de sens ou de drame en éclairant certaines parties plus en évidence que d’autres.
Les spectacles avec des budgets plus importants se sont éloignés de l’éclairage à haute touche en utilisant des configurations d’éclairage différentes de l’éclairage standard à trois points. Cela s’explique en partie par l’avènement de nouveaux appareils d’éclairage plus faciles à utiliser et plus rapides à installer. Une autre raison est la sophistication croissante du public pour les programmes télévisés et la nécessité de se différencier.