L’ordinateur n’est pas né pour le divertissement ou le courrier électronique, mais pour résoudre une grave crise de calcul des nombres. En 1880, la population américaine avait tellement augmenté qu’il a fallu plus de sept ans pour compiler les résultats du recensement américain. Le gouvernement a cherché un moyen plus rapide de faire le travail, donnant naissance à des ordinateurs à cartes perforées qui occupaient des pièces entières.
Aujourd’hui, nous transportons plus de puissance de calcul sur nos smartphones que ce qui était disponible dans ces premiers modèles. La brève histoire de l’informatique qui suit est une chronologie de la façon dont les ordinateurs ont évolué de leurs humbles débuts aux machines d’aujourd’hui qui surfent sur Internet, jouent à des jeux et diffusent du multimédia en plus de croquer des chiffres.
1801: En France, Joseph Marie Jacquard invente un métier à tisser qui utilise des cartes en bois perforées pour tisser automatiquement des dessins de tissus. Les premiers ordinateurs utiliseraient des cartes perforées similaires.
1822: Le mathématicien anglais Charles Babbage conçoit une machine à calculer à vapeur capable de calculer des tables de nombres. Le projet, financé par le gouvernement anglais, est un échec. Plus d’un siècle plus tard, cependant, le premier ordinateur au monde a été construit.
1890 : Herman Hollerith conçoit un système de cartes perforées pour calculer le recensement de 1880, accomplissant la tâche en seulement trois ans et économisant 5 millions de dollars au gouvernement. Il crée une entreprise qui deviendra finalement IBM.
1936: Alan Turing présente la notion de machine universelle, appelée plus tard la machine de Turing, capable de calculer tout ce qui est calculable. Le concept central de l’ordinateur moderne était basé sur ses idées.
1937: J.V. Atanasoff, professeur de physique et de mathématiques à l’Université d’État de l’Iowa, tente de construire le premier ordinateur sans engrenages, cames, courroies ou arbres.
1939: Hewlett-Packard est fondée par David Packard et Bill Hewlett dans un garage de Palo Alto, en Californie, selon le Computer History Museum.
1941: Atanasoff et son étudiant diplômé, Clifford Berry, conçoivent un ordinateur capable de résoudre 29 équations simultanément. C’est la première fois qu’un ordinateur est capable de stocker des informations sur sa mémoire principale.
1943-1944: Deux professeurs de l’Université de Pennsylvanie, John Mauchly et J. Presper Eckert, construisent l’Intégrateur Numérique électronique et la Calculatrice (ENIAC). Considéré comme le grand-père des ordinateurs numériques, il remplit une pièce de 20 pieds par 40 pieds et dispose de 18 000 tubes à vide.
1946: Mauchly et Presper quittent l’Université de Pennsylvanie et reçoivent un financement du Census Bureau pour construire l’UNIVAC, le premier ordinateur commercial pour les applications commerciales et gouvernementales.
1947 : William Shockley, John Bardeen et Walter Brattain des laboratoires Bell inventent le transistor. Ils ont découvert comment fabriquer un interrupteur électrique avec des matériaux solides et sans besoin de vide.
1953: Grace Hopper développe le premier langage informatique, qui devient finalement connu sous le nom de COBOL. Thomas Johnson Watson Jr., fils du PDG d’IBM Thomas Johnson Watson Sr., conçoit l’IBM 701 EDPM pour aider les Nations Unies à surveiller la Corée pendant la guerre.
1954: Le langage de programmation FORTRAN, acronyme de FORmula TRANslation, est développé par une équipe de programmeurs d’IBM dirigée par John Backus, selon l’Université du Michigan.
1958: Jack Kilby et Robert Noyce dévoilent le circuit intégré, connu sous le nom de puce informatique. Kilby a reçu le Prix Nobel de physique en 2000 pour ses travaux.
1964 : Douglas Engelbart montre un prototype de l’ordinateur moderne, avec une souris et une interface utilisateur graphique (GUI). Cela marque l’évolution de l’ordinateur d’une machine spécialisée pour les scientifiques et les mathématiciens à une technologie plus accessible au grand public.
1969 : Un groupe de développeurs de Bell Labs produit UNIX, un système d’exploitation qui résout les problèmes de compatibilité. Écrit dans le langage de programmation C, UNIX était portable sur plusieurs plates-formes et est devenu le système d’exploitation de choix parmi les mainframes des grandes entreprises et des entités gouvernementales. En raison de la nature lente du système, il n’a jamais vraiment gagné du terrain parmi les utilisateurs de PC à domicile.
1970: Le nouvel Intel dévoile l’Intel 1103, la première puce de mémoire à accès dynamique (DRAM).
1971 : Alan Shugart dirige une équipe d’ingénieurs IBM qui inventent la » disquette « , permettant le partage de données entre ordinateurs.
1973: Robert Metcalfe, membre du personnel de recherche de Xerox, développe Ethernet pour connecter plusieurs ordinateurs et autres matériels.
1974-1977: Un certain nombre d’ordinateurs personnels arrivent sur le marché, y compris Scelbi &Mark-8 Altair, IBM 5100, le TRS-80 de Radio Shack — affectueusement connu sous le nom de « Trash 80 » — et le Commodore PET.
1975: Le numéro de janvier du magazine Popular Electronics présente l’Altair 8080, décrit comme le « premier kit de mini-ordinateurs au monde à rivaliser avec les modèles commerciaux. »Deux « geeks de l’informatique », Paul Allen et Bill Gates, proposent d’écrire des logiciels pour l’Altair, en utilisant le nouveau langage DE BASE. Le 4 avril, après le succès de cette première entreprise, les deux amis d’enfance forment leur propre éditeur de logiciels, Microsoft.
1976: Steve Jobs et Steve Wozniak démarrent des ordinateurs Apple le jour du poisson d’avril et lancent l’Apple I, le premier ordinateur doté d’une carte à circuit unique, selon l’Université de Stanford.
1977 : La production initiale du TRS-80 par Radio Shack n’était que de 3 000 exemplaires. Il s’est vendu comme un fou. Pour la première fois, les non-geeks pouvaient écrire des programmes et faire en sorte qu’un ordinateur fasse ce qu’ils souhaitaient.
1977: Jobs et Wozniak intègrent Apple et présentent l’Apple II à la première Foire informatique de la côte Ouest. Il offre des graphiques en couleur et intègre un lecteur de cassette audio pour le stockage.
1978: Les comptables se réjouissent de l’introduction de VisiCalc, le premier tableur informatisé.
1979 : Le traitement de texte devient une réalité alors que MicroPro International lance WordStar. « Le changement déterminant a été d’ajouter des marges et un habillage de mots », a déclaré le créateur Rob Barnaby dans un courriel à Mike Petrie en 2000. « Les modifications supplémentaires comprenaient la suppression du mode de commande et l’ajout d’une fonction d’impression. J’étais le cerveau technique – j’ai compris comment le faire, je l’ai fait et je l’ai documenté. «
1981: Le premier ordinateur personnel IBM, nommé de code « Acorn », est introduit. Il utilise le système d’exploitation MS-DOS de Microsoft. Il dispose d’une puce Intel, de deux disquettes et d’un moniteur couleur en option. Sears & Roebuck et Computerland vendent les machines, marquant la première fois qu’un ordinateur est disponible auprès de distributeurs extérieurs. Il popularise également le terme PC.
1983: Lisa d’Apple est le premier ordinateur personnel doté d’une interface graphique. Il dispose également d’un menu déroulant et d’icônes. Il flops mais évolue finalement dans le Macintosh. Le Gavilan SC est le premier ordinateur portable avec le facteur de forme flip familier et le premier à être commercialisé comme un « ordinateur portable. »
1985: Microsoft annonce Windows, selon l’Encyclopédie Britannica. C’était la réponse de l’entreprise à l’interface graphique d’Apple. Commodore dévoile l’Amiga 1000, doté de fonctionnalités audio et vidéo avancées.
1985: Le premier nom de domaine dot-com est enregistré le 15 mars, des années avant que le World Wide Web ne marque le début officiel de l’histoire d’Internet. La Symbolics Computer Company, un petit fabricant d’ordinateurs du Massachusetts, s’inscrit Symbolics.com . Plus de deux ans plus tard, seuls 100 points de communication avaient été enregistrés.
1986 : Compaq commercialise le Deskpro 386. Son architecture 32 bits offre une vitesse comparable aux ordinateurs centraux.
1990 : Tim Berners-Lee, chercheur au CERN, le laboratoire de physique des hautes énergies à Genève, développe le langage de balisage hypertexte (HTML), qui donne naissance au World Wide Web.
1993 : Le microprocesseur Pentium fait progresser l’utilisation des graphismes et de la musique sur PC.
1994: Les PC deviennent des machines de jeu comme « Command& Conquer », « Alone in the Dark 2 », « Theme Park », « Magic Carpet », « Descent » et « Little Big Adventure » sont parmi les jeux à frapper le marché.
1996 : Sergey Brin et Larry Page développent le moteur de recherche Google à l’Université de Stanford.
1997: Microsoft investit 150 millions de dollars dans Apple, qui était en difficulté à l’époque, mettant fin au procès d’Apple contre Microsoft dans lequel il alléguait que Microsoft avait copié le « look and feel » de son système d’exploitation.
1999: Le terme Wi-Fi devient une partie du langage informatique et les utilisateurs commencent à se connecter à Internet sans fil.
2001: Apple dévoile le système d’exploitation Mac OS X, qui fournit une architecture de mémoire protégée et un multitâche préventif, entre autres avantages. Pour ne pas être en reste, Microsoft déploie Windows XP, qui a une interface graphique considérablement repensée.
2003 : Le premier processeur 64 bits, l’Athlon 64 d’AMD, devient disponible sur le marché grand public.
2004: Firefox 1.0 de Mozilla défie Internet Explorer de Microsoft, le navigateur Web dominant. Facebook, un site de réseautage social, lance.
2005 : création de YouTube, un service de partage de vidéos. Google acquiert Android, un système d’exploitation de téléphonie mobile basé sur Linux.
2006: Apple présente le MacBook Pro, son premier ordinateur mobile dual-core basé sur Intel, ainsi qu’un iMac basé sur Intel. La console de jeu Wii de Nintendo arrive sur le marché.
2007: L’iPhone apporte de nombreuses fonctions informatiques au smartphone.
2009: Microsoft lance Windows 7, qui offre la possibilité d’épingler des applications dans la barre des tâches et de faire progresser la reconnaissance du toucher et de l’écriture manuscrite, entre autres fonctionnalités.
2010: Apple dévoile l’iPad, modifiant la façon dont les consommateurs voient les médias et lançant le segment des tablettes en sommeil.
2011: Google lance le Chromebook, un ordinateur portable qui exécute le système d’exploitation Google Chrome.
2012 : Facebook gagne 1 milliard d’utilisateurs le 4 octobre.
2015 : Apple lance l’Apple Watch. Microsoft publie Windows 10.
2016 : Le premier ordinateur quantique reprogrammable a été créé. « Jusqu’à présent, aucune plate-forme d’informatique quantique n’avait la capacité de programmer de nouveaux algorithmes dans leur système. Ils sont généralement conçus pour attaquer un algorithme particulier « , a déclaré l’auteur principal de l’étude, Shantanu Debnath, physicien quantique et ingénieur optique à l’Université du Maryland, College Park.
2017: La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) développe un nouveau programme d' »Informatique moléculaire » qui utilise des molécules comme ordinateurs. « La chimie offre un riche ensemble de propriétés que nous pourrons peut-être exploiter pour un stockage et un traitement rapides et évolutifs des informations », a déclaré Anne Fischer, responsable de programme au Bureau des sciences de la défense de la DARPA, dans un communiqué. « Des millions de molécules existent, et chaque molécule a une structure atomique tridimensionnelle unique ainsi que des variables telles que la forme, la taille ou même la couleur. Cette richesse offre un vaste espace de conception pour explorer de nouvelles façons d’encoder et de traiter des données à plusieurs valeurs au-delà des 0 et 1 des architectures numériques basées sur la logique actuelles. »
Rapport supplémentaire par Alina Bradford, contributrice de Live Science.