Jeunesse
Ice Cube est né O’Shea Jackson le 15 juin 1969 dans le Centre-sud de Los Angeles, en Californie. Ice Cube a été élevé par sa mère, Doris, qui travaillait comme employée d’hôpital, tandis que son père, Hosea, était gardien de sol à l’Université de Californie à Los Angeles.
Avec un ensemble de parents solides derrière lui, Cube a pu naviguer dans le paysage délicat de son quartier, qui est devenu de plus en plus façonné par la drogue, les armes à feu et la violence. Cube était un bon élève passionné de football et de musique.
Lorsque Cube a atteint son adolescence, ses parents l’ont sorti de son école locale et l’ont emmené en bus dans un lycée de banlieue de la vallée de San Fernando. Pour le jeune Cube, qui avait peu connu au-delà de la détérioration du Centre-Sud de Los Angeles, l’affluence et la stabilité qui ont marqué son nouvel environnement ont laissé une impression profonde. Il voyait sa ville natale sous un jour nouveau et se demandait pourquoi la violence et la drogue qui la ravageaient ne généraient pas plus d’attention.
Alors qu’il voyait de plus en plus de ses amis se faire tuer ou aller en prison, Cube est devenu déterminé à se créer une vie meilleure. Après le lycée, il s’inscrit au Phoenix Institute of Technology, où il obtient un diplôme de deux ans en rédaction en 1988.
N.W.A
À cette époque, il continue également à s’impliquer dans la musique, avec une grande partie de son intérêt porté sur le monde encore émergent du rap. Il a commencé à écrire ses premiers raps au lycée, et au milieu des années 1980 a commencé un groupe avec deux autres personnes appelé CIA. Le groupe, et Cube en particulier, a rapidement attiré l’attention d’un autre rappeur prometteur, Andre Romelle Young, mieux connu sous le nom de Dr. Dre.
Ensemble, ils se sont associés à une petite équipe d’autres jeunes rappeurs (DJ Yella, Eazy-E et MC Ren) pour former N.W.A (Niggaz Wit Attitudes).
Considéré comme l’un des pionniers du gangsta rap, le son et les paroles percutants de N.W.A ont secoué l’industrie de la musique, tout en vendant des millions de disques. Le deuxième album du groupe, Straight Outta Compton (1988), a propulsé les jeunes hommes à la gloire. Ancré par le tube controversé « F *** tha Police », le disque en a fait l’un des groupes les plus controversés du secteur de la musique, tout en plongeant dans le fossé compliqué entre les jeunes Noirs et les forces de l’ordre.
Carrière solo et autres activités
L’implication de Cube avec N.W.A s’arrête brutalement en 1989. Irrité par le peu qu’il avait été payé, il a boulonné le groupe et est parti en solo. Un an plus tard, il sort le premier de plusieurs albums acclamés par la critique, AmeriKKA’s Most Wanted. Il a également connu le succès avec ses collaborations en tant que rappeur et producteur, sortant même du monde du hip-hop pour travailler avec des artistes tels que David Bowie et Trent Reznor.
Au moment de son départ de N.W.A, Cube a lancé sa carrière cinématographique avec une performance très appréciée dans le film de John Singleton, Boyz n the Hood (1992). Il a ensuite joué des rôles majeurs dans plusieurs autres films à succès, dont Friday (1995), Three Kings (1999) et Barbershop (2002).
Projets récents
Ice Cube a conquis le public en incarnant le profane Capitaine Dickson dans l’adaptation cinématographique de 21 Jump Street en 2012 et a repris le rôle dans la suite de 22 Jump Street en 2014. Entre les deux, il a sorti son 10e album studio, Everythang’s Corrupt.
En 2015, l’histoire de ses débuts dans le show business a été relancée avec la sortie de Straight Outta Compton, un biopic sur l’ascension de N.W.A des rues pour devenir un phénomène mondial.
Malgré tout, Cube n’a pas oublié ses racines. « Je garde le feu en moi », dit-il. » Tu dois pouvoir survivre dans n’importe quel environnement dans lequel tu te trouves. Le capot signifie tout pour moi. On ne sait jamais quand on pourrait se retrouver là-bas. »