Flugfélag Íslands au début des décadesEdit
les racines d’Icelandair remontent à 1937, lorsque Flugfélag Akureyrar a été fondée à Akureyri, sur la côte nord de l’île de Islande. Les opérations de vol ont commencé en 1938 avec un seul Waco YKS-7 configuré comme un hydravion. En 1939, la compagnie aérienne a été clouée au sol lorsque cet avion a été détruit dans un accident de chavirage. La société déménage à Reykjavík, où elle acquiert un autre avion Waco et est relancée en 1940 sous le nom de Flugfélag Íslands, qui signifie Compagnie aérienne d’Islande. Auparavant, deux compagnies aériennes indépendantes du même nom avaient existé dans le pays (de 1919 à 1920 et entre 1928 et 1931). À des fins internationales, le nom Iceland Airways a été adopté.
La flotte a été agrandie avec un Beechcraft Modèle 18 en 1942 ; et avec deux de Havilland Dragon Rapides et un Consolidated PBY Catalina en 1944, ce dernier étant le premier avion immatriculé en Islande à être transporté en Islande par un équipage islandais d’Amérique du Nord. Le 11 juillet 1945, cet avion effectua le premier vol commercial au-dessus de l’océan Atlantique pour la compagnie aérienne, qui conduisit de Reykjavík à Largs en Écosse, avec quatre passagers et quatre membres d’équipage à bord. Des vols réguliers vers l’aéroport de Prestwick en Écosse et Copenhague au Danemark, utilisant des avions Consolidated B-24 Liberator loués à Scottish Airlines ont été lancés en 1946.
La même année, le confort et les performances des vols intérieurs en Islande pourraient être améliorés avec l’introduction du Douglas DC-3. Un total de six ont été achetés, qui sont restés en service avec la compagnie aérienne jusqu’en 1972. Jusqu’à la fin des années 1960, Flugfélag se concentrait principalement sur les vols intérieurs, où elle faisait d’abord face à la concurrence féroce de Loftleiðir, une autre compagnie aérienne fondée en 1944. Lorsqu’une proposition de fusion du gouvernement islandais a été rejetée par les deux compagnies aériennes, les liaisons intérieures ont été divisées entre elles afin de faciliter la concurrence. Lorsque Loftleiðir se retira du marché intérieur en 1952 pour se concentrer pleinement sur les vols internationaux, Flugfélag devint le principal transporteur national du pays.
Les services internationaux sont restés une partie du modèle commercial de Flugfélag, bien que dans une bien moindre mesure par rapport à l’aéroport de Londres Heathrow.
Loftleiðir. En 1948, le Douglas DC-4 a été introduit sur ces routes, et en 1957, deux nouveaux Vickers 759 Vicomtes ont été acquis, les premiers avions de ligne à turbopropulseurs exploités par une compagnie aérienne islandaise. Dans les années 1950, Flugfélag a commencé à utiliser la marque « Icelandair » pour ses vols internationaux.
En 1967, Flugfélag fut la première compagnie aérienne islandaise à rejoindre l’ère des avions à réaction, lorsqu’un Boeing 727-100 baptisé Gullfaxi fut mis en service. Un autre 727 a été acquis en 1971 et le type d’avion a été exploité jusqu’en 1990. En 2008, la section cockpit de Gullfaxi a été exposée au Musée de l’aviation d’Akureyri.
LoftleiðirEdit
Une autre compagnie, Loftleiðir, appelée Icelandic Airlines à l’échelle internationale, avait été créée en 1944 par trois jeunes pilotes de retour de leur formation en vol au Canada. Leur entreprise, dont le nom signifie à peu près « Skyways », s’est concentrée sur les services aériens intérieurs islandais pendant les premières années. Les premiers avions utilisés étaient deux Stinson Reliant, puis un avion amphibie Grumman Goose.
Au début, Loftleiðir, comme Flugfélag Íslands, se concentrait sur les services aériens intérieurs. Loftleiðir a commencé ses opérations internationales régulières en 1947.
En 1952, les autorités islandaises craignaient que la concurrence féroce entre les deux compagnies aériennes islandaises ne ruine les deux compagnies et tentèrent de forcer une fusion entre elles. Cela ne s’est pas produit à l’époque, mais les autorités ont plutôt réparti les routes intérieures entre les deux compagnies aériennes. En conséquence, Loftleiðir a entièrement cessé ses vols intérieurs en Islande, se concentrant plutôt sur les vols internationaux. Les premiers services à bas prix de Loftleiðir à travers l’Atlantique Nord ont ensuite commencé en 1953. D’une certaine manière, Loftleiðir peut même être considéré comme une sorte de précurseur des transporteurs à bas coûts qui ont commencé à apparaître partout dans le monde dans les années 1970, en particulier le transporteur économique long-courrier comme Norwegian Air Shuttle. Cela en a fait une compagnie aérienne populaire pour les voyages entre l’Europe et l’Amérique du Nord.
La fin des années 1960 a été une période passionnante pour les Loftleiðir. En 1969, la compagnie acquiert International Air Bahama, une petite compagnie aérienne exploitant des avions à réaction Douglas DC-8 des Bahamas avec un service transatlantique sans escale entre Nassau et Luxembourg, et un an plus tard, Loftleiðir devient l’un des fondateurs de Cargolux, une compagnie aérienne de fret. Toujours en 1970, Loftleiðir est entré dans l’ère des avions à réaction avec ses deux premiers Douglas DC-8.
Au cours de ces années, Loftleiðir était souvent appelé, même par le personnel de la compagnie, « la compagnie aérienne Hippie » ou même « le Hippie Express ». Loftleiðir n’était pas célèbre pour sa vitesse ou sa ponctualité, mais voler avec la compagnie est devenu une sorte de rite de passage pour les jeunes « hippies » américains voyageant en Europe, dont le futur président des États-Unis Bill Clinton.
Fusion avec LoftleiðirEdit
Pendant la crise énergétique des années 1970, la situation économique de Flugfélag et de Loftleiðir s’est détériorée. Le gouvernement islandais a lancé une nouvelle tentative de fusion des deux compagnies aériennes, qui pourrait être réalisée en 1973 après de longues et difficiles négociations. En 1975, le gouvernement islandais a accordé un prêt de 13,5 millions de dollars à Flugleiðir. Le personnel de Loftleiðir se plaignait que Flugfélag, bien que plus petit, avait pris le dessus dans la compagnie unie. Une société holding appelée Flugleiðir a été créée, qui a combiné les deux sociétés et a commencé à rationaliser le personnel et les opérations. Au moment de la fusion, les deux tiers du trafic passagers de la compagnie aérienne étaient des traversées transatlantiques internationales, et la flotte de Douglas DC-3 et de Boeing 727 de Flugfélag a été agrandie par les Douglas DC-8 de Loftleiðir. En 1979, les deux compagnies aériennes Flugfélag Íslands et Loftleiðir ont fusionné en une seule compagnie aérienne Flugleiðir, et la compagnie aérienne a été renommée Icelandair.
IcelandairEdit après la fusion
En 1980, le gouvernement islandais a accordé un prêt à Icelandair en raison de la mauvaise situation financière de la compagnie.
La flotte d’avions d’Icelandair est restée essentiellement inchangée jusqu’à ce que le Boeing 757-200 devienne la nouvelle colonne vertébrale des vols transatlantiques au cours des années 1990. Les Fokker F27 domestiques ont été remplacés par des Fokker 50 et des Boeing 737 déployés sur les routes européennes. Le hub européen de l’aéroport de Luxembourg avait été repris de Loftleiðir. Le nombre de passagers a dépassé le million en 1997, alors que l’activité de la compagnie s’est développée sur une réputation de « compagnie aérienne routarde », similaire à Loftleiðir, appelée « Compagnie aérienne Hippie » depuis la fin des années 1960. La même année, le démantèlement du hub luxembourgeois a commencé au profit du réseau européen décentralisé actuel, reliant les plus grandes villes sans escale à Reykjavík, et le fermant complètement en 1999.
En 1997, les opérations intérieures d’Icelandair, dont une partie était auparavant exploitée sous la marque » Flugfélag Nordurlands », ont été combinées avec la petite compagnie aérienne Nordurflug pour former la filiale Air Iceland Connect, permettant à Icelandair de se concentrer pleinement sur les vols internationaux depuis lors. Le 20 novembre 1999, une nouvelle livrée d’avion a été introduite, dans le cadre d’une campagne d’image destinée à retirer le label « backpacker » d’Icelandair au profit d’un accent mis sur les voyages d’affaires. À partir de 2001, le hub d’Icelandair a été déplacé à l’aéroport international de Keflavík. Comme Icelandair se concentre particulièrement sur les vols vers l’Amérique du Nord, la compagnie a été considérablement affectée par la fermeture de l’espace aérien à la suite des attentats du 11 septembre de la même année.
La holding Flugleiðir a été réorganisée en Icelandair Group (pour les activités aéronautiques) et FL Group (pour les activités de financement et d’investissement non aéronautiques) entre 2002 et 2005, Icelandair devenant la plus grande et la plus importante des onze filiales. Le département de location et d’affrètement avec équipage, fondé en 2003, a été nommé Loftleiðir Islandais, réintroduisant ainsi un nom familier.
Développements depuis 2010modifier
Comme la plupart des entreprises islandaises, Icelandair a été durement touchée par la crise financière de 2008 dans le pays, mais était bien sur la voie de la reprise lorsqu’une autre crise d’un genre très différent a frappé en 2010. Les restrictions de trafic aérien qui ont suivi les éruptions de l’Eyjafjallajökull en 2010 ont entraîné la fermeture d’une grande partie de l’espace aérien européen. La perturbation du transport aérien a coïncidé avec le début de l’importante saison estivale pour la compagnie. L’organisation interne de gestion des crises a commencé à évaluer la situation une fois que l’ampleur du problème était connue. Des réunions de crise trois fois par jour ont eu lieu au siège de la compagnie aérienne. Icelandair a essayé d’exploiter autant de vols de passagers que possible, en maintenant son hub à Keflavík ouvert et en détournant les vols européens vers des aéroports encore ouverts. L’éventuelle fermeture de Keflavík en raison du nuage de cendres volcaniques a coïncidé avec une amélioration de la situation vers l’Europe, ce qui a permis à Icelandair de déplacer son siège social avec 200 employés à Glasgow et d’opérer des vols à partir de là pendant dix jours, avec des vols en navette vers l’aéroport islandais d’Akureyri et des navettes de bus 24 heures sur 24 à destination de Reykjavík.
Au lendemain de l’éruption, le gouvernement islandais a lancé avec succès la campagne « Inspired by Iceland » pour redonner confiance aux touristes et aux hommes d’affaires dans les voyages en Islande, dont Icelandair a été l’un des principaux participants et initiateurs.
Lorsque le volcan Grímsvötn est entré en éruption en 2011, Icelandair a de nouveau dû faire face à des fermetures d’espace aérien en Europe, mais cette fois dans une moindre mesure en raison d’un niveau de préparation politique plus élevé. L’hebdomadaire The Economist a affirmé qu’Icelandair pourrait même en profiter pour répondre aux touristes sinistrés.
En février 2011, Icelandair a été élue « Société du savoir » de l’année et le PDG d’Icelandair, Birkir Hólm Guðnason, a été élu « Homme de l’année » par la communauté des affaires islandaise. Dans les deux catégories, le panel de juges de l’Association des économistes et des diplômés en affaires en Islande a déclaré que « les bons résultats de l’entreprise au cours de l’année précédente ont montré à la fois un haut degré de compétence et de connaissances spécialisées au sein de l’entreprise ainsi qu’un excellent leadership. »En octobre de la même année, la compagnie aérienne a reçu le titre de « Société de marketing de l’année en Islande », par un jury d’IMARK, l’Association de marketing en Islande.
Extension de l’itinéraire
Après avoir lancé des vols réguliers vers Washington, D.C., en 2011, Denver a été annoncée comme une nouvelle ville américaine. destination pour 2012, suivie d’Anchorage en 2013, portant à huit le nombre total de villes desservies dans le pays, ainsi que Boston, Minneapolis, New York, Orlando et Seattle. Toujours en 2012, Icelandair a repris ses services intérieurs, avec des vols réguliers reliant Akureyri à son hub de Keflavík par l’intermédiaire de sa filiale Air Iceland.
Les opérations ont doublé en cinq ans. Les nouvelles destinations en 2014 étaient Edmonton et Vancouver au Canada; et Genève. Des vols deux fois par semaine à destination de Vancouver ont commencé le 13 mai 2014 et se sont poursuivis jusqu’en octobre de la même année. Les vols à destination d’Edmonton ont commencé le 4 mars 2014, avec un service ouvert toute l’année cinq fois par semaine. Le service de Genève a débuté le 24 mai 2014 et s’est poursuivi deux fois par semaine jusqu’en septembre.
Le 9 décembre 2014, Icelandair a dévoilé un Boeing 757-200 sur le thème des aurores boréales (immatriculation TF-FIU) nommé Hekla Aurora. L’avion a été officiellement lancé en février 2015 dans le cadre de la campagne #MyStopover de la société. L’extérieur, qui a été peint à la main par une équipe d’artistes aérographes hautement qualifiés du Royaume-Uni, présente des œuvres d’art représentant une scène hivernale islandaise avec les aurores boréales. Une installation d’éclairage d’ambiance LED dans la cabine poursuit le thème en imitant à la fois les couleurs et les motifs de danse de l’aurora. Faisant partie de la flotte transatlantique d’Icelandair, le Hekla Aurora a commencé à opérer vers toutes les destinations d’Icelandair à l’époque et dispose d’un horaire anticipé de trois jours disponible pour les passagers et les observateurs.
Le 5 février 2015, Birmingham est devenue la 5e porte d’entrée d’Icelandair au Royaume-Uni, et la 39e au total, avec des vols deux fois par semaine, le jeudi et le lundi. Le 19 mai 2015, Icelandair a lancé des vols réguliers depuis et vers Portland, Oregon aux États-Unis: sa 14e destination en Amérique du Nord. Les vols devaient être assurés deux fois par semaine, les mardis et jeudis, jusqu’au 20 octobre. Une nouvelle expansion du réseau mondial d’Icelandair a été annoncée le 12 mai 2015 avec de nouveaux services toute l’année au départ de l’aéroport international O’Hare de Chicago. Les services ont commencé le 16 mars 2016, avec des vols vers l’Islande fonctionnant quatre jours par semaine.
Le 17 août 2015, Icelandair a annoncé l’augmentation de son réseau mondial de vols avec un nouveau service entre Keflavik et Aberdeen, la deuxième destination écossaise de la compagnie. Le nouveau service, exploité par Air Iceland Connect (une filiale du groupe Icelandair), a débuté en mars de l’année suivante, avec des vols programmés quatre fois par semaine.
Icelandair a commencé ses vols réguliers vers l’aéroport de Paris-Orly à partir du 29 mars 2016. Les services à l’aéroport de Montréal ont commencé le 26 mai 2016.
En septembre 2016, Icelandair a annoncé des services vers Philadelphie, aux États-Unis, à partir de mai 2017 et Tampa, aux États-Unis, à partir de septembre 2017.
En mai 2017, Icelandair a dévoilé une livrée spéciale sur le thème des glaciers sur le Boeing 757-200 (immatriculation TF-FIR) nommé Vatnajökull, le nom du plus grand glacier d’Europe. La livrée spéciale a été créée afin de commémorer le 80e anniversaire d’Icelandair.
En août 2017, Icelandair a annoncé un service cinq jours par semaine vers Cleveland, aux États-Unis, qui a commencé le 16 mai 2018.
Depuis les années 1960, Icelandair offre aux passagers voyageant sur des vols transatlantiques entre l’Amérique du Nord et l’Europe la possibilité de faire escale en Islande jusqu’à sept jours, sans frais supplémentaires. Afin de mieux faire connaître son offre d’escale, la société a lancé une nouvelle initiative sur les réseaux sociaux en 2014, avec le hashtag #MyStopover.
En août 2017, le gouvernement cap-verdien a signé un accord avec Loftleiðir Islandais, qui fait partie du Groupe Icelandair, qui a confié l’administration de TACV au groupe islandais. Les nouveaux plans d’administration prévoient l’arrêt du hub à l’aéroport international de Praia, en concentrant toutes les opérations de la compagnie aérienne à l’aéroport international Amílcar Cabral et, à partir de là, servent de hub de correspondance entre les Amériques, l’Europe et l’Afrique.
Le 5 novembre 2017, la compagnie Icelandair (le nouvel administrateur de TACV) a passé le premier Boeing 757-200 à TACV pour renforcer les liaisons existantes, telles que les vols quotidiens vers Lisbonne, Fortaleza et Recife (qui passe à 4 vols hebdomadaires à partir du 3 décembre).
Le 9 janvier 2018, Icelandair a annoncé qu’elle assurerait trois vols sans escale par semaine entre l’aéroport international de Kansas City et l’aéroport international de Keflavík, qui ont débuté le 25 mai 2018.
Icelandair a commencé quatre vols hebdomadaires au départ et à destination de Dallas Ft. Vaut le 30 mai 2018. Il s’est terminé le 6 mars 2019.
Le 5 novembre 2018, Icelandair a annoncé son intention de reprendre son concurrent à bas coûts, WOW air, les deux compagnies aériennes devant être exploitées en tant que marques distinctes. Le 29 novembre, Icelandair a abandonné cette entreprise car les conditions préalables à l’assemblée générale des actionnaires étaient peu susceptibles d’être remplies.
Le 18 septembre 2020, le capital social de la société a été augmenté par l’émission de 23 000 000 000 d’actions nouvelles d’une valeur nominale de 1 couronne islandaise à la suite d’une offre publique d’achat d’actions. En outre, le gouvernement islandais a décidé de garantir une ligne de crédit à Icelandair. La garantie s’élève à 120 millions de dollars.
Le 9 mars 2021, le Groupe Icelandair a annoncé qu’Air Iceland Connect allait fusionner avec Icelandair en unissant les services nationaux et internationaux à partir du 16 mars 2021 et en poursuivant les opérations aériennes actuelles sous la marque Icelandair.