Leonard Cohen, le légendaire poète et chanteur canadien de 82 ans décédé hier, est bien connu pour un ensemble de paroles puissantes de sa chanson « Anthem”, tirée de l’album The Future de 1992. Le message, d’espoir dans les ténèbres, est particulièrement frappant pour beaucoup à la suite de l’élection américaine:
Sonnez les cloches qui peuvent encore sonner
Oubliez votre offrande parfaite
Il y a une fissure, une fissure dans tout
C’est ainsi que la lumière entre.
Cohen, qui n’aimait pas expliquer sa musique, aurait fait une déclaration rare à propos de « Anthem » sur le Future Radio Special, un CD spécial publié par Sony en 1992. (Quartz n’a pas été en mesure de vérifier indépendamment la transcription, qui a été publiée sur un site de fans.)
L’avenir n’est pas une excuse pour une abdication de vos propres responsabilités personnelles envers vous-même, votre travail et votre amour. « Sonnez les cloches qui peuvent encore sonner »: elles sont rares mais vous pouvez les trouver.
Cette situation n’admet pas de solution de perfection. Ce n’est pas l’endroit où vous rendez les choses parfaites, ni dans votre mariage, ni dans votre travail, ni quoi que ce soit, ni votre amour de Dieu, ni votre amour de la famille ou du pays. La chose est imparfaite.
Et pire, il y a une fissure dans tout ce que vous pouvez assembler: objets physiques, objets mentaux, constructions en tout genre. Mais c’est là que la lumière entre, et c’est là qu’est la résurrection et c’est là que se trouve le retour, c’est là qu’est la repentance. C’est avec la confrontation, avec la rupture des choses.
Voici la chanson:
Dans les temps sombres, la poésie et la musique deviennent souvent plus importantes pour nous, fournissant le genre de transcendance dont nous avons besoin pour interpréter des événements douloureux dans un contexte plus large. Et Cohen a écrit ”Anthem », l’une de ses chansons les plus belles et les plus pleines d’espoir, dans une période mondiale tumultueuse.
Le Futur en tant qu’album est plein de références à des événements historiques traumatisants, y compris Hiroshima et la Seconde Guerre mondiale. Alors que Cohen écrivait Anthem (il lui en a fallu 10 pour finalement terminer la chanson), le mur de Berlin est tombé — le même jour, le 8 novembre, que Donald Trump serait élu à la présidence américaine 27 ans plus tard. Mais cette année-là, 1989, a également vu un massacre d’étudiants sur la place Tiananmen.
Cohen était connu pour avoir l’habitude de voir les choses « plus sombres” que les autres. Même la chute du mur n’était pas exactement un signe d’espoir pour lui, a-t-il déclaré plus tard.
Depuis la mort de Cohen, dans une semaine anarchique aux États-Unis, les paroles de « Anthem” résonnent spécifiquement sur Internet.
La chanson elle-même contient un mélange caractéristique de ce que David Remnick, dans un récent profil New-yorkais de Cohen, appelle « le mariage du sacré et du profane. » L’imagerie chrétienne — la colombe, les cloches – l’imprègne. Bien que Cohen soit juif, il a étudié profondément le bouddhisme zen, devenant moine pendant plusieurs années, et était fasciné par d’autres traditions religieuses.
Cohen n’aimait pas disséquer son travail. « À l’approche de la fin de ma vie, j’ai de moins en moins d’intérêt à examiner ce qui doit être des évaluations ou des opinions très superficielles sur l’importance de sa vie ou de son travail. Je n’y ai jamais été donné quand j’étais en bonne santé, et je le suis moins maintenant ”, a-t-il déclaré à Remnick avant sa mort.
Mais il y a des aperçus de ce que ”Anthem » signifiait pour lui. Il était en couple avec Rebecca de Mournay pendant de nombreuses années où il l’écrivait, et a dit à un intervieweur (encore une fois, du site de fans) qu’elle l’avait aidé à surmonter les pires doutes lors de l’écriture de la pièce:
« Je joue cette chanson depuis de nombreuses années et je savais que j’étais sur la piste d’une très bonne chanson. Je savais que cela représentait quelque chose de clair et de fort dans mon propre cœur. Et je désespérais de l’avoir un jour et je le jouais sur le synthétiseur de Rebecca, et elle m’a dit: « C’est parfait comme ça. » Et j’ai dit » Vraiment? »Elle a dit: « Ouais, allons au studio maintenant! »
En fin de compte, il s’en est tenu farouchement. « Il n’y a pas une ligne que je ne pouvais pas défendre”, a-t-il déclaré.
Voici les mots en entier:
Les oiseaux qu’ils chantent, au lever du jour
recommencent, je les ai entendus dire.
Ne vous attardez pas sur ce qui est passé
Ou ce qui doit encore l’être.
Oui, les guerres, elles seront à nouveau combattues
La colombe sainte elle sera à nouveau attrapée
Achetée, et âme, et achetée à nouveau
La colombe n’est jamais libre.
Sonnez les cloches qui peuvent encore sonner
Oubliez votre offrande parfaite
Il y a une fissure, une fissure dans tout
C’est ainsi que la lumière entre.
Nous avons demandé des panneaux. Les signes ont été envoyés
La naissance trahie. Le mariage passé
Oui, le veuvage de chaque gouvernement
Signe pour tous.
Je ne peux plus courir, avec cette foule sans foi ni loi
Pendant que les tueurs en haut lieu disent leurs prières à haute voix
Mais ils ont convoqué, ils ont convoqué un tonnerre
Ils vont entendre parler de moi.
Sonnez les cloches qui peuvent encore sonner
Oubliez votre offrande parfaite
Il y a une fissure, une fissure dans tout
C’est ainsi que la lumière entre.
Vous pouvez additionner les pièces; vous n’aurez pas la somme
Vous pouvez faire la marche, il n’y a pas de tambour
Chaque cœur, chaque cœur à aimer viendra
Mais comme un réfugié.
Sonnez les cloches qui peuvent encore sonner
Oubliez votre offrande parfaite
Il y a une fissure, une fissure dans tout
C’est ainsi que la lumière entre.