Indian Premier League (IPL), ligue de cricket professionnelle indienne Twenty20 (T20) créée en 2008. La ligue, qui est basée sur un groupe à la ronde et un format à élimination directe, a des équipes dans les grandes villes indiennes.
L’idée originale du Conseil de contrôle du cricket en Inde (BCCI), l’IPL est devenue le débouché le plus lucratif et le plus populaire pour le jeu de cricket. Les matchs commencent généralement en fin d’après-midi ou en soirée, de sorte qu’au moins une partie d’entre eux sont joués sous des projecteurs la nuit pour maximiser l’audience télévisée pour les émissions mondiales. Initialement, les matchs de championnat étaient joués à domicile et à l’extérieur entre toutes les équipes, mais, avec l’extension prévue à 10 clubs (divisés en deux groupes de cinq) en 2011, ce format a changé de sorte que les matchs entre certaines équipes seraient limités à une seule rencontre. Les quatre meilleures équipes disputent trois matchs éliminatoires, une équipe perdante ayant une deuxième chance d’atteindre la finale, un objectif visant à maximiser les revenus potentiels de la télévision. La partie éliminatoire du tournoi implique les quatre équipes qui ont terminé au sommet des tableaux dans une série de matchs à élimination directe qui permet à une équipe qui a perdu son match de premier tour une deuxième chance de se qualifier pour le match final.
Avec l’avènement de l’IPL, presque du jour au lendemain, les meilleurs joueurs de cricket du monde — qui avaient rarement gagné le genre d’argent gagné par leurs homologues dans d’autres sports professionnels — sont devenus millionnaires. Les propriétaires des franchises IPL, qui comprenaient de grandes entreprises, des stars du cinéma de Bollywood et des magnats des médias, ont fait une offre pour les meilleurs joueurs lors de ventes aux enchères organisées par la ligue. Au début de l’IPL, les Indiens de Mumbai, bien financés, avaient la masse salariale la plus importante de la ligue, plus de 100 millions de dollars. Il a coûté 1,5 million de dollars aux Super Kings de Chennai pour obtenir les services de Mahendra Dhoni lors de la vente aux enchères initiale pour la saison 2008 et 2,4 millions de dollars aux Knight Riders de Calcutta pour signer Gautam Gambhir, le batteur d’ouverture de l’équipe nationale indienne, lors de l’appel d’offres pour la saison 2011.
Les huit franchises fondatrices étaient les Indiens de Mumbai, les Super Kings de Chennai, les Challengers Royaux de Bangalore, les Chargers du Deccan (basés à Hyderabad), les Casse-cou de Delhi, les Rois du Pendjab XI (Mohali), les Cavaliers Chevaliers de Calcutta et les Royals du Rajasthan (Jaipur). À la fin de 2010, deux franchises, le Rajasthan et le Punjab, ont été expulsées de la ligue par la BCCI pour politique de propriété, mais elles ont ensuite été rétablies à temps pour le tournoi de 2011. Deux nouvelles franchises, les Pune Warriors India et les Kochi Tuskers Kerala, ont rejoint l’IPL pour le tournoi 2011. Le club de Kochi a joué un an seulement avant que le BCCI ne résilie son contrat. En 2013, les chargeurs Deccan ont été remplacés dans l’IPL par les Sunrisers Hyderabad.
Le premier tournoi, qui s’est déroulé sur 44 jours en 2008, a été remporté par les Rajasthan Royals, l’une des franchises les plus petites du marché, dirigée par Shane Warne, le grand lanceur australien. À la suite du succès de l’IPL, d’autres pays de cricket se sont démenés pour saisir certaines des richesses en formant leurs propres ligues T20 nationales.