Infection gonococcique disséminée: une analyse prospective de 49 patients et un examen de la physiopathologie et des mécanismes immunitaires

Quarante-neuf patients atteints d’infection gonococcique disséminée (DGI) hospitalisés dans les hôpitaux de Boston et universitaires sur une période de 7 ans ont été étudiés. Les patients présentant des manifestations cliniques de DGI et des hémocultures cervicales, urétrales, rectales, pharyngées, synoviales ou positives à Neisseria gonorrhoeae ont été séparés en deux groupes en fonction de la présence ou de l’absence d’arthrite suppurée. Il y a eu 19 cas d’arthrite suppurée (Groupe II) et 30 cas avec seulement une ténosynovite, des lésions cutanées ou les deux (groupe I). Les hémocultures n’ont été positives que chez les patients du groupe I (43%) et les cultures de liquide synovial uniquement chez les patients du groupe II (47%). La polyarthralgie était le symptôme initial le plus fréquent chez les deux groupes de patients. Vingt-six patients du groupe I présentaient une ténosynovite (87%), tandis que seulement 4 patients du groupe II (21%) présentaient une ténosynovite (p inférieur à 0,001). Le genou était l’articulation suppurée la plus fréquemment impliquée. Vingt-sept patients du groupe I (90%) présentaient des lésions cutanées contre 8 patients du groupe II (42%) (p inférieur à 0,001). Certaines de ces lésions ont progressé au cours du traitement; certains patients n’étaient pas au courant de leurs lésions. Les symptômes génito-urinaires étaient inhabituels chez les deux groupes de patients. Onze femmes (33%) avaient leurs règles ou étaient enceintes au début de l’IGD. Treize patients avaient des antécédents suggérant des infections gonococciques antérieures; un avait une IGD récurrente. Ce patient et un autre ont présenté des anomalies du complément. Il n’y a eu aucun cas d’endocardite ou de méningite. Quatre patients présentaient des anomalies inexpliquées de la fonction hépatique. Tous les patients se sont rétablis sans incident. Les souches isolées des sites disséminés étaient majoritairement du phénotype transparent (90%). De nombreuses souches (58%) nécessitaient de l’arginine, de l’hypoxanthine et de l’uracile pour la croissance. Ils étaient également plus sensibles à la pénicilline que les souches signalées qui causent une maladie inflammatoire pelvienne. La plupart des souches étaient d’un seul sérogroupe de coagglutination des protéines de la membrane externe, WI (85 %). Ces caractéristiques ne variaient pas entre les isolats du groupe I et du groupe II. Les deux groupes de souches, cependant, ont varié dans leur réactivité bactéricide dépendante du complément aux sérums humains normaux. Dix-huit des 24 souches du groupe I (75%) contre 9 des 19 souches du groupe II (47%) ont résisté à la mise à mort par tous les sérums humains normaux testés (p inférieur à.05). De même, les sérums convalescents des patients du groupe II ont pu tuer leurs souches infectantes plus souvent que les sérums des patients du groupe I (70% vs 17%) (p inférieur à 0.01). Ainsi, les variations de l’expression clinique de la maladie chez les patients atteints de DGI peuvent s’expliquer, en partie, par des différences dans certaines caractéristiques phénotypiques et immunologiques des souches infectantes.