- Qu’est-ce que le radon?
- Pourquoi le radon dans l’eau potable est-il un problème de santé?
- Y a-t-il du radon dans mon eau ?
- À quels niveaux de radon dans l’eau devrais-je m’inquiéter?
- Comment puis-je tester le radon dans l’eau potable et comment puis-je m’en débarrasser?
- Je reçois de l’eau d’un fournisseur public d’eau. Comment le règlement proposé par l’EPA va-t-il m’affecter?
- Comment puis-je obtenir plus d’informations sur le radon?
Qu’est-ce que le radon?
Le radon est un gaz qui n’a ni couleur, ni odeur, ni goût et qui provient de la dégradation radioactive naturelle de l’uranium dans le sol. Vous pouvez être exposé au radon par deux sources principales :
- radon dans l’air de votre maison (souvent appelé « radon dans l’air intérieur ») et
- radon dans l’eau potable.
Le radon peut pénétrer dans l’air que vous respirez et dans l’eau que vous buvez. Le radon se trouve également en petites quantités dans l’air extérieur.
La majeure partie du radon dans l’air intérieur provient du sol sous la maison. Lorsque l’uranium se décompose, du gaz radon se forme et s’infiltre dans la maison. Le radon du sol peut pénétrer dans n’importe quel type de bâtiment – maisons, bureaux et écoles – et s’accumuler à des niveaux élevés dans l’air à l’intérieur du bâtiment.
Le gaz radon peut également se dissoudre et s’accumuler dans l’eau provenant de sources souterraines (appelées eaux souterraines), telles que les puits. Lorsque de l’eau contenant du radon est utilisée à la maison pour se doucher, laver la vaisselle et cuisiner, le gaz radon s’échappe de l’eau et s’échappe dans l’air. Il est similaire aux boissons gazeuses gazeuses où le dioxyde de carbone est dissous dans la soude et est libéré lorsque vous ouvrez la bouteille. Une partie du radon reste également dans l’eau.
Le radon n’est pas un problème dans l’eau provenant des lacs, des rivières et des réservoirs (appelés eaux de surface), car le radon est rejeté dans l’air avant même qu’il n’arrive à votre robinet.
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Pourquoi le radon dans l’eau potable est-il un problème de santé?
Respirer du radon dans l’air intérieur peut causer le cancer du poumon. Le gaz radon se désintègre en particules radioactives qui peuvent être piégées dans vos poumons lorsque vous le respirez. En se décomposant davantage, ces particules libèrent de petits éclats d’énergie. Cela peut endommager le tissu pulmonaire et augmenter vos chances de développer un cancer du poumon au cours de votre vie. Les personnes qui fument ont un risque encore plus grand. Toutes les personnes exposées à des niveaux élevés de radon ne développeront pas de cancer du poumon. Cependant, le radon dans l’air intérieur est la deuxième cause de cancer du poumon. Environ 20 000 décès par an aux États-Unis sont causés par la respiration du radon dans l’air intérieur.
Seulement environ 1 à 2 % du radon dans l’air provient de l’eau potable. Cependant, respirer du radon augmente le risque de cancer du poumon au cours de votre vie. Du radon reste dans l’eau; l’eau potable contenant du radon présente également un risque de développer des cancers des organes internes, principalement le cancer de l’estomac. Cependant, ce risque est inférieur au risque de développer un cancer du poumon à cause du radon rejeté dans l’air par l’eau du robinet.
Selon un rapport de la National Academy of Science, l’EPA estime que le radon dans l’eau potable cause environ 168 décès par cancer par an: 89% du cancer du poumon causé par la respiration du radon libéré dans l’air intérieur par l’eau et 11% du cancer de l’estomac causé par la consommation d’eau contenant du radon.
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Y a-t-il du radon dans mon eau?
Toute l’eau potable ne contient pas de radon. Si votre eau potable provient d’une source d’eau de surface, comme une rivière, un lac ou un réservoir, la plupart du radon qui pourrait se trouver dans l’eau sera rejeté dans l’air avant d’atteindre votre fournisseur d’eau ou votre domicile. Le radon n’est préoccupant que si votre eau potable provient du sous-sol, comme un puits qui pompe l’eau d’un aquifère, bien que toutes les eaux provenant de sources souterraines ne contiennent pas de radon.
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À quels niveaux de radon dans l’eau devrais-je m’inquiéter?
Il n’existe actuellement aucune norme fédérale sur l’eau potable pour le radon. L’EPA a proposé de réglementer le radon dans l’eau potable des fournisseurs d’eau communautaires (systèmes d’eau qui desservent 25 résidents ou plus toute l’année). L’EPA ne réglemente pas les puits privés.
L’EPA a proposé d’exiger des fournisseurs d’eau communautaires qu’ils fournissent de l’eau avec des niveaux de radon ne dépassant pas 4 000 pCi/L, ce qui contribue à environ 0,4 pCi/L de radon dans l’air de votre maison. Cette exigence suppose que l’État prend également des mesures pour réduire les niveaux de radon dans l’air intérieur en élaborant des programmes de radon d’État amélioré dans l’air intérieur approuvés par l’EPA (appelés programmes d’atténuation multimédia). En effet, la majeure partie du radon que vous respirez provient du sol sous la maison. Cette option donne aux États la possibilité de se concentrer sur les plus grands problèmes, en encourageant le public à corriger les problèmes de radon dans l’air intérieur et à construire des maisons qui empêchent le radon d’entrer.
En vertu du règlement proposé, les États qui choisissent de ne pas élaborer de programmes améliorés pour l’air intérieur, les systèmes d’approvisionnement en eau communautaires de cet État devront réduire les niveaux de radon dans l’eau potable à 300 pCi /L. Cette quantité de radon dans l’eau contribue à environ 0,03 pCi /L de radon dans l’air de votre maison. Même si un État n’élabore pas de programme amélioré pour l’air intérieur, les systèmes d’aqueduc peuvent choisir d’élaborer leur propre programme local de radon intérieur et de respecter une norme de radon pour l’eau potable de 4 000 pCi/L.
L’EPA a proposé cette option, dans le cadre spécifié par les modifications apportées en 1996 à la Loi sur la salubrité de l’eau potable, de sorte que les risques globaux liés à l’exposition au radon, tant par l’air que par l’eau, soient réduits.
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Comment puis-je tester le radon dans l’eau potable et comment puis-je m’en débarrasser?
- Si vous obtenez de l’eau d’un réseau d’aqueduc public: Découvrez si votre réseau d’aqueduc tire son eau d’une source de surface (rivière, lac ou réservoir) ou d’une source d’eau souterraine (souterraine).
- Si l’eau provient d’une source d’eau de surface, la plupart du radon qui peut se trouver dans l’eau sera rejeté dans l’air avant qu’il ne se dirige vers votre robinet.
- Si l’eau provient d’une source d’eau souterraine, appelez votre réseau d’aqueduc et demandez s’il a testé l’eau pour le radon.
- Si vous avez un puits privé: l’EPA recommande de tester votre eau potable pour détecter le radon. Appelez la ligne d’urgence pour l’eau potable (1-800-426-4791) qui peut fournir les numéros de téléphone de votre bureau de certification de laboratoire d’État. Votre bureau de certification de laboratoire d’État ou votre bureau d’État du radon peuvent vous diriger vers des laboratoires qui pourraient tester votre eau potable pour le radon.
Si l’analyse de votre puits privé montre que vous avez des niveaux élevés de radon dans votre eau potable et que cela vous préoccupe, vous pouvez faire certaines choses pour améliorer l’eau. Le traitement le plus efficace que vous puissiez appliquer est d’éliminer le radon de l’eau juste avant qu’il n’entre dans votre maison. C’est ce qu’on appelle le traitement au point d’entrée. Il existe deux types de dispositifs de point d’entrée qui éliminent le radon de l’eau: les filtres à charbon actif granulaire (GAC) (qui utilisent du charbon actif pour éliminer le radon) et les dispositifs d’aération (qui font jaillir de l’air dans l’eau et transportent le gaz radon dans l’atmosphère par un ventilateur d’extraction).
Les filtres GAC ont tendance à coûter moins cher que les dispositifs d’aération, cependant, la radioactivité s’accumule sur le filtre, ce qui peut entraîner un risque de manipulation et nécessiter des méthodes d’élimination spéciales pour le filtre.
Pour plus d’informations sur le traitement au point d’utilisation, vous devez contacter les organismes de certification indépendants suivants : 
- NSF International;
- Water Quality Association; ou le
- Underwriter’s Laboratory.
Vous trouverez ci-dessous des informations et des documents supplémentaires sur le radon dans votre maison.
- Site sur le radon de la qualité de l’air intérieur de l’EPA
- Guide du citoyen sur le Radon – Ce document fournit des informations sur la façon de tester le radon dans votre maison
- Guide du consommateur sur la Réduction du Radon Comment Réduire les niveaux de radon dans votre maison…
- Guide de l’Acheteur et du Vendeur d’une maison sur le Radon
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Je reçois de l’eau d’un fournisseur d’eau public. Comment le règlement proposé par l’EPA va-t-il m’affecter?
Le règlement proposé sur le radon n’affecte pas les réseaux publics d’eau ou leurs clients. L’EPA doit promulguer un règlement final avant qu’un règlement fédéral sur le radon ne soit appliqué. Dans les trois ans suivant la promulgation du règlement final, votre État peut décider d’élaborer un plan pour un programme d’amélioration du radon dans l’air intérieur, ce qui obligerait votre fournisseur public d’eau à réduire les niveaux de radon dans l’approvisionnement en eau à 4 000 pCi / L. Les consommateurs pourraient être intéressés à participer à l’élaboration de ce plan par leur État, une fois que la règle sur le radon sera finalisée. Si votre fournisseur d’État ou public ne met pas au point un programme d’amélioration du radon dans l’air intérieur, votre fournisseur d’eau public sera tenu de réduire les niveaux de radon à 300 pCi / L. Dans l’une ou l’autre option, vos factures d’eau peuvent augmenter en fonction de la taille de votre fournisseur d’eau et des niveaux de radon dans l’eau potable de votre région.
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Comment puis-je obtenir plus d’informations sur le radon?
- Appelez la Ligne d’assistance pour la salubrité de l’eau potable (1-800-426-4791) – La Ligne d’assistance pour la salubrité de l’eau potable peut vous fournir plus d’informations sur les mesures prises par l’EPA pour réglementer le radon dans l’eau potable et vous référer au programme d’eau potable de votre État pour obtenir des informations sur votre système d’eau communautaire.
- Site Web de la Hotline pour l’eau potable
- Appelez votre fournisseur d’eau local – Votre fournisseur d’eau local aura des informations sur votre approvisionnement en eau local et pourra répondre à toutes vos questions sur votre eau. Recherchez le numéro de téléphone sur votre facture d’eau ou dans la section gouvernement de votre annuaire téléphonique.
- Appelez la Hotline sur le radon (1-866-730-VERT) – La Hotline sur le radon peut vous référer au bureau de votre État sur le radon pour plus d’informations et vous envoyer des publications gratuites sur le radon dans l’air intérieur.
- La Division des Environnements Intérieurs (IED), située au sein du Bureau des rayonnements et de l’Air Intérieur (ORIA), relevant du Bureau de l’Air et des rayonnements (OAR), est responsable de la mise en œuvre du Programme des Environnements intérieurs de l’EPA, un programme volontaire (non réglementaire) visant à lutter contre la pollution de l’air intérieur.
- Site de Radon de la qualité de l’air intérieur de l’EPA.
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