Le chapitre 53 d’Isaïe est un chant magnifique et poétique, l’un des quatre « Chants de Serviteurs » dans lequel le prophète décrit la période culminant de l’histoire du monde où le Messie arrivera et où le peuple juif assumera le rôle de chefs spirituels de l’humanité.
Ésaïe 53 est une prophétie annonçant comment le monde réagira lorsqu’il assistera au salut d’Israël à l’ère messianique. Les versets sont présentés du point de vue des dirigeants du monde, qui contrastent leur ancienne attitude méprisante envers les Juifs avec leur nouvelle prise de conscience de la grandeur d’Israël. Après avoir réalisé à quel point ils traitaient injustement le peuple juif, ils seront choqués et sans voix.
Alors que le texte hébreu original désigne clairement le peuple juif comme le « Serviteur souffrant”, Ésaïe 53 est devenu au fil des siècles une pierre angulaire de la revendication chrétienne selon laquelle Jésus est le Messie. Malheureusement, cette affirmation est basée sur des erreurs de traduction généralisées et une distorsion du contexte.
Pour bien comprendre ces versets, il faut lire le texte hébreu original. Lorsque la Bible est traduite dans d’autres langues, elle perd beaucoup de son essence. La traduction familière de King James utilise un langage archaïque et difficile pour le lecteur moderne. De plus, il n’est pas enraciné dans des sources juives et va souvent à l’encontre des enseignements juifs traditionnels. Les traductions modernes, bien que plus lisibles, sont souvent encore plus dissociées du vrai sens du texte.
Pour une traduction juive exacte de la Bible, lisez le « ArtScroll English Tanach. »
Le contexte d’Isaïe 53
La clé pour déchiffrer un texte biblique est de le voir dans son contexte. Isaïe 53 est le quatrième des quatre » Chants des Serviteurs « . » (Les autres se trouvent dans les chapitres 42, 49 et 50 d’Ésaïe.) Bien que le ”serviteur » d’Ésaïe 53 ne soit pas ouvertement identifié – ces versets se réfèrent simplement à « Mon serviteur” (52:13, 53:11) – le ”serviteur » dans chacune des chansons précédentes du Serviteur est clairement et à plusieurs reprises identifié comme la nation juive. À partir du chapitre 41, l’assimilation du Serviteur de Dieu à la nation d’Israël est faite neuf fois par le prophète Isaïe, et personne d’autre qu’Israël n’est identifié comme le « serviteur »:
- « Tu es Mon serviteur, Ô Israël” (41:8)
- « Tu es Mon serviteur, Israël” (49:3)
- voir aussi Isaïe 44:1, 44:2, 44:21, 45:4, 48:20
La Bible est remplie d’autres références au peuple juif en tant que « serviteur” de Dieu ; voir Jérémie 30:10, 46:27-28; Psaumes 136:22. Il n’y a aucune raison que le « serviteur” d’Isaïe 53 change soudainement et se réfère à quelqu’un d’autre que le peuple juif.
Une question évidente qui doit être abordée: Comment le ”Serviteur souffrant », auquel les versets se réfèrent grammaticalement au singulier, peut-il être assimilé à la nation juive tout entière?
Le peuple juif est systématiquement désigné par le pronom singulier.
Cette question s’évapore lorsque nous découvrons que tout au long de la Bible, le peuple juif est systématiquement désigné comme une entité singulière, en utilisant le pronom singulier. Par exemple, lorsque Dieu parle à toute la nation juive au Mont Sinaï, tous les Dix Commandements sont écrits comme s’ils parlaient à un individu (Exode 20:1-14). En effet, le peuple juif est une unité, liée par un destin national commun (voir Exode 4:22, Deutéronome chapitre 32). Cette référence singulière est encore plus courante dans les versets bibliques se référant à l’ère messianique, lorsque le peuple juif sera pleinement uni sous la bannière de Dieu (voir Osée 14:6-7, Jérémie 50:19).
Comme nous le verrons, pour de nombreuses raisons, ce chapitre ne peut pas faire référence à Jésus. Même dans les Écritures chrétiennes, les disciples ne considéraient pas le Serviteur Souffrant comme faisant référence à Jésus (voir Matthieu 16:21-22, Marc 9:31-32, Luc 9:44-45).
Alors, comment le Serviteur Souffrant en est-il venu à être associé à Jésus ? Après sa mort, les promoteurs du christianisme se sont penchés rétroactivement sur la Bible et ont « appliqué” – par une traduction erronée et une distorsion du contexte – ces versets bibliques comme faisant référence à Jésus.
L’apologiste missionnaire Walter Riggans a admis candidement:
« Il n’y a pas de plan évident dans la Bible hébraïque qui puisse indiquer sans ambiguïté Jésus. Ce n’est qu’après que l’on en est venu à croire que Jésus était le Messie, et plus précisément le genre de Messie qu’il est, que tout commence à avoir un sens… » (Yehoshua Ben David, Olive Press 1995, p.155)
L’intention n’est pas de dénigrer une autre religion, mais plutôt de comprendre le vrai sens de la parole divine.
Ésaïe 53 – Ligne par ligne
Au début du Livre d’Ésaïe, Dieu prédit l’exil long et difficile du peuple juif. Le chapitre 53 se déroule au milieu des « Messages de consolation » d’Isaïe, qui parlent de la restauration d’Israël en tant que peuple élu de Dieu.
La clé pour comprendre ce chapitre réside dans l’identification correcte de qui parle. Bien que le livre ait été écrit par Isaïe, versets 53:1-10 sont racontés du point de vue des dirigeants mondiaux. Suivant les traces du chapitre précédent (Ésaïe 52:15 – « les rois fermeront la bouche avec étonnement”), ces versets décrivent comment les dirigeants du monde seront choqués d’incrédulité lorsque le Serviteur de Dieu Israël – malgré toutes les attentes contraires – sera justifié et fleurira à l’ère messianique.
(1) Qui croirait ce que nous avons entendu! Pour qui le bras de Dieu a-t-il été révélé !
מִי הֶאֱמִין לִשְׁמֻעָתֵנוּ וּזְרוֹעַ יְהוָה עַל מִי נִגְלָתָה
Dans ce premier verset, les dirigeants du monde sont choqués par la nouvelle incroyable d’Israël du salut: « Qui pourrait croire que ce que nous avons entendu! »
Ce verset fait référence à « le bras de Dieu. »Tout au long de la Bible juive, le « bras » de Dieu (ררוע) désigne toujours une rédemption du peuple juif de la persécution physique. Par exemple, Dieu a sorti les Juifs d’Égypte « d’une main forte et d’un bras tendu » (Deut. 26:8). (Voir aussi Exode 3:20, 6:6, 14:31, 15:6; Deut. 4:34, 7:19; Ésaïe 51:9, 52:10, 62:8, 63:12; Jérémie 21:5, 27:5; Ézéchiel 20:33; Psaumes 44:3, 89:11, 98:1, 136:12).
(2) Il poussait autrefois comme un jeune arbre ou une racine de terre sèche ; il n’avait ni forme ni beauté. Nous l’avons vu, mais sans apparence désirable.
Cette imagerie d’un arbre luttant pour pousser en terre sèche est une métaphore de la lutte juive en exil. Un jeune jeune arbre dans un sol sec semble qu’il mourra. Les Juifs ont toujours été une petite nation, parfois aussi petite que 2 millions d’habitants, menacée d’extinction. Dans ce verset, Isaïe décrit le retour miraculeux d’Israël d’exil, comme un jeune arbre qui pousse de cette terre sèche. Cette idée apparaît dans toute la Bible juive (voir Ésaïe 60:21, Ézéchiel 19:13, Osée 14:6-7, Amos 9:15).
(3) Il était méprisé et rejeté des hommes, homme de douleurs et habitué à la maladie. Comme celui à qui nous cachions nos visages, il était méprisé, et nous n’avions aucune considération pour lui.
נִבְזֶה וַחֲדַל אִישִׁים אִישׁ מַכְאבוֹת וִידוּעַ חלִי וּכְמַסְתֵּר פָּנִים מִמֶּנּוּ נִבְזֶה וְלא חֲשַׁבְנֻהוּ
Ce verset décrit le Serviteur comme universellement méprisé et rejeté. Cela a été un thème historique pour le peuple juif, car une longue liste d’oppresseurs ont traité les Juifs comme des sous-humains (les Nazis) ou comme un État paria (les Nations Unies). Voir des images similaires dans Isaïe 49:7, 60:15; Psaumes 44:14; Néchémie 3:36.
Bien que cette description s’applique clairement à Israël, elle ne peut être réconciliée avec le récit du Nouveau Testament qui décrit Jésus comme extrêmement populaire (Matthieu 4:25). Des ”grandes foules » de gens venaient de loin pour l’entendre parler, et Jésus a dû naviguer dans l’eau pour éviter d’être envahi par la foule (Marc 3:7-9). Luc 2:52 le décrit comme un homme fort physiquement et respecté, un homme dont la popularité s’est répandue et qui a été « loué par tous » (Luc 4:14-15). Un cri loin de la description d’Isaïe de « méprisé et rejeté. »
Bien que Jésus soit mort comme un criminel, Isaïe décrit quelqu’un pour qui le rejet a traversé les âges – se référant évidemment à une nation, pas à un individu qui a subi le rejet pendant seulement quelques heures.
(4) En effet, il portait nos maladies et portait nos douleurs – mais nous le considérions comme malade, frappé par Dieu et affligé.
אָכֵן חֳלָיֵנוּ הוּא נָשָׂא וּמַכְאבֵינוּ סְבָלָם וַאֲנַחְנוּ חֲשַׁבְנֻהוּ נָגוּעַ מֻכֵּה אֱלהִים וּמְעֻנֶּה
à Travers les siècles d’Israël de l’exil de beaucoup de nations ont persécuté les Juifs sur le prétexte que c’était la manière de Dieu de « punir” le « maudit” Juifs pour avoir obstinément rejeté les nouvelles religions. Dans ces versets, jusqu’à la fin du chapitre, les nations confessent comment elles ont utilisé le peuple juif comme boucs émissaires, et non pour les raisons « nobles” qu’elles revendiquaient depuis longtemps.
En effet, les nations persécutaient égoïstement les Juifs comme une distraction de leurs propres régimes corrompus: » Il a certainement porté nos souffrances, et nos douleurs, il les a portées…”(53:4)
(5) Il a été blessé à la suite de nos transgressions, et écrasé à la suite de nos iniquités. Le châtiment sur lui était à notre profit; et par ses blessures, nous avons été guéris.
וְהוּא מְחלָל מִפְּשָׁעֵנוּ מְדֻכָּא מֵעֲוֽנתֵינוּ מוּסַר שְׁלוֹמֵנוּ עָלָיו וּבַחֲבֻרָתוֹ נִרְפָּא לָנוּ
Ce verset décrit la façon dont les humiliés, les dirigeants du monde avouer que la souffrance Juive étaient une conséquence directe de « nos iniquités” – c’est à dire, dépravée, la haine des juifs, plutôt que, comme déjà demandé, le têtu aveuglement des Juifs.
Ésaïe 53:5 est un exemple classique d’erreur de traduction: Le verset ne dit pas: « Il a été blessé pour nos transgressions et écrasé pour nos iniquités », ce qui pourrait transmettre la souffrance par procuration attribuée à Jésus. Au contraire, la traduction appropriée est: « Il a été blessé à cause de nos transgressions, et écrasé à cause de nos iniquités. »Cela signifie que le Serviteur a souffert du péché des autres – et non le contraire, comme le prétendent les chrétiens – que le Serviteur a souffert pour expier les péchés des autres.
En effet, l’idée chrétienne contredit directement l’enseignement juif fondamental selon lequel Dieu promet le pardon à tous ceux qui retournent sincèrement à Lui ; il n’est donc pas nécessaire que le Messie expie les autres (Isaïe 55:6-7, Jérémie 36:3, Ézéchiel chapitres 18 et 33, Osée 14:1-3, Jonas 3:6-10, Proverbes 16:6, Daniel 4:27, 2 – Chroniques 7:14).
(6) Nous nous sommes tous égarés comme des brebis, chacun de nous tournant son propre chemin, et Dieu lui a infligé l’iniquité de nous tous.
כֻּלָּנוּ כַּצּאן תָּעִינוּ אִישׁ לְדַרְכּוֹ פָּנִינוּ וַיהוָה הִפְגִּיעַ בּוֹ אֵת עֲון כֻּלָּנוּ.
Les nations se rendent compte que leur manque de leadership approprié (”berger ») les a amenées à traiter les Juifs avec dédain. Ils reconnaissent en outre comment les châtiments qui auraient dû s’abattre sur les nations ont été évités grâce aux souffrances d’Israël.
(7) Il a été persécuté et affligé, mais il n’a pas ouvert la bouche. Comme une brebis conduite à l’abattoir ou un agneau silencieux devant ses tondeurs, il n’ouvrit pas la bouche.
Dans divers contextes, la Bible utilise l’imagerie de « moutons conduits à l’abattage” en référence spécifiquement au peuple juif. Par exemple: « Vous nous donnez comme des brebis à manger et vous nous avez dispersés parmi les nations… nous sommes considérés comme des brebis à abattre » (Psaumes 44:12, 23).
Ce verset prophétise les nombreuses épreuves – tourments physiques et exploitation économique – que les Juifs ont endurées en exil. Ironiquement, cette prophétie se réfère en partie aux Croisés du 11ème siècle qui ont « persécuté et affligé” les Juifs au nom de Jésus. À notre époque, alors que les Juifs de l’Europe occupée par les Nazis étaient « conduits au massacre », ils restaient encore comme un « agneau silencieux devant ses tondeurs » – sans plaintes contre Dieu.
(8) Il a été libéré de la captivité et du jugement; qui aurait pu imaginer une telle génération? Car il a été retiré du pays des vivants; à cause du péché de mon peuple, ils ont été affligés.
L’expression « terre des vivants” (Eretz HaChaïm) se réfère spécifiquement à la Terre d’Israël. Ainsi, ce verset, « Il a été retiré du pays des vivants”, ne signifie pas que le serviteur a été tué, mais plutôt a été exilé de la Terre d’Israël.
Ce verset décrit à nouveau la surprise du monde d’assister au retour des Juifs en Terre Promise. « Qui aurait pu imaginer » que la nation que nous avons torturée prospère maintenant ? Les dirigeants du monde offrent une confession étonnante: « À cause du péché de mon peuple, ils ont été affligés. »
Ici, le texte indique clairement que le Serviteur opprimé est une nation collective, pas un seul individu. C’est là que la connaissance de l’hébreu biblique est absolument cruciale. À la fin du verset, le mot hébreu pour « ils étaient” (lamoh–אממוֹ) fait toujours référence à un groupe, jamais à un individu. (voir par exemple, Psaumes 99:7)
(9)Il a soumis sa tombe à des gens méchants; et les riches se sont soumis à ses exécutions, pour n’avoir commis aucun crime et sans tromperie dans sa bouche.
וַיִּתֵּן אֶת רְשָׁעִים קִבְרוֹ וְאֶת עָשִׁיר בְּמתָיו על לא חָמָס עָשָׂה וְלא מִרְמָה בְּפִיו
les Missionnaires de citer ce verset comme une revendication que Jésus a vécu une vie sans péché, et était le Messie. Ceci est contredit, cependant, par les Évangiles eux-mêmes, qui rapportent que Jésus a péché en violant le Sabbat (Jean 9:16) et – en prétendant être Dieu Lui–même – en violant la grave interdiction de faire une image physique de Dieu (Jean 10:33, 14:9-10).
Tout au long de l’histoire, les Juifs ont eu le choix de » se convertir ou de mourir. »Pourtant, comme le décrit ce verset, il n’y avait « aucune tromperie dans sa bouche” – les Juifs fidèles refusaient d’accepter une divinité païenne comme leur Dieu. Plutôt que de profaner le Saint Nom de Dieu, ils se sont « soumis à la tombe”, c’est–à-dire ont choisi de mourir plutôt que de renoncer à leur foi. En tant que tels, ces Juifs étaient souvent privés d’un enterrement approprié, jetés « dans la tombe comme des gens méchants. »
De plus, de riches Juifs « se sont soumis à ses exécutions, pour n’avoir commis aucun crime– – tués pour que les méchants conquérants puissent confisquer leurs richesses.
(10) Dieu a voulu l’opprimer et Il l’a affligé. Si son âme reconnaissait sa culpabilité, il verrait une progéniture et vivrait de longs jours, et le dessein de Dieu réussirait entre ses mains.
« Dieu a voulu opprimer » le peuple juif, afin de l’inciter à revenir à l’observance de la Torah. Si les Juifs ne faisaient que « reconnaître leur culpabilité », ils verraient leur « progéniture et vivraient de longues journées. »Cela fait référence à l’ère messianique où tous les Juifs retourneront à l’observance de la Torah.
Ce verset souligne que le Serviteur doit être récompensé par une longue vie et de nombreux enfants. Ce verset ne pouvait pas faire référence à Jésus qui, selon le Nouveau Testament, est mort jeune et sans enfant. (En outre, si Jésus était supposé être le Fils immortel de Dieu, il est absurde d’appliquer le concept de « vivre de longs jours. »)
Bien que les missionnaires puissent prétendre que la ”progéniture » se réfère à des descendants spirituels, cela est basé sur une distorsion et une erreur de traduction. Dans ce verset, le mot hébreu pour « progéniture » (zera-ררַע) fait toujours référence aux descendants physiques (voir Genèse 12:7, 15:2-4, 15:13, 46:6; Exode 28, 43). Un mot différent, banim (בנים), généralement traduit par « fils », est utilisé pour désigner les descendants spirituels (voir Deut. 14:1).
(11) Il verrait le but et serait satisfait de la détresse de son âme. Avec sa connaissance, Mon serviteur rendra les masses justes, et il portera leurs péchés.
מֵעֲמַל נַפְשׁוֹ יִרְאֶה יִשְׂבָּע בְּדַעְתּוֹ יַצְדִּיק צַדִּיק עַבְדִּי לָרַבִּים וַעֲוֹנתָם הוּא יִסְבּל
les Missionnaires de citer ce verset de prétendre que Jésus est mort pour nos péchés. L’idée chrétienne que ses péchés sont pardonnés par la souffrance d’une autre personne va à l’encontre de l’enseignement biblique de base selon lequel chaque individu doit expier ses propres péchés en se repentant. (Exode 32:32-33, Deut. 24:16, Ézéchiel 18:1-4)
Ce verset décrit comment le Serviteur de Dieu « fera en sorte que les masses soient justes” – et non pas comme certains le disent mal, « il justifiera le plus grand nombre. » La mission juive est de servir de « lumière aux nations », conduisant le monde à la justice par la connaissance du seul vrai Dieu. Les Juifs accompliront cela à la fois par l’exemple (Deut. 4:5-8; Zacharie 8:23) et en instruisant les nations dans la Loi de Dieu (Ésaïe 2:3-4; Michée 4:2-3). Comme il est dit : « Le monde se remplira de la connaissance de Dieu, comme l’eau couvre la mer ” (Ésaïe 11:9).
(12) Par conséquent, je lui attribuerai une portion en public et il partagera les puissants comme butin – en échange d’avoir versé son âme pour la mort et d’avoir été compté parmi les méchants, car il a porté le péché des nombreux et a prié pour les méchants.
Ce verset parle de la façon dont les Juifs prient toujours pour le bien-être des nations dans lesquelles ils sont exilés (voir Jérémie 29:7). Le verset continue d’expliquer que le peuple juif, qui a porté avec justice les péchés du monde et est resté fidèle à Dieu, sera récompensé.
En ce qui concerne le passage ci-dessus, certains ont affirmé que le « serviteur souffrant » ne peut pas être Israël, car Israël a des péchés. Pourtant, c’est une erreur, car nous savons qu’aucun être humain – pas même Moïse – n’est complètement exempt de péché. Pourtant, Moïse était considéré comme « juste », ce qui prend en compte non seulement ses bonnes actions, mais aussi sa repentance après le péché. Si Jésus est Dieu, ces idées n’ont aucune signification.
Immédiatement après cette promesse de récompense pour la souffrance des Juifs (53, 10-12), le chapitre 54 parle clairement de la rédemption qui attend le peuple juif. Ce point est reconnu par tous les commentaires chrétiens.
Conclusion
Aux jours de Jésus, personne n’a jamais compris qu’Ésaïe 53 prédisait la mort du Messie. Lorsque Jésus a dit : « Je vais à Jérusalem où je souffrirai et mourrai », l’apôtre Pierre n’a en aucun cas rapporté cela aux souffrances décrites dans Ésaïe 53. Au contraire, Pierre réprimanda Jésus en disant: » Que ce soit loin de toi, Seigneur, cela ne te sera pas pour toi. »En d’autres termes, « Dieu nous en préserve – cela ne peut pas vous arriver! » Pierre ne s’attendait jamais à ce que le Messie soit torturé et tué (voir Matthieu 16:21-22).
Il est intéressant de noter que la Nouvelle Bible anglaise chrétienne du 20e siècle – Oxford Study Edition (annotation sur Isaïe 52:13-53:12) identifie clairement le Serviteur souffrant comme la nation d’Israël qui « a souffert en tant qu’individu humilié. »
Si le contexte d’Ésaïe 53 se réfère si clairement au peuple juif, comment tant de dirigeants chrétiens ont-ils pu mal traduire la Bible? L’histoire montre que – quelle que soit la motivation – beaucoup l’ont fait sciemment:
- Lucius Coelius Firmianes Lactantius, chef de l’Église du 3ème siècle: « Parmi ceux qui cherchent le pouvoir et le gain de leur religion, il n’y aura jamais de désir de forger et de mentir pour cela. »
- Saint Grégoire, évêque de Nanianzus du 4ème siècle: « Un peu de jargon est tout ce qu’il faut imposer au peuple. Moins ils comprennent, plus ils admirent. Nos ancêtres et nos médecins ont souvent dit non pas ce qu’ils pensaient, mais ce que les circonstances et la nécessité dictaient. »
- Dr. Herbert Marsh, évêque anglais du 19ème siècle: « Il est certain que plusieurs lectures de notre texte imprimé commun ne sont rien de plus que des modifications apportées par Origène… »
- Walter Brueggemann Ph.D., un ministre ordonné et auteur de 60 livres sur la Bible, écrit: « bien qu’il soit clair que cette poésie n’a pas Jésus en premier lieu à son horizon, il est tout aussi clair que l’Église, dès le début, a trouvé dans la poésie une manière poignante et générative de considérer Jésus, où l’humiliation équivaut à la crucifixion et l’exaltation égale à la résurrection et à l’ascension. »
Pourquoi Ça compte
Quand tous les versets ont été analysés et que toutes les preuves ont été présentées, on peut encore se demander: Quelle différence cela fait-il qui a raison?
L’écart théologique entre le judaïsme et le christianisme ne se limite pas à la question : « Qui est le Messie », ou à un débat sur la traduction de quelques versets bibliques. Le judaïsme et le christianisme sont deux systèmes de croyances différents, qui diffèrent sur des questions fondamentales telles que la nature existentielle de l’homme, le rôle de notre relation avec Dieu et le chemin vers un véritable accomplissement spirituel.
Les Juifs ont tenu fermement à leurs croyances pendant des milliers d’années, au milieu de toutes les formes de persécution et de difficultés. Ils l’ont fait dans la conviction que le peuple juif – en tant que porteur du message de moralité et de justice de Dieu – a un rôle unique et crucial à jouer dans l’histoire de l’humanité. Comme le prédit le prophète Isaïe, cela deviendra éminemment clair lorsque le Messie, le Roi d’Israël, arrivera. Que ce soit rapidement de nos jours.
Ressources
Pour une étude plus approfondie, voir www.outreachjudaism.org , www.jewsforjudaism.org , www.jewishisaiah53.com et www.peninataylor.com , dont une grande partie des informations pour cet article a été dérivée.
Pour une exploration des différences fondamentales entre le judaïsme et le christianisme, voir le cours en ligne du rabbin Benjamin Blech: « Deed and Creed. »
Pour en savoir plus sur pourquoi Jésus ne peut pas être le Messie, lisez Aish.com » Pourquoi Les Juifs Ne Croient pas en Jésus. »
Pour une traduction juive exacte de la Bible, lisez le « ArtScroll English Tanach. »