Ville géographiEdit
Island Park est situé à 44 °29’59″N 111 ° 20’19″W / 44.49972 ° N 111.33861 °W (44.4996, -111.3387), à une altitude de 6 293 pieds (1 918 m) au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le plus haut ville de l’Idaho.
Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie totale de 6,77 miles carrés (17,53 km2), dont 6,64 miles carrés (17,20 km2) de terre et 0,13 miles carrés (0,34 km2) d’eau.
Géographiemodifier
La région était connue sous le nom d’Island Park bien avant que la ville longue de 53 km ne soit incorporée. La zone connue sous le nom d’Island Park est principalement un grand cratère ou caldeira nommé la caldeira de Henry’s Fork qui a été créée par le même hotspot qui a créé la caldeira antérieure de Island Park et la caldeira ultérieure de Yellowstone.
En plus de la partie qui se trouve sur la caldeira de la fourche de Henry, environ un tiers de ce que l’on appelle le parc de l’île est au nord de la caldeira, s’étendant sur la caldeira de Henry Lake Flat et Henry’s Lake vers la frontière Idaho/Montana. Henry’s Lake Flat est une vallée à fond plat entre de hautes chaînes de montagnes, avec le lac Henrys à l’extrémité nord-ouest des plaines. Le mont Jefferson, au sud du lac Henrys, mesure 3 110 m d’altitude et le pic Targhee, au nord du lac Henrys, mesure 3 121 m d’altitude. Le plus célèbre des sommets d’Island Park, cependant, est le pic Sawtell de 9 886 pieds (3 013 m), au sud du lac Henrys près du mont Jefferson. Le pic est connu pour sa beauté et doit son nom à une ressemblance perçue avec le profil d’un chef amérindien lors de la sieste. Le pic a également été appelé Pluies en chef au visage. Le pic Sawtell est surmonté d’un dôme radar de la FAA et est visible de presque n’importe où dans Island Park.
Bien que beaucoup plus petite que la caldeira d’Island Park ou la caldeira de Yellowstone, la caldeira de Henry’s Fork est toujours l’une des plus grandes caldeiras du monde et est la seule grande caldeira de la région de Yellowstone clairement visible. Il a un plancher circulaire de près de 20 milles (32 km) de large qui descend légèrement vers le sud-est. Le plancher de la caldeira est à environ 6 000 pieds (1 830 m) d’altitude, le rebord étant généralement plusieurs centaines de pieds plus haut. La zone plate du lac Henry, au nord de la caldeira, est un peu plus élevée. Le lac Henry se trouve à environ 1 980 m (6 500 pieds), les plaines s’inclinant légèrement vers le sud en direction de la caldeira.
La zone du parc de l’île est principalement boisée avec de nombreuses prairies et prairies. Il est principalement plat, mais est entouré de collines boisées et de hautes montagnes au nord. La fourche Henrys de la rivière Snake serpente à travers Island Park avec ses sources au lac Henry et à Big Springs (Idaho). Le Henry Fork est mis en fourrière par le barrage d’Island Park pour former le réservoir d’Island Park à l’extérieur de la rive nord de la caldeira. En fait, toute la rive sud du réservoir Island Park est formée par le versant nord de la caldeira. La fourche Henry traverse la caldeira, puis en cascade aux chutes Upper et Lower Mesa.
La géographie du parc de l’île est en fait unique et distinctive. Il est en grande partie plat et il a des précipitations inhabituellement élevées. Island Park est à la même altitude de 6 000 pieds (1 830 m) que Teton Valley, Idaho, Jackson Hole, Wyoming ou la Centennial Valley, Montana; pourtant, bien que ces zones voisines soient des prairies semi-arides ou même des zones désertiques recevant moins de 12 pouces (30 cm) de précipitations par an, Island Park est boisé et verdoyant avec de nombreux ruisseaux, étangs, lacs et prairies. Le parc de l’île reçoit bien plus de 76 cm (30 pouces) de précipitations annuellement, certaines parties recevant plus de 127 cm (50 pouces). Autrement dit, Island Park a trois fois plus de précipitations et de chutes de neige que les zones voisines de la même altitude.
Island Park est différent de presque partout dans le monde. La plaine de la rivière Snake qui a également été formée par le point chaud de Yellowstone s’aligne sur l’écart entre les chaînes de montagnes de la Sierra Nevada et des Cascades le long de la côte ouest des États-Unis, de sorte qu’il existe un canal d’humidité qui s’étend de l’océan Pacifique lointain, entre les Cascades et la Sierra Nevada, à travers les montagnes Rocheuses jusqu’à Island Park.
Ces précipitations abondantes dans Island Park tombent sur le sol relativement plat de la caldeira, où elles forment de nombreux ruisseaux sinueux, étangs, marais et prairies. Il tombe également sur les zones plus élevées à l’est le long de la frontière du parc de Yellowstone, où il percole à travers les dépôts volcaniques granulaires pour devenir l’une des plus grandes sources du monde. Big Springs, Buffalo River Springs et Warm River Springs sont toutes des sources de 1ère magnitude, et elles forment certains des ruisseaux sinueux cristallins pour lesquels la région est célèbre.