- J’ai presque 30 ans et j’ai toujours eu beaucoup d’anxiété sociale, ce qui a fait de moi une personne assez timide et introvertie.
- Et, en tant que personne qui travaille à domicile, je peux facilement passer une journée entière sans parler à personne. J’ai donc essayé d’être plus extravertie pendant une semaine entière.
- Je suis allé seul à un film, j’ai complimenté des étrangers, j’ai conversé avec des gens que je n’avais jamais rencontrés et j’ai fait un point pour atteindre des personnes de ma vie à qui je ne parlerais normalement pas.
- À la fin de la semaine, je me sentais un peu bête pour toutes les fois où j’ai choisi de ne pas parler de petites choses et de me connecter avec des gens que j’admire. Je me sentais aussi plus confiant en moi.
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Je suis sur le point d’avoir 30 ans, et j’ai toujours pensé au moment où j’entrais dans la trentaine que je serais un adulte cool et confiant, capable de me débrouiller dans des situations sociales et de glisser facilement dans la vie.
Bien sûr, la réalité ne pouvait pas être plus éloignée de la vérité.
J’ai de l’anxiété sociale aussi longtemps que je me souvienne, et j’ai été en proie à la timidité et à l’anxiété dans toutes sortes de situations quotidiennes depuis que je suis enfant.
Et comme je travaille à domicile en tant qu’écrivain indépendant depuis quatre ans, je passe une grande partie de mon temps seul. Pour un introverti, ne pas avoir à faire face à la maladresse de se rendre tous les jours dans les transports en commun à un emploi de bureau rempli de collègues a été incroyablement libérateur.
Mais cela signifie aussi que je peux facilement passer toute la journée sans parler à personne, ce qui n’est pas particulièrement sain.
Après tout, même les plus introvertis d’entre nous ont encore besoin d’interaction sociale, et mon horaire de travail signifie que je dois essayer beaucoup plus fort pour maintenir des relations sociales normales avec les autres… quelque chose pour lequel je ne suis certes pas bon.
Pour aider à lutter contre cela, j’assiste à des cours d’entraînement en groupe aussi souvent que possible et emmène fréquemment mon chiot en promenade dans mon quartier. Pourtant, je suis anxieux à l’idée de parler à quelqu’un que je ne connais pas et même d’envoyer des SMS à un ami à l’improviste juste pour me rattraper, alors je me suis mis au défi de sortir de ma zone de confort pendant une semaine.
Voici ce que c’était que de me pousser à être plus extravertie et extravertie pendant sept jours.
Premier jour: J’ai entamé des conversations avec 5 inconnus
Certes, j’ai choisi de commencer ce défi un jour où j’ai eu plusieurs occasions de discuter avec des inconnus.
J’ai eu une visite chez un médecin que je n’avais pas rencontré auparavant, un rendez-vous capillaire dans un nouveau salon et un contrôle dentaire de routine, ce qui m’a donné des tonnes de chances de tester mes compétences sociales.
Tout d’abord, j’ai discuté avec mon nouveau médecin tout au long de notre rendez-vous de 15 minutes, ce qui était plus facile que je ne le pensais. Puis, j’ai discuté avec la réceptionniste, que je n’avais jamais rencontrée auparavant, pendant quelques minutes à la sortie.
Mon rendez-vous pour les cheveux était dans un salon où je n’étais jamais allée auparavant, et même si je suis devenue assez amicale avec mon styliste habituel au cours des six dernières années, je me sens généralement très anxieuse à l’idée de parler dans les salons.
Je ne sais jamais quelles sont les attentes — êtes-vous censé discuter tout le temps, ou est-ce acceptable de vous détendre en silence?
Je me sens toujours mal à l’aise et stressée de m’inquiéter de ce que je « devrais » parler, ce qui est exactement le contraire de ce à quoi je devrais penser dans un salon.
Mais, aujourd’hui, j’ai fait une petite conversation avec la réceptionniste, qui m’a aussi shampoé les cheveux, et ma styliste. Même dans les moments de silence, je n’ai pas insisté sur la conversation pendant tout le rendez-vous. C’était beaucoup plus agréable que prévu.
Enfin, j’ai tenu à discuter avec mon hygiéniste dentaire, même si ce n’est pas facile pour les gens les plus extravertis. Après tout, les mains de quelqu’un sont dans votre bouche pendant la majeure partie du rendez-vous.
C’était aussi plus facile que je ne le pensais et à la fin de la journée, je me suis souvenu à quel point il était agréable de discuter avec des gens que je ne connais pas.
Jour 2: J’ai mis un point d’honneur à contacter directement un être cher au lieu de simplement réagir à ses messages sur les réseaux sociaux
J’ai vu sur les réseaux sociaux que mon cousin accueillait un nouveau chiot, et en tant que personne en proie à la puppyhood moi—même, j’ai décidé de faire plus que simplement « aimer » la photo – je l’ai contactée directement par SMS, et j’ai même prévu de fixer une date de jeu pour chiot.
Pour la plupart des gens, envoyer des SMS à leurs amis et à leur famille est la chose la plus normale et la plus naturelle au monde. Mais je me sens toujours maladroit, comme si la personne ne voulait pas entendre parler de moi ou penserait que je suis bizarre.
C’est pourquoi je savais que je devais tendre la main, offrir des félicitations, partager des conseils sur les choix de nourriture pour chiens et exprimer le désir de rencontrer son adorable nouveau chiot.
Cela m’a rappelé pourquoi me mettre là-bas – surtout avec mes proches – me fait tellement plaisir. Même si l’interaction en face à face est importante, envoyer des SMS à des proches est également considéré comme un stimulant de l’humeur.
Et je me suis certainement senti mieux après avoir envoyé un SMS à mon cousin, même si c’était un échange si simple.
Jour 3: Je me suis finalement présenté à un instructeur de fitness dont j’ai suivi une douzaine de cours
Je suis un passionné de cyclisme depuis près de trois ans, et l’une des raisons pour lesquelles le phénomène de remise en forme m’a d’abord séduit était que les cours auxquels je vais se déroulent dans une quasi-obscurité car ils sont éclairés principalement à la chandelle.
Cela signifiait que les autres participants ne me verraient jamais vraiment si j’avais du mal à suivre et que je n’aurais pas vraiment à discuter avec des inconnus sur les vélos près de moi.
J’ai trouvé un soulagement de l’anxiété sur ces vélos qui ne vont nulle part, largement inspirés par les instructeurs de motivation qui m’encouragent à continuer, même lorsque je suis en sueur, à bout de souffle et que j’ai l’impression de ne plus pouvoir pédaler une minute de plus.
Mais je trouve aussi qu’il est facile de disparaître dans cette pièce dès que je pince dans le vélo, en regardant ceux qui m’entourent discuter facilement avec d’autres coureurs et le personnel.
Aujourd’hui, les choses seraient différentes. J’ai finalement décidé de me présenter à l’instructeur avant le cours au lieu d’essayer de me cacher sur mon vélo.
J’ai suivi son cours 12 fois au cours des derniers mois, mais je me suis toujours senti trop timide pour l’approcher, alors j’ai fait un point pour arriver quelques minutes plus tôt, me présenter et lui dire à quel point j’aime son cours.
Comme prévu, elle était charmante et reconnaissante, et je me sentais sérieusement idiote d’avoir attendu aussi longtemps pour lui parler.
Je sais maintenant que je peux éviter de me sentir gênée lorsque je reprends son cours et me sentir plus encline à entamer simplement une conversation — quelque chose qui vient naturellement à tant de gens, mais qui me cause une grande anxiété.
Jour 4: J’ai décidé qu’aujourd’hui je complimenterais 5 étrangers
Certes, ce défi était aussi beaucoup plus facile parce que mon mari et moi allions à un mariage, donc il y aurait beaucoup de monde avec qui entamer une conversation.
Cela dit, je savais que je ne connaîtrais pas la plupart des gens à ce mariage parce que le marié était l’ancien patron de mon mari.
Donc, j’ai gardé les choses simples. J’ai tenu à complimenter autant de personnes que possible — si j’aimais leur robe, leurs chaussures, leur sac à main ou autre chose, je me suis approchée d’eux et je l’ai dit.
Et il s’avère que les tenues des gens font d’excellents démarreurs de conversation.
Beaucoup de femmes étaient ravies de me dire où elles avaient leur robe ou à quel point leurs talons étaient inconfortables, et c’est devenu plus facile au fil de la nuit de marcher vers un parfait inconnu et de les complimenter.
Les compliments étaient étonnamment faciles à distribuer et j’ai envie de faire cela pour que je puisse engager plus de conversations avec des étrangers à l’avenir.
Jour 5: J’ai renvoyé ma commande de café incorrecte au lieu de simplement payer pour quelque chose que je ne voulais pas
L’une des situations qui me donne une grande anxiété est de devoir m’affirmer, comme lorsqu’un serveur se trompe de commande ou que je sens que je pourrais avoir besoin de déranger quelqu’un de quelque manière que ce soit.
Je ferai presque tout pour éviter de paraître « difficile » dans n’importe quelle situation, alors j’ai ressenti des douleurs d’anxiété lorsque j’ai pris mon café et j’ai réalisé que le barista avait légèrement mal commandé, ce qui aurait rendu ma boisson beaucoup plus sucrée que ce que je préfère.
Au lieu de simplement prendre la boisson et de la laisser aller, j’ai décidé de dire poliment au barista, qui s’est excusé et m’a fait un nouveau café.
Je me sentais coupable de gaspiller une boisson parfaitement bonne juste parce que ce n’était pas à mon goût, mais je ne voulais pas non plus payer pour quelque chose que je ne voulais vraiment pas. Prendre la parole me semblait responsabilisant.
Oui, j’ai fini par laisser le double du pourboire que je quittais normalement, mais j’étais fier de moi alors que je continuais mon chemin avec ma commande correcte.
En savoir plus: 4 choses que les baristas souhaitent que les clients arrêtent de faire
Jour 6: J’ai contacté quelqu’un que je ne connais pas très bien, même si normalement je n’aurais pas
J’avais vu sur les réseaux sociaux qu’un ami avec qui je ne suis pas encore très proche — mais dont je pense très bien — traversait une rupture, alors j’ai décidé de le contacter et de le vérifier, même si je me sentais anxieux à ce sujet.
J’ai réalisé que si j’étais dans la même situation, je serais tellement reconnaissante et touchée qu’il fasse la même chose pour moi, alors je me suis mise là-bas et j’y suis allée.
Je me rends compte qu’une grande partie de mon anxiété provient de la crainte que quelqu’un pense que je suis « trop » si je mets mon cœur là—bas — trop sensible, trop bizarre, trop ennuyeux, même – mais c’est aussi très agréable de faire savoir aux gens que vous pensez à eux.
J’espère qu’il s’est senti réconforté même un peu par mes messages parce que je sais que cela m’a fait sourire d’être là pour lui, même de la manière la plus petite.
Jour 7: Pour le dernier jour, je suis allé au cinéma tout seul, quelque chose que j’avais l’habitude d’être gêné de faire
À l’époque où j’étais au collège, j’avais du mal à me faire des amis (en grande partie à cause de mon anxiété sociale), alors j’ai passé beaucoup de temps seul, et honnêtement, assez déprimé.
Une des choses que j’avais l’habitude de faire était d’aller au cinéma par moi-même un vendredi ou un samedi soir pour que mes colocataires pensent que je sortais à une fête avec des amis.
Je rentrais en douce quand ils étaient déjà partis pour la nuit, faisant même semblant d’être saoul si je revenais et que quelqu’un était déjà à la maison, juste pour qu’ils ne sachent pas que j’avais passé une autre nuit de week-end seul.
Quand je suis arrivé au théâtre, je faisais comme si j’attendais quelqu’un, mettant mon sac sur le siège à côté de moi comme un « espace réservé », puis je me glissais tranquillement sur mon siège alors que les lumières s’éteignaient, espérant que personne ne remarquait l’étudiant seul dans un théâtre bondé.
Je me sentais gênée et j’avais tellement de culpabilité d’être une telle « solitaire », même si j’aimais vraiment voir n’importe quel film qui m’intéressait pendant mon temps libre.
J’ai encore beaucoup de tristes souvenirs de cette époque et aller au cinéma seul en ramène certains — mais j’ai décidé aujourd’hui de faire face à mes angoisses et de voir un film seul.
Cette fois, je n’ai pas fait semblant d’attendre qui que ce soit et je ne me suis pas enfoncée dans mon siège… et c’était charmant.
J’ai vu un spectacle en milieu d’après-midi tout seul et je me suis souvenu de quelque chose que mon moi d’âge collégial ne savait pas à l’époque: Être seul et être seul sont deux choses différentes, et il peut être stimulant de sortir de sa zone de confort, même de très petites manières.
Après une semaine à parler et à tendre la main, je me sens plus en confiance et plus autonome.
Honnêtement, aller au cinéma seul m’a aidé à réaliser que j’avais parcouru beaucoup de chemin depuis que j’étais plus jeune. Peut-être étais-je plus proche que je ne le pensais de devenir l’adulte cool et recueilli, sociable que j’espérais toujours être.
Et, oui, après cette semaine, je prévois de continuer à me mettre là-bas quand j’en aurai l’occasion, même si cela me fait peur.