Joel Schumacher, costumier devenu réalisateur de films tels que « St. Elmo’s Fire”, « The Lost Boys” et « Falling Down », ainsi que deux films « Batman”, est décédé lundi matin à New York après une bataille d’un an contre le cancer. Il avait 80 ans.
Schumacher a apporté son expérience de la mode à la réalisation d’une série de films élégants tout au long des années 1980 et 1990 qui n’ont pas toujours été acclamés par la critique, mais continuent d’être appréciés par le public pour avoir capturé la sensation de l’époque.
Schumacher a reçu les rênes de la franchise ”Batman » lorsque Tim Burton a quitté la série Caped Crusader de Warner Bros. après deux films extrêmement réussis. Le premier film de Schumacher, « Batman Forever », avec Val Kilmer, Tommy Lee Jones, Jim Carrey et Nicole Kidman, a rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde.
Le deuxième et dernier film de Schumacher dans la franchise était « Batman et Robin » de 1997, avec George Clooney dans le rôle de Batman et Arnold Schwarzenegger dans le rôle du méchant Mr. Freeze. Pour ”Batman Forever », Schumacher, ouvertement gay, a présenté les tétons aux costumes portés par Batman et Robin, s’appuyant sur l’homoérotisme latent de longue date entre les deux personnages. (En 2006, Clooney a dit à Barbara Walters qu’il avait joué Batman en tant qu’homosexuel.)
Plusieurs années après la débâcle de Batman, Schumacher a réalisé l’adaptation en long métrage de la comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber « Le fantôme de l’Opéra. »Malgré des critiques tièdes, il a reçu trois noms d’Oscar.
Populaire sur Variety
En 1985, Schumacher a remporté l’or avec son troisième long métrage, « St. Elmo’s Fire”, qu’il a réalisé et coécrit. Brat Packers y compris Rob Lowe, Emilio Estevez et Ally Sheedy ainsi qu’une jeune Demi Moore ont joué dans l’histoire d’un groupe de diplômés de Georgetown qui traversent la vie et l’amour. Même la chanson thème a été un succès et est toujours jouée pour évoquer l’époque. Le film offrait une vision assez intelligente des complexités de la vie post-universitaire.
Son prochain film a également connu un grand succès: la comédie d’horreur « The Lost Boys”, sur un groupe de jeunes vampires qui dominent une petite ville de Californie, avec Jason Patric, Kiefer Sutherland, Corey Feldman et Corey Haim. C’est devenu un favori culte et une adaptation en série télévisée est en préparation depuis longtemps.
Schumacher avait un scénario très conceptuel de Peter Filardi et une distribution de premier plan – Julia Roberts, Kiefer Sutherland, Kevin Bacon, William Baldwin — pour le thriller d’horreur « Flatliners” de 1990, sur des étudiants en médecine arrogants expérimentant la vie et la mort, et le réalisateur a de nouveau réussi assez gros, avec une somme de 61 millions de dollars.
Alors que ces succès ont bien capturé l’époque, d’autres ont été des ratés, comme le remake en 1989 du tube français « Cousin / Cousine” appelé « Cousins” et mettant en vedette Ted Danson et Isabella Rossellini et le sentimental « Dying Young”, mettant en vedette Roberts et Campbell Scott.
Mais en 1993, il a montré de quoi il était capable avec le film « Falling Down”, salué par la critique, mettant en vedette Michael Douglas dans le rôle d’un travailleur de la défense qui a tout perdu et décide de s’en prendre à qui il tombe. Le film a été présenté en compétition au Festival de Cannes.
Le New York Times a déclaré que le film « illustre un genre de film pop typiquement américain qui, avec habileté et esprit, envoie des attitudes stéréotypées tout en les exploitant avec un effet insidieux. « Tomber » est fastueux, désinvolte, cruel, branché et sombre. C’est parfois très drôle, et souvent méchant dans la façon dont il manipule ses sentiments les plus sombres. »
Le prochain film de Schumacher a également été un succès solide. ”Le Client », basé sur un roman de John Grisham, était un thriller juridique très efficace qui vantait également un rapport formidable entre l’avocat de Susan Sarandon et son client de 11 ans, un garçon joué par Brad Renfro qui a été témoin d’un meurtre.
Entre les deux films « Batman”, Schumacher a réalisé une autre adaptation de Grisham, « A Time to Kill”, qui arborait un casting formidable (dont Samuel L. Jackson, Kevin Spacey, Sandra Bullock, Ashley Judd et un tournant de carrière d’un jeune Matthew McConaughey) et, bien que non sans ses propres faiblesses, posait des questions importantes sur la race.
Après le deuxième « Batman », il a réalisé le thriller beaucoup plus sombre et à plus petite échelle « 8MM”, qui suivait une erreur de Nicolas Cage en détective privé familial à la poursuite de ceux qui ont fait ce qui semble être un film à priser.
Son film suivant, « Flawless” de 1999, sur un flic homophobe victime d’un accident vasculaire cérébral, joué par Robert De Niro, et un Philip Seymour Hoffman portant des drag, était une formule – le couple étrange qui ne pouvait pas être plus différent découvre qu’ils ont beaucoup en commun — mais il arborait d’excellentes performances des rôles principaux et avait certainement du cœur.
En changeant radicalement de vitesse, Schumacher a réalisé « Tigerland », mettant en vedette un jeune Colin Farrell dans l’histoire de jeunes recrues qui se préparent à partir pour le Vietnam. Il avait un aspect graveleux, mais alors que certains critiques y voyaient une qualité sérieuse, d’autres y voyaient du cynisme.
Le thriller « Phone Booth” de Schumacher en 2002, qui réunissait le réalisateur avec Colin Farrell et Kiefer Sutherland — et piégeait de manière intrigante l’antihéros de Farrell dans le titre New York City Phone booth pendant presque toute la durée du film — a fait parler la critique et le public, même si la fin était un cop-out.
Ses autres films incluent l’acteur « Bad Company », avec Anthony Hopkins et Chris Rock; « Veronica Guerin », avec Cate Blanchett dans le rôle d’une journaliste en croisade plutôt imprudente contre le trafic de drogue irlandais; et le thriller de Jim Carrey « The Number 23 » et « Trespass », avec Nicolas Cage et Nicole Kidman.
Schumacher a débuté dans le showbiz en tant que costumier, gagnant des crédits sur « Play It as It Lays” de 1972, « The Last of Sheila” de Herbert Ross (1973), « Blume in Love » de Paul Mazursky (1973), ”Sleeper » de Woody Allen (1973) et ”Interiors » (1978) et l’adaptation de Neil Simon en 1975 « Le Prisonnier de la Deuxième Avenue. »Il a également été crédité en tant que concepteur de production sur le film d’horreur télévisé de 1974 « Killer Bees. »
Il a également commencé à écrire des scénarios, notamment « Sparkle” en 1976, « Car Wash” en 1978 et l’adaptation pour la comédie musicale « The Wiz » en 1978. »
Les premières affectations de réalisation de Schumacher sont venues à la télévision: le télépic de 1974 « Virginia Hill”, qu’il a également coécrit et interprété par Dyan Cannon, et le télépic de 1979 « Amateur Night at the Dixie Bar and Grill”, qu’il a également écrit. Il est entré dans l’arène des longs métrages avec la comédie de science-fiction de 1981 ”The Incredible Shrinking Woman », avec Lily Tomlin, suivie en 1983 par ”D.C. Cab », un véhicule de comédie d’action pour Mr. T que Schumacher a également écrit.
Né à New York, il a étudié à la Parsons the New School for Design et au Fashion Institute of Technology de New York. Il a travaillé dans l’industrie de la mode, mais a décidé de poursuivre une carrière dans le cinéma. Après avoir déménagé à Los Angeles, il a appliqué son expérience de la mode à travailler d’abord en tant que créateur de costumes et a travaillé à la télévision tout en obtenant un MFA de l’UCLA.
Schumacher a réalisé quelques épisodes de « House of Cards” en 2013, et en 2015, il a produit la série « Do Not Disturb: Hotel Horrors ». »
Camerimage, le Festival International du Film sur l’Art de la Cinématographie, a décerné à Schumacher un prix spécial en 2010. Il a également reçu le prix du collaborateur distingué aux Costumes Designers Guild Awards en 2011.