Golden State WarriorsEdit
Non sélectionné lors de la draft 1988 de la NBA, Starks signe avec les Golden State Warriors en septembre 1988 en tant qu’agent libre. Cependant, comme les Warriors avaient repêché leur compatriote Mitch Richmond avec le cinquième choix au total cette année-là, Starks n’a joué que quelques minutes en seulement 36 matchs tandis que Richmond a remporté le titre de recrue de l’année. Starks est blessé à la fin de la saison et doit donc jouer dans le système officiel des ligues mineures de la NBA, l’ABC.
Autres liguesmodifier
Starks a joué en Continental Basketball Association (Cedar Rapids Silver Bullets, 1989-90) et en World Basketball League (Memphis Rockers, 1990-91).
New York KnicksEdit
En 1990, Starks a essayé pour les Knicks de New York. Dans un entraînement, il a essayé de dunker le centre des Knicks Patrick Ewing. Ewing l’a jeté et Starks s’est tordu le genou. L’équipe n’a pas été autorisée à le libérer à moins qu’il ne guérisse d’ici la fin du mois de décembre. Quand il n’a pas guéri à ce moment-là, les Knicks n’ont pas pu le libérer. En conséquence, Starks a fait référence à Ewing comme sa grâce salvatrice. Starks est finalement devenu le gardien partant, devenant un joueur clé de l’équipe et jouant huit saisons à New York de 1990 à 1998. Starks était un posterchild pour leur jeu physique à cette époque, avec ses coéquipiers Anthony Mason et Charles Oakley. Il a participé au concours de Slam Dunk de la NBA en 1992.
Starks a exécuté l’une des pièces les plus célèbres de l’histoire des Knicks, une pièce qui est devenue connue simplement sous le nom de « The Dunk ». Dans le match 2 de la Finale de la Conférence Est de 1993 contre les Bulls de Chicago, Starks était dans le coin droit du terrain, et étroitement surveillé par B.J. Armstrong. Ewing est venu mettre un écran pour Starks, qui a simulé à gauche, comme pour exploiter l’écran, mais a ensuite roulé le long de la ligne de base et, de sa main gauche, a foncé sur Horace Grant devant Michael Jordan.
L’un des points faibles de la carrière de Starks est survenu lors de la finale NBA 1994 contre les Rockets de Houston. Dans les dernières secondes du match 3 et les Knicks à la traîne par trois, Starks a été fauché par le centre des Rockets Hakeem Olajuwon alors qu’il tentait un trois points. À l’époque, la NBA n’autorisait que deux lancers francs lors d’une faute sur un trois points. Starks a fait les deux, mais Houston a gagné 93-89 (la ligue changerait la règle pour autoriser trois lancers francs la saison suivante). Starks et les Knicks ont ensuite regardé leur terrain accueillir la première célébration de la Coupe Stanley des Rangers de New York en 54 ans, avec leur victoire 3-2 sur les Canucks de Vancouver lors du match 7 de la Finale de la Coupe Stanley 1994. Cela a servi d’inspiration aux Knicks pour récupérer et prendre une avance de 3-2 dans la série avant le match 6. Cependant, dans les dernières secondes du match 6, Olajuwon a bloqué la tentative à 3 points de Starks à la dernière seconde pour donner la victoire à Houston 86-84. Dans le match 7, Starks a connu l’un des pires matchs de sa carrière, tirant 2-en-18 du terrain, dont 1-en-10 au quatrième quart. Les Rockets ont ensuite remporté le match et le championnat.
En 1995, Pat Riley quitte les Knicks pour aller au Heat de Miami après un différend avec le manager général de l’époque Dave Checketts. Les Knicks ont embauché Don Nelson, ramenant les tensions de la première saison de Starks à Golden State. Nelson a lancé Hubert Davis sur Starks. Nelson est finalement renvoyé à la mi-saison et les Knicks le remplacent par Jeff Van Gundy. En 1996, Allan Houston prend la place de titulaire de Starks. Starks a été un contributeur régulier sur le banc et a remporté le prix du Sixième homme de l’année de la NBA en 1997.
Le 18 février 1997, Starks a frappé un trois points au buzzer pour vaincre les Suns de Phoenix à domicile 95-94. Sur le jeu, il a rebondi sur un Allan Houston en a manqué trois en arrivant à la ligne de trois points et a simulé la personne Wesley des Suns avant de relâcher le tir au moment où le klaxon sonnait. Les rediffusions n’ont pas été concluantes quant à savoir si le tir a été relâché à temps, mais le panier a résisté. Cela a peut-être été le moment le plus dramatique de la saison régulière de la carrière de Starks, car c’était son seul batteur à gagner un match NBA.
Retour à Golden Statedit
En janvier 1999, Starks est échangé à son équipe d’origine, les Warriors de Golden State. Starks a été échangé avec Chris Mills et Terry Cummings en échange de Latrell Sprewell. Starks reste avec les Warriors jusqu’en février 2000, date à laquelle il est échangé aux Bulls de Chicago dans le cadre d’un échange à trois équipes.
Bulls de Chicago
Starks a joué pour les Bulls de Chicago pendant 4 matchs lors de la saison 1999-2000.
Utah JazzEdit
Starks a terminé sa carrière avec le Jazz de l’Utah, jouant pour le Jazz de 2000-01 à 2001-02.