Dans la ligue majeure de baseball, lorsqu’une équipe domine ses adversaires pendant plusieurs années, c’est généralement parce qu’elle a un noyau solide de joueurs. Par exemple, au début des années 1970, dans la Ligue américaine, les Athletics d’Oakland ont remporté trois Séries mondiales successives. Dans la Ligue nationale, les Reds de Cincinnati étaient une puissance. Les deux clubs avaient un noyau solide de joueurs qui produisaient saison après saison.
On pourrait en dire autant des Yankees de New York de 1996 à 2011. Les Yankees ont participé aux séries éliminatoires dans 15 de ces 16 saisons et ont remporté cinq Séries mondiales. Au cœur de ces équipes Yankees se trouvaient quatre joueurs, Derek Jeter, arrêt-court; Andy Pettitte, lanceur (bien qu’il ait passé de 2004 à 2006 à lancer pour Houston); Mariano Rivera, lanceur de relève; et Jorge Posada, receveur.
Posada a eu une illustre carrière de 17 ans avec New York, de 1995 à 2011. Il a été cinq fois All-Star, a remporté le Silver Slugger Award cinq fois et a joué sur cinq champions de la Série mondiale. Au cours de la carrière du receveur, il a frappé.273, a frappé 275 circuits et a produit 1 065 points.
En 2003, Posada termine troisième du vote pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue américaine après avoir frappé 30 coups de circuit et frappé au bâton.281, et affichant 101 RBIS. Mis à part Yogi Berra, il n’était que le deuxième receveur Yankee à frapper 30 circuits en une saison. La meilleure saison de Posada a été 2007, quand il a frappé.338 et frappé en 90 courses à l’âge de 35 ans.
Le frappeur de commutation n’était que le cinquième receveur des ligues majeures avec au moins 1 500 coups sûrs, 350 doubles, 275 circuits et 1 000 points produits. Il produit plus de points produits et de circuits que tout autre receveur du baseball de 2000 à 2011.
Ce portoricain est né le 17 août 1971 dans le quartier Santurce de San Juan d’un père cubain, Jorge Posada Sr., qui s’est réfugié à Porto Rico pour échapper au régime de Fidel Castro, et d’une mère dominicaine. Son père travaillait dans les ventes pour Richardson-Vicks, une société pharmaceutique. De plus, pendant 40 ans, il a été dépisteur des ligues majeures pour de nombreuses équipes : les Yankees, les Astros de Houston, les Blue Jays de Toronto, les Braves d’Atlanta et les Rockies du Colorado. Son frère, Leo Posada, a joué pour les Athletics de Kansas City. Il a aidé son fils à développer ses compétences au baseball et à inculquer la volonté de se rendre dans les ligues majeures.
Le jeune Jorge était petit pour son âge jusqu’à plus tard au lycée. Le père sérieux a toujours voulu que son fils devienne un joueur de balle et a utilisé l’amour dur pour l’élever. Par exemple, à l’âge de 12 ans, il a demandé à Jorge, au début de l’été, de déplacer un énorme tas de terre sur l’allée de leur maison de la classe moyenne vers la cour arrière et de l’étaler pour le rendre à niveau pour un terrain de baseball. Il lui a donné une brouette et une pelle et lui a dit de le faire d’ici la fin de l’été. Jorge l’a fait en deux semaines, et cela l’a aidé à développer ses muscles et ses mains pour le bâton. Cela lui a également appris à utiliser son entêtement, un trait de son père, pour faire des travaux difficiles sans se plaindre. La mère nourricière de Jorge disait souvent à son mari de ne pas être si dure avec leur fils, mais c’était généralement en vain.
Jorge Père récompensait souvent son fils pour ses tâches pénibles en l’emmenant au champ de balle pour frapper et lancer des balles. Junior a appris à la fois à respecter et à craindre son père. Presque tout ce qu’ils ont fait ensemble ou dont ils ont parlé était centré sur le baseball, qui était devenu la passion du fils.
Adolescent, le jeune Posada fréquente le lycée Alejandrino et pratique plusieurs sports, dont le baseball, le basket-ball et le volley-ball. Il a été joueur d’arrêt-court par excellence de l’équipe de baseball en 1988-1989. Posada a été repêché par les Yankees au 43e tour du repêchage amateur en 1989, mais a choisi d’aller à l’université. Parce que ses scores SAT n’étaient pas assez élevés pour qu’il entre dans un collège de quatre ans, Posada a accepté une bourse de baseball au Calhoun Community College à Decatur, en Alabama. L’entraîneur-chef, Fred Frickie, a recruté le diplômé du secondaire sans le repérer.
Les Yankees sont de nouveau appelés en 1990, repêchant Posada au 24e tour. Le scout de New York Leon Wurth a évalué la chauve-souris et l’attitude de Posada très bien. Il ne signe pas tout de suite et joue à nouveau pour Calhoun en 1991, obtenant les honneurs de toutes les conférences. Posada signe un contrat de 30 000 bonus avec les Yankees le 24 mai 1991.
En 1991, Posada joue 71 matchs au deuxième but pour Oneonta dans la Courte saison de la Ligue New York-Penn et frappe.235 avec quatre circuits. Les Yankees ont estimé que Posada manquait de vitesse et ont commencé à le soigner comme receveur en 1992 à Greensboro dans la Ligue de l’Atlantique Sud de classe A, où il a frappé.277 avec 12 circuits et 58 points produits. Au départ, Posada était réticent à devenir receveur, une position qu’il croyait ne pas être son fort.
En 1993 avec le Prince William de la Ligue de Caroline de Classe A, Posada a frappé.259 avec 17 circuits. Il a passé les trois saisons suivantes avec le Triple-A Columbus (Ligue internationale) et a été appelé pour un match chez les Yankees en 1995. En 1996, Posada a été brièvement absent trois fois en avril, mai et juin, et a été appelé pour de bon à la fin de la saison.
En 1997, Posada consolide sa position sur l’alignement des Yankees en soutenant le receveur Joe Girardi, son mentor. Le portoricain a joué 60 matchs et a frappé.250 avec 6 circuits et 25 points produits. Il a aidé l’équipe à atteindre les séries éliminatoires, que les Yankees ont perdues contre les Indians de Cleveland. Après la saison, le club a cherché à échanger Posada et Mike Lowell aux Expos de Montréal contre le lanceur étoile Pedro Martinez, mais l’accord n’a pas fonctionné car Martinez est allé aux Red Sox de Boston.
Après la saison, Posada a embauché un entraîneur personnel pour l’aider à améliorer son conditionnement physique. En 1998, son temps de jeu est passé à 111 matchs et il a frappé.268 avec 17 circuits et 63 points produits. Les Yankees se sont qualifiés pour les séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive, et dans la Série mondiale, ils ont balayé les Padres de San Diego en quatre matchs.
Pour la saison 1999, Posada demande un salaire de 650 000 $ mais les Yankees renouvellent son contrat à 350 000 $. La première moitié de la saison, le receveur a lutté à la plaque, frappant.210, mais en seconde période, il a trouvé son swing et a frappé.285, pour une moyenne finale de.245. Il a pris 109 matchs. Posada a remporté deux des quatre matchs de la Série mondiale alors que les Yankees balayaient les Braves d’Atlanta.
Après la saison, Girardi devient agent libre et Posada devient receveur à temps plein des Yankees en 2000. Le frappeur de commutation s’est épanoui à la plaque, frappant.287 avec 28 circuits et 86 points produits. Le manager Joe Torre a nommé Posada à son premier match des étoiles. Encore une fois, les Yankees ont atteint la Série mondiale en battant leur rival de crosstown, les Mets de New York, en cinq matchs. Posada a remporté le premier de ses cinq Silver Slugger Awards et le Thurman Munson Award, pour ses réalisations au baseball et son travail philanthropique à New York.
Pour la star en herbe, la vie était bonne et il adorait jouer pour les Yankees sous Torre. Il considérait l’équipe et l’organisation comme une famille.
Posada a connu une autre année exceptionnelle offensivement en 2001 alors qu’il a de nouveau fait partie de l’équipe d’étoiles, battue.277, a frappé 22 circuits et a produit 95 points. Il a remporté son deuxième Silver Slugger Award et a reçu le prix Milton Richman « You Gotta Have Heart » de la section New-yorkaise de la Baseball Writers Association of America. Mais Posada a également mené la ligue avec 18 ballons réussis et 11 erreurs. La série de victoires des Yankees en Série mondiale a été brisée par les Diamondbacks de l’Arizona en sept matchs.
En 2002, Posada a de nouveau mené tous les attrapeurs dans les erreurs (12), mais il a compensé cela en frappant.268 avec 20 circuits et 99 points produits. Il a remporté un autre prix Silver Slugger. Les Yankees perdent contre les Angels d’Anaheim en Série de division de la Ligue américaine.
Posada a connu une saison exceptionnelle en 2003 alors qu’il a enregistré des sommets en carrière en termes de circuits (30), de points produits (101) et de points produits (93). Les 30 circuits ont égalé le record de Berra pour les attrapeurs Yankees. Posada a frappé.281 et était cinquième de la ligue en pourcentage sur la base à.405. Il a remporté son quatrième Silver Slugger Award consécutif et a terminé troisième du vote du MVP derrière Alex Rodriguez et Carlos Delgado. Les Yankees ont de nouveau perdu la Série mondiale, contre les Marlins de la Floride.
En 2004, les Yankees avaient une avance de trois matchs à zéro sur les Red Sox de Boston dans les ALCS avant de perdre quatre matchs de suite. Posada a encore eu une belle année, frappant.272 avec 21 circuits et 81 points produits. Il a reçu le prix ”Good Guy » des Photographes de presse New-Yorkais.
Le Posada de 33 ans a publié un.262 de moyenne au bâton en 2005 avec 19 circuits et 71 points produits. Il a été nominé par les Yankees pour le prix Roberto Clemente. New York est tombé à court du titre de la Série mondiale pour la cinquième année consécutive en succombant à nouveau aux Anges dans les ALDS. Il s’est amélioré au bâton en 2006, frappant.277 avec 23 circuits et 93 points produits. Défensivement, il a amélioré son pourcentage de lancers de coureurs essayant de voler, mais a de nouveau mené la ligue dans les balles passées.
En 2007, le receveur des Yankees a remporté son cinquième et dernier Silver Slugger Award alors qu’il affichait des sommets en carrière en moyenne au bâton (.338), coups sûrs (171) et doubles (42). Posada a également frappé 20 circuits et frappé 90 points. Il avait pris au moins 120 matchs chaque saison de 2000 à 2007. Il a terminé sixième au vote du MVP. Il a de nouveau été nominé pour le prix Roberto Clemente et a été nommé l’un des finalistes. Il a également reçu le Prix Bart Giamatti « Caring » de l’équipe d’Assistance au baseball de la MLB. Après la saison, il a opté pour l’agence libre. Les Mets ont offert au receveur étoile un contrat de cinq ans, mais il l’a refusé pour un contrat de quatre ans à 52 millions de dollars avec les Yankees.
En 2008, Posada a été blessé et hors de combat pendant le mois de mai, puis est entré sur la liste des handicapés fin juillet pour la première fois de sa carrière. Il a été opéré de l’épaule et a raté le reste de la saison. Les Yankees ont terminé à la troisième place, la première et la seule fois où l’équipe ne s’est pas qualifiée pour les séries éliminatoires au cours de la carrière de Posada.
Le 16 avril 2009, Posada frappe son premier coup de circuit dans le nouveau Yankee Stadium. Il a été frappé par le gaucher Cliff Lee des Indians de Cleveland. Le 15 septembre contre Toronto, Posada a été expulsé du match lorsqu’il a heurté et nargué le lanceur Jesse Carlson, qui avait lancé un lancer derrière lui. Après avoir été éjecté, Posada charge Carlson et une bagarre éclate. Les deux joueurs ont reçu des suspensions de trois matchs. (Posada a été expulsé six fois au cours de sa carrière.) Remis de son opération, Posada a pris part à 100 matchs et a frappé.285 avec 22 circuits et 81 points produits. Il apparaît dans les six matchs de la Série mondiale en frappant deux coups de circuit alors que les Yankees battent les Phillies de Philadelphie pour leur premier triomphe en série en neuf ans. Posada a reçu le Prix de la communauté Ted Williams du Musée Ted Williams et du Temple de la renommée des frappeurs.
L’un des faits saillants de la campagne 2010 pour Posada a été son 11e départ consécutif au poste de receveur. En juin, lors d’une série interligue contre Houston, il devient le premier Yankee depuis Bill Dickey en 1937 à frapper un grand chelem dans des matchs consécutifs. Il a obtenu son 1 000e RBI en carrière dans un match contre les Royals de Kansas City le 23 juillet. Mais à l’âge de 38 ans, sa production offensive est tombée: .248, 18 circuits et 57 points produits en 120 matchs. Pourtant, la BBWAA de New York lui a valu le prix Willie, Mickey et le prix Duke. Les Rangers du Texas ont battu les Yankees dans l’ALCS.
Après la saison, Posada a subi une chirurgie arthroscopique au genou gauche pour réparer un ménisque déchiré. En raison de sa blessure et de ses performances défensives en baisse, Posada est devenu le frappeur désigné des Yankees en 2011, tandis que Russell Martin est devenu le receveur à temps plein.
« Lorsque vous me sortez de derrière la plaque, vous prenez mon cœur et ma passion”, a écrit Posada avec Gary Brozek dans son livre, The Journey Home: My Life in Pinstripes, publié en 20151.
Au printemps 2011, Posada était en crise à la plaque et le 14 mai contre les Red Sox, le manager Girardi l’a placé au neuvième rang dans l’ordre des frappeurs. Posada a estimé que c’était une insulte et a demandé à être retiré de la formation. Il a déclaré aux journalistes qu’il avait besoin de se dégager la tête et qu’il avait des raideurs dans le dos. Posada a dit plus tard à la direction qu’il regrettait ce qu’il avait fait.
« Je sentais que je n’étais pas bien traité, que les gens n’étaient pas toujours simples avec moi comme je le voulais, ou me traitaient comme je méritais d’être traité, et j’ai explosé”, a écrit Posada.2
En juin, Posada a mis fin à son effondrement, au bâton.382 pour le mois, mais en août, il a été retiré de l’alignement quotidien parce qu’il ne frappait que.230. Contre les Rays de Tampa Bay le 13 août, il effectue son premier départ depuis qu’il est mis au banc et est 3-en-5 avec un grand chelem et six points produits. Il s’agissait du 10e grand chelem de Posada et le plaçait à la sixième place de la liste des Yankees de tous les temps, devançant Berra et Mickey Mantle. Il a terminé la saison avec un.235 moyennes au bâton, 14 circuits et 44 points produits.
Dans la série de division contre les Tigers de Detroit, Posada frappe au bâton.429 avec six coups sûrs et un pourcentage sur la base de.579 à DH. Les Tigers ont remporté la série en cinq matchs. Après la série, un journaliste a demandé à Posada si c’était la fin de sa carrière avec les Yankees.
« Je ne veux pas le regarder comme ça », a-t-il dit. « Nous avons perdu et nous verrons ce qui se passera à l’intersaison. »3
Pendant l’interview, Posada est devenu très émotif et a quitté brièvement la salle pour se composer.
Girardi a félicité le vétéran de 17 ans pour sa performance dans l’ALDS et sa carrière. « Ce gars, quand on regarde ce qu’il a fait dans cette série, il était génial”, a déclaré le skipper. « Il a eu une carrière formidable, et je suis sûr qu’il va continuer à jouer, et je ne sais pas ce qui va se passer. »4
Girardi a ajouté: « Mais vous parlez d’être fier des joueurs – ce qu’il a vécu cette année et ce qu’il nous a donné en séries éliminatoires, je ne pense pas qu’il y ait un moment plus fier que j’ai eu de Jorge. »5Cet automne, cinq ou six équipes ont exprimé un intérêt pour Posada, y compris Boston, mais pas les Yankees. Déçu, en janvier 2012, il prend sa retraite de joueur.
En 2013, Posada était instructeur invité lors de l’entraînement de printemps, et le 16 août 2015, son numéro 20 a été retiré lors d’une cérémonie au Yankee Stadium.
Même si Posada aimait jouer pour les Yankees, il avait la réputation de pleurnicher occasionnellement tout au long de sa carrière. Un épisode s’est produit au début de la saison 2011 lorsqu’il s’est plaint d’être le frappeur désigné plutôt que d’attraper. Il était également contrarié d’être exclu des réunions avec les attrapeurs lors de la discussion des stratégies sous la direction de Girardi. Le vétéran a dit qu’il ne se sentait pas respecté.
Selon Mark Feinsand du New York Daily News, Posada avait une propension à ignorer les instructions de Girardi. Il ignorait parfois les rapports de repérage et appelait les lancers à la volée en signe de défi.6 Apparemment, les mauvais sentiments ont commencé entre Girardi et Posada à la suite de désaccords sur les stratégies de capture en 2005.
Posada a écrit dans son livre que Torre était son « père sur le terrain », alors que Girardi n’était qu’un manager.7 Sous Girardi, a-t-il écrit, l’unité de l’équipe s’est détériorée et la communication ouverte que Joe Torre avait maintenant semblait fermée. Posada a également critiqué ce qu’il considérait comme un changement dans la culture du club-house.
« Gagner est une chose si fragile”, a écrit Posada. « Si vous enlevez un élément qui le soutient, il tombe au sol et se brise. »8
Le receveur a écrit qu’il savait que sa carrière était probablement terminée le 6 octobre 2011, lorsqu’il est venu à la plaque en huitième manche dans le dernier match des ALDS contre Detroit tirant de l’arrière 3-2 et mis au sol. ” Je n’avais aucune idée de la finalité », a-t-il écrit. « Je me suis mis à genoux comme si quelque chose d’incroyablement lourd m’écrasait. J’ai posé ma tête sur le sol et j’ai pleuré, des sanglots soulevant les épaules me déchirant. »9
Dans le livre Posada a exprimé son amertume à propos de sa retraite. Mais il a dit que l’organisation Yankee était bonne avec lui après sa retraite. Lors du match d’ouverture à domicile en 2012, le club lui a demandé de lancer le terrain d’ouverture. Il l’a fait devant 50 000 fans, et son père, qui l’avait monté dur quand il était enfant, l’a attrapé.
» À ce moment-là, les choses étaient revenues à ce qu’elles avaient été”, a-t-il écrit. « Juste mon père et moi, en train de lancer une balle, nous partageons tous les deux un rêve. »10
En 2012, Posada a été intronisé au Temple de la Renommée Internationale des Sports d’Amérique latine.
Dans l’émission de télévision CBS Ce matin à New York en 2015, Posada a déclaré qu’il ne pensait pas que les joueurs qui utilisaient des stéroïdes devraient être admis au Temple de la renommée.
« Non, je ne pense pas que ce soit juste pour les gars qui ont été au Temple de la renommée qui ont joué le jeu propre I je ne pense pas que ce soit juste”, a déclaré Posada. Je pense que les gars qui doivent être au Temple de la renommée doivent être un joueur qui a joué le jeu sans controverse. »11
Le 21 janvier 2000, Posada a épousé Laura Mendez, une avocate, qu’il avait rencontrée trois ans plus tôt. Ils ont deux enfants, Jorge Jr. et Paulina. Leur fils est né avec une craniosynostose, une malformation congénitale dans laquelle les plaques du crâne fusionnent pour entraver la croissance du cerveau, et qui a nécessité de nombreuses interventions chirurgicales.
Les Posadas ont créé la Fondation Jorge Posada pour approfondir les recherches sur la maladie et fournir une assistance émotionnelle aux familles avec des enfants touchés par celle-ci. Il fournit également des subventions pour aider à couvrir les coûts des chirurgies initiales. Les statistiques montrent qu’un bébé sur 2 000 naît avec cette maladie.
En 2006, Posada a écrit Play Ball!, un livre pour enfants. Il a reçu le prix du Mentor de l’année décerné par Kids in Distressed Situations et Fashion Delivers. Le couple a co-écrit Fit Home Team, un manuel de santé familiale. Ils ont également écrit La Beauté de l’Amour: Un Mémoire de Miracles, d’Espoir et de Guérison. Le livre décrit leurs épreuves personnelles et comment ils les ont traitées après avoir appris l’état de leur fils. Ils ont reçu le Prix d’excellence de la Fondation de la famille portoricaine pour leur engagement envers les enfants, en particulier ceux touchés par la craniosynostose. En 2007, Posada a reçu le prix du magazine Parent.
En 2006, Posada a été intronisé au Temple de la renommée de l’Alabama Community College, et son numéro de maillot, 6, à Calhoun a été retiré.
En 2016, les Posadas vivaient en Floride.
Dernière révision: 1er août 2018
Cette biographie est incluse dans « Porto Rico et le Baseball: 60 biographies » (SABR, 2017), édité par Bill Nowlin et Edwin Fernández.
Sources
En plus des sources citées dans les notes, l’auteur a également consulté baseball-almanac.com , baseball-reference.com , jorgeposada.com/biography , latinsportshalloffame.com , et un article de Sherryl Connelly : « Yankee Great Jorge Posada Still Steamed… », New York Daily News, 8 mai 2015.
Notes
1 Jorge Posada et Gary Brozek, The Journey Home: My Life in Pinstripes (New York : HarperCollins Publishers, 2015), 336.
2 Posada et Brozek, 336.
3 Andrew Keh, » Posada Emotional After Loss « , New York Times, 27 octobre 2011.
4 Ibid.
5 Ibid.
6Mark Feinsand, « La Querelle de Jorge Posada Avec Joe Girardi a ses racines dans le Désaccord de 2005 sur la stratégie de capture: Source », New York Daily News, 18 mai 2011.
7 Posada et Brozek, 309.
8 Posada et Brozek, 335.
9 Posada et Brozek, 339.
10 Posada et Brozek, 342.