Kamala Harris

Kamala Harris, en entier Kamala Devi Harris, (née le 20 octobre 1964 à Oakland, Californie, États–Unis), 49e vice-présidente des États-Unis (2021-) dans l’administration démocrate de Pres. Joe Biden. Elle a été la première femme et la première afro-américaine à occuper ce poste. Elle avait auparavant siégé au Sénat des États-Unis (2017-21) et en tant que procureure générale de Californie (2011-17).

Son père, jamaïcain, enseignait à l’Université de Stanford, et sa mère, fille d’un diplomate indien, était chercheuse sur le cancer. Sa sœur cadette, Maya, est devenue plus tard une défenseure des politiques publiques. Après des études de sciences politiques et d’économie (BA, 1986) à l’Université Howard, Kamala a obtenu un diplôme en droit (1989) au Hastings College.

Elle a ensuite travaillé comme procureure de district adjointe (1990-98) à Oakland, acquérant une réputation de ténacité en poursuivant des affaires de violence de gangs, de trafic de drogue et d’abus sexuels. Harris a gravi les échelons, devenant procureur de district en 2004. En 2010, elle a été élue de justesse procureure générale de Californie – gagnant avec une marge de moins de 1% — devenant ainsi la première femme et la première afro-américaine à occuper ce poste. Après son entrée en fonction l’année suivante, elle fait preuve d’indépendance politique, rejetant par exemple les pressions de l’administration du Pres. Barack Obama pour qu’elle règle un procès national contre les prêteurs hypothécaires pour pratiques déloyales. Au lieu de cela, elle a plaidé la cause de la Californie et a obtenu en 2012 un jugement cinq fois plus élevé que celui initialement proposé. Son refus de défendre la Proposition 8 (2008), qui interdisait le mariage homosexuel dans l’État, a contribué à son annulation en 2013. Le livre de Harris, Smart on Crime (2009; coécrit avec Joan O’C. Hamilton), a été considéré comme un modèle pour traiter le problème de la récidive criminelle.

En 2012, Harris a prononcé un discours mémorable à la Convention nationale démocrate, rehaussant sa notoriété nationale. Deux ans plus tard, elle épouse l’avocat Douglas Emhoff. Largement considérée comme une étoile montante au sein du parti, elle a été recrutée pour briguer le siège au Sénat des États-Unis occupé par Barbara Boxer, qui prenait sa retraite. Au début de 2015, Harris a déclaré sa candidature et, lors de la campagne, elle a appelé à des réformes de l’immigration et de la justice pénale, à une augmentation du salaire minimum et à la protection des droits reproductifs des femmes. Elle a facilement remporté les élections de 2016.

Lorsqu’elle a pris ses fonctions en janvier 2017, Harris est devenue la première Amérindienne au Sénat et la deuxième femme noire. Elle a commencé à siéger à la fois au Comité restreint du renseignement et au Comité judiciaire, entre autres tâches. Elle est devenue connue pour son style de procureur consistant à interroger les témoins lors des audiences, ce qui a suscité des critiques — et des interruptions occasionnelles — de la part des sénateurs républicains. En juin, elle a attiré une attention particulière pour ses questions aux États-Unis. Le procureur général Jeff Sessions, qui témoignait devant la commission du renseignement sur une ingérence russe présumée dans l’élection présidentielle de 2016; elle l’avait auparavant appelé à démissionner. Les mémoires de Harris, The Truths We Hold: An American Journey, ont été publiées en janvier 2019.

Peu de temps après, Harris a annoncé qu’elle briguait l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2020. Dès le début, elle était considérée comme l’une des principales prétendantes et elle a attiré l’attention lorsque, lors d’un débat primaire, elle a eu un échange controversé avec son collègue Joe Biden sur son opposition au transport scolaire dans les années 1970 et 80, entre autres sujets liés à la race. Bien que le soutien de Harris ait initialement augmenté, en septembre 2019, sa campagne était en grave difficulté et, en décembre, elle a abandonné la course. Elle a continué à se faire connaître, devenant notamment l’une des principales militantes de la réforme de la justice sociale après la mort en mai 2020 de George Floyd, un Afro-américain qui avait été en garde à vue. Ses efforts ont réduit au silence certains qui avaient critiqué son mandat de procureur général, alléguant qu’elle n’avait pas enquêté sur des accusations d’inconduite policière, y compris des fusillades douteuses. D’autres, cependant, ont estimé que son adoption de la réforme était une manœuvre politique pour capitaliser sur la popularité croissante du changement social dans le public. Alors que l’injustice raciale devenait un problème majeur aux États—Unis, de nombreux démocrates ont appelé Biden, le candidat présumé du parti, à choisir une femme afro—américaine – une population considérée comme essentielle à ses chances d’élection – comme son colistier à la vice-présidence. En août, Biden a choisi Harris, et elle a donc été la première femme noire à apparaître sur le ticket national d’un grand parti. En novembre, elle est devenue la première femme noire à être élue vice-présidente des États-Unis.

Dans les semaines qui ont suivi, Trump et divers autres républicains ont contesté les résultats des élections, prétextant une fraude électorale. Bien qu’un certain nombre de poursuites aient été intentées, aucune preuve n’a été fournie pour étayer les allégations et la grande majorité des affaires ont été rejetées. Pendant ce temps, Harris et Biden ont commencé la transition vers une nouvelle administration, annonçant un ordre du jour et sélectionnant le personnel. Au début de décembre, tous les États avaient certifié les résultats des élections, et le processus a ensuite été transféré au Congrès pour la certification finale. Au milieu des appels répétés de Trump aux républicains pour renverser l’élection, un groupe de membres du congrès, qui comprenait notamment les sénateurs Josh Hawley (Missouri) et Ted Cruz (Texas), a annoncé qu’ils défieraient les électeurs de divers États. Peu de temps après le début de la procédure le 6 janvier 2021, une foule de partisans de Trump a pris d’assaut le Capitole. Il a fallu plusieurs heures pour sécuriser le bâtiment, mais Biden et Harris ont finalement été certifiés gagnants. Elle a ensuite dénoncé le siège – que beaucoup croyaient avoir été incité par Trump – comme « une attaque contre la démocratie américaine. »Le 18 janvier, elle a officiellement démissionné du Sénat. Deux jours plus tard, au milieu d’une présence de sécurité incroyable, Harris a prêté serment en tant que vice-président.